A nostalgia de ver Kawhi Leonard novamente com a camisa do Toronto Raptors terá que esperar. Na última quinta-feira, 9, a NBA anunciou a suspensão da troca que levaria Leonard para os Raptors, devido a investigação em relação à contratação do jogador pelo Los Angeles Clippers há alguns anos.
A NBA investiga o caso há alguns meses, sem ter chegado a um resultado até o momento. Mesmo assim, Kawhi Leonard foi envolvido em uma troca entre Raptors e Clippers. O veterano retornaria para o Canadá por Brandon Ingram, Gradey Dick, escolhas de primeira rodada desprotegidas em 2031 e 2033, uma troca de escolhas em 2027 e duas escolhas de segunda rodada (2030 e 2033).
“Em relação à nossa planejada troca com o Los Angeles Clippers por Kawhi Leonard, a direção da NBA nos informou que, como resultado da investigação em andamento envolvendo os Clippers, assumiríamos o risco de qualquer possível consequência da investigação impactar Kawhi”, disseram os Raptors em um comunicado.
“Diante disso, aguardaremos a conclusão da investigação da liga. Os Raptors continuam ansiosos para trazer Kawhi de volta a Toronto e esperam uma resolução rápida para nossos jogadores, nossa organização e nossos torcedores.”
A investigação da NBA começou na última offseason, quando Pablo Torre lançou uma série de episódios de podcast alegando que o dono dos Clippers, Steve Ballmer, burlou ilegalmente o teto salarial para pagar Leonard através da empresa Aspiration, agora falida. Os Clippers negaram repetidamente as alegações, e Leonard chegou a comparecer à coletiva de imprensa de aposentadoria de Kyle Lowry em Toronto no início desta semana.
O que pode acontecer com Kawhi Leonard, Raptors e Clippers?
Dependendo do resultado da investigação da liga, o contrato de Leonard pode ser anulado. Se os Raptors tivessem finalizado a aquisição de Leonard antes da resolução da situação, teriam corrido o risco de perdê-lo. Portanto, optaram por esperar até que a situação seja resolvida antes de prosseguir com a troca. Por ora, isso significa que Leonard permanecerá nos Clippers e Ingram e Dick continuarão em Toronto. Caso a investigação não resulte em punição, a troca deverá prosseguir conforme o planejado.
“Em 30 de junho, chegamos a um acordo de princípio para negociar Kawhi Leonard com o Toronto Raptors”, disseram os Clippers em um comunicado. “Fomos informados posteriormente de que a negociação só poderá ser finalizada se o grupo proprietário dos Raptors assumir o risco de penalidades relacionadas ao contrato de Kawhi, que teoricamente poderiam resultar da investigação em andamento. A investigação está em andamento e esperamos que a negociação seja finalizada após sua conclusão.”
Recentemente, um porta-voz da NBA afirmou que “não tem um cronograma específico para a conclusão da investigação”, mas espera que o escritório de advocacia responsável pela apuração “finalize seu trabalho nas próximas semanas”.
Os Clippers afirmaram ter “cooperado plenamente” com a investigação, “participando de dezenas de entrevistas, fornecendo dezenas de milhares de documentos e facilitando o acesso à nossa equipe”.
“Embora o processo tenha sido desafiador, mantivemos nosso compromisso com a transparência”, afirmou a equipe.
“Reconhecemos a incerteza que isso criou e o impacto que teve em nossa equipe, nossos fãs, a organização dos Raptors, seus fãs e os jogadores cujos futuros permanecem afetados enquanto esse processo continua”, disseram os Clippers.
Ao que tudo indica, a troca de Kawhi Leonard para o Toronto Raptors deve ser confirmada em breve, a menos que o contrato do jogador seja anulado. A expectativa é que uma resolução seja alcançada até a reunião do Conselho de Governadores na próxima terça-feira, em Las Vegas.
Caso a NBA determine que Leonard e os Clippers burlaram o teto salarial, o acordo coletivo de trabalho prevê as seguintes punições permitidas:
– Uma multa de até 7,5 milhões de dólares;
– Qualquer membro da equipe que for considerado culpado de violar as regras intencionalmente poderá ser suspenso por até um ano;
– Contratos ou transações que violem as regras da liga podem ser anulados;
– A perda das escolhas no draft.
Vale lembrar que Kawhi Leonard e o Los Angeles Clippers estão sendo acusados de burlar o teto salarial da NBA.
(Foto principal: Harry How/Getty Images)
