No momento em que todas as equipes da NFL iniciam sua preparação para a nova temporada, algumas questões ainda seguem sem respostas. Uma delas é o futuro de Bijan Robinson no Atlanta Falcons.
Alguns running backs importantes estão em busca de um novo contrato com seus respectivos times, e sabemos que isso não é nada fácil na NFL. Jogadores da posição sempre têm problemas no momento de negociar um segundo ou terceiro contrato em suas carreiras.
Running backs tem menos tempo de auge na NFL por conta das pancadas e da condição física. Tudo isso reflete no momento da negociação. Não faz muito tempo que vários jogadores da posição ficaram livres no mercado, pois suas equipes não queriam renovar.
É razoavelmente fácil achar jogadores baratos para atuarem na posição de running back, seja no mercado ou via Draft. Contudo, existem algumas exceções importantes, como é o caso de Bijan Robinson em Atlanta.
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Renovar com Bijan Robinson é a escolha certa
Nos últimos dias, Bijan Robinson tem se recusado a treinar pois busca um novo contrato com o Atlanta Falcons. A expectativa é que ele renove pelo valor de US$25 milhões anuais. Algo parecido acontece com Jahmyr Gibbs no Detroit Lions. Tudo indica que os Falcons eventualmente pagarão Robinson, mas ainda há quem questione se vale a pena. Sabemos, porém, que pagar Bijan Robinson é a decisão certa para os Falcons.
Argumentos como a vida útil de um jogador na posição de running back são considerados na equação. No caso de Robinson, desde que chegou à NFL ele vem sendo muito utilizado pelos Falcons, ou seja, existe um risco para os próximos anos. Existem estudos que mostram que há uma queda no desempenho de running backs após os 26 anos de idade.
No entanto, a alternativa de não renovar o contrato de Robinson e optar por um running back mais barato oferece poucas vantagens para Atlanta. A ideia de que running backs como Robinson e Gibbs podem ser facilmente substituídos é completamente errada.
Outro argumento contra o pagamento a Robinson é que running back não é uma posição de destaque e US$ 25 milhões por ano é um custo muito alto. Em vez disso, apenas posições de destaque como quarterback, wide receiver, left tackle, edge rusher ou cornerback valem esse tipo de dinheiro. Mas quando você analisa os contratos recentes em torno de US$25 milhões por ano pagos a jogadores nessas posições de destaque, você está vendo jogadores que não chegam nem perto do impacto de Robinson no jogo.
Estender o contrato de Robinson hoje também protege os Falcons contra a queda de rendimento prevista após os 26 anos, já que Robinson tem atualmente 24 anos. Supondo que os Falcons garantam três anos de salário no novo contrato de Robinson, incluindo este ano, isso deve assegurar seu contrato até 2028, quando ele terá 26 anos.
Ao esperar mais um ano para fechar o acordo, os Falcons assumem um risco maior caso o desempenho de Robinson comece a declinar depois disso. Em vez de não ter dinheiro garantido após os 26 anos se o contrato for renovado neste verão, cada ano que a equipe espera adiciona um ano de potencial pagamento por uma produção em declínio.
Hoje em dia, é fácil afirmar que Bijan Robinson é o principal nome do Atlanta Falcons. A falta de um quarterback tem atrapalhado a franquia e a carreira do running back. Robinson não teve a chance de disputar o título da NFL desde que chegou à liga. E seu papel de protagonista é fundamental para os Falcons atraírem outros talentos, isso enquanto a franquia tenta achar respostas na posição de quarterback.
Para Bijan Robinson, o running back poderia muito bem testar o mercado em busca de uma nova oportunidade na NFL. Se o Atlanta Falcons não quer pagar o valor para manter o seu talento, outro time não hesitará em pagar.
(Foto principal: Todd Kirkland / Stringer)
