Está chegando a hora para o primeiro confronto entre Indiana Pacers e Oklahoma City Thunder na final dos Playoffs da NBA de 2024-25. As duas equipes se destacaram durante a temporada regular, porém fizeram um trabalho ainda melhor durante os playoffs. E ambas chegam saudáveis e com chances altas de levarem o título.
O Indiana Pacers se destaca por sua atuação ofensiva, que funcionou muito bem na série contra o New York Knicks. Do outro lado, o Oklahoma City Thunder é favorito devido ao talento e performance que tem na defesa, em todas as posição de quadra. Além disso, conta com o MVP da temporada: Shai Gilgeous-Alexander. Todos esses “ingredientes” fazem da final da NBA de 2024-25 imprevisível.
Antes do início da série entre as duas equipes, que começará nesta quinta-feira, 5, a partida gera certas dúvidas, baseadas na atuação dos dois times durante os Playoffs. Dúvidas essas que parecem ser a “chave” da grande final da NBA. Confira:
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1. Como os Pacers lidarão com a pressão defensiva do Thunder?
Não é de hoje que o Oklahoma City Thunder se mostra uma “máquina” de forçar turnovers. Dito isso, como Tyrese Haliburton e companhia irão enfrentar e se adaptar a forte pressão defensiva que a equipe de Oklahoma possui?
Muito por conta da atuação de Haliburton, o Indiana Pacers consegue fazer o impossível: ser uma equipe que passa muito a bola, mas não comete tantos erros no ataque, mesmo com a velocidade que o time impõe no ataque.
Muitas coisas fazem com que o ataque do Indiana Pacers funcione muito bem. Conhecido por ser um time que não pega muitos rebotes, os Pacers compensam isso vencendo a batalha dos turnovers contra seu adversário. Outro ponto também é a forma frenética que a equipe atua no ataque, além de contar bastante com seus jogadores reservas para preservar o quinteto titular para o momento decisivo da partida.
No geral, muitos concordam que o ataque dos Pacers é como se fosse uma imagem refletida da defesa do Thunder. Ou seja, esse duelo entre ataque e defesa deverá ser o grande ponto em toda a série.
2. O que acontece se o Thunder não estiver bem no ataque?
O que aconteceria se o Oklahoma City Thunder limitasse o seu ataque a bolas de três? E do outro lado, como o Indiana Pacers pode ter a “chave” da série em seus arremessos de longa distância? Como seria a final da NBA se as duas equipes esquecessem tudo e focassem em apenas bolas de três?
Tanto o Indiana Pacers quanto o Oklahoma City Thunder chegam até a final muito bem, mas existe um ponto que pode comprometer o Thunder nesta série: bolas de três. Em um momento “quente” nos playoffs, a equipe de OKC segue sendo uma das piores no quesito de todos os times que disputaram esses playoffs. O time converteu apenas 33,5% de seus arremessos de longa distância. E essa marca só não é pior que o Detroit Pistons e o Orlando Magic. No quesito ‘catch-and-shoot’, as coisas ficam piores. OKC converteu 34,5% nos playoffs, sendo a 12ª equipe entre os 16 times que atuaram na pós-temporada.
Mesmo que a bola de três não seja o principal problema do Oklahoma City Thunder, tudo leva a crer que, caso a série se transforme em um duelo de arremessos de longa distância, o Indiana Pacers terá mais chances de levar o título.
Os Pacers é a única equipe neste playoffs que tem aproveitamento maior que 40% em bolas de três, além de ter 43,5% de acerto no ‘catch-and-shoot’. Quase todos os jogadores da rotação melhoraram seu aproveitamento em bolas de longa distância nesta pós-temporada, exceto Obi Toppin e Benedict Mathurin.
3. Como os Pacers podem atacar a forte defesa de OKC?
Se a bola de três é um fator que coloca o Indiana Pacers à frente na série, como o ataque da equipe enfrentará a forte defesa do Oklahoma City Thunder? Como abordar um time que quase não possui falhas em sua defesa e que pressiona a todo o momento o jogador que está com a bola?
O ataque do Indiana Pacers se destacou nos Playoffs, contudo será que ele encontrou um oponente à altura? Os Pacers adoram explorar as falhas da defesa do seu adversário, ainda mais com jogadas preparadas, mas, do outro lado, encontrará uma defesa que tem capacidade de parar qualquer ataque da NBA.
O Indiana Pacers tem alguns caminhos que podem ser explorados nesse duelo ataque contra defesa. E todos passam por Tyrese Haliburton. O armador precisará utilizar muito bem os “mismatches” que podem aparecer, ainda mais se for marcado por Hartenstein ou Holmgren. Será nesse momento em que Haliburton precisará mostrar todo o seu talento em bolas de três.
Além de Haliburton, Pascal Siakam também terá que aparecer. O ala precisará se colocar em situações nas quais poderá explorar o fato de ser mais alto que seu defensor, seja contra Shain ou Isaiah Joe ou Aaron Wiggins. Querendo ou não, o MVP das finais da Conferência Leste terá que aparecer no ataque.
4. Como Shai irá explorar a pressão defensiva dos Pacers?
O Indiana Pacers tem uma defesa boa, mas não fora de série, como é o caso do Oklahoma City Thunder. Porém, o sistema defensivo dos Pacers cresceu durante os Playoffs devido a pressão que faz no jogador que tem a bola, com destaque para o duelo entre Andre Nembhard e Jalen Brunson. Mas será que isso vai funcionar contra Shai Gilgeous-Alexander?
Contra o Minnesota Timberwolves, Shai fez o que tem de melhor em seu repertório ofensivo: cavar falta. E muito disso por conta da pressão que os Wolves mantinham em cima do MVP da temporada regular. Os Pacers não podem abrir mão da sua identidade ofensiva, ok, mas terá que dosar o ritmo em alguns lances, já que pretende evitar o excesso de faltas.
5. OKC pode mudar para o jogo 1?
Hartenstein tem sido peça fundamental no Oklahoma City Thunder na temporada da NBA e nos Playoffs, porém o pivô pode perder a sua posição de titular para que Caruso inicie jogando. Isso é uma possibilidade real para o jogo 1. E o motivo disso seria deixar o Indiana Pacers desconfortável desde o primeiro minuto.
Outras coisas podem acontecer, como o fato do OKC optar por atuar sem nenhum pivô em algum momento da partida, só para ver como o Indiana Pacers responderá. A verdade é que o OKC tem jogadores para fazer diversas mudanças em seu elenco, tudo isso para dificultar a vida do ataque dos Pacers.
6. Banco de reservas pode ser ‘o fator’ para os Pacers?
Se no duelo entre os times titulares está tudo empatado, o banco de reservas do Indiana Pacers pode ser o grande fator da Final. Mathurin precisará mostrar maturidade (sem piada) e McConnell e Shepard não poderão cometer erros ao marcar Shai. Jarace Walker pode ser uma surpresa no banco, já Thomas Bryant terá a difícil função de enfrentar os pivôs de OKC em momentos importantes do jogo.
(Foto principal: IndyStar)
