A NFC West chega para a temporada 2026 com uma particularidade que poucas divisões da NFL podem apresentar: três equipes entram no campeonato com argumentos reais para brigar pelo título e, consequentemente, pelo Super Bowl. O Seattle Seahawks é o atual campeão da NFL depois de uma campanha de 14-3 e de uma vitória dominante no Super Bowl, mas Los Angeles Rams e San Francisco 49ers fizeram movimentos importantes para diminuir a distância.
Se os Seahawks têm a vantagem de manter praticamente intacta a estrutura que conquistou a NFL, os Rams parecem ter o elenco mais talentoso da divisão depois de uma offseason agressiva, enquanto os 49ers apostam no retorno de jogadores importantes após uma temporada marcada por lesões. No outro extremo está o Arizona Cardinals, que inicia uma reconstrução sob Mike LaFleur e chega como claro azarão. As projeções atuais colocam Rams, Seahawks e 49ers muito próximos, enquanto Arizona aparece distante dos três principais concorrentes.
Ainda assim, a pergunta que define a divisão é outra: os Seahawks conseguirão transformar a surpresa do título em uma dinastia ou os Rams e 49ers vão aproveitar a menor margem de erro dos atuais campeões?
Panorama geral: Seahawks defendem o título, mas Rams e 49ers chegam preparados para tomar a NFL
O Seattle Seahawks começa 2026 carregando o peso que todo campeão da NFL conhece: provar que o título não foi um ponto fora da curva. A equipe perdeu algumas peças importantes, entre elas Kenneth Walker III e Boye Mafe, além do coordenador ofensivo Klint Kubiak, mas manteve 21 dos 22 titulares que começaram o Super Bowl. A continuidade dá ao time de Mike Macdonald uma vantagem importante em uma divisão extremamente competitiva.
O problema é que os Rams não ficaram parados. Depois de perder a final da NFC para Seattle, Los Angeles decidiu acelerar o projeto e transformou a defesa em uma das mais assustadoras da liga. A contratação de Myles Garrett, somada às chegadas de Trent McDuffie e Jaylen Watson, mostra que Sean McVay e o general manager Les Snead estão tratando 2026 como uma temporada de “agora ou nunca”.
Os 49ers aparecem logo atrás. San Francisco venceu 12 partidas em 2025 mesmo convivendo com lesões de Nick Bosa, George Kittle e Fred Warner e agora terá os três de volta, além de ter contratado Mike Evans para dar a Brock Purdy um recebedor de elite. A questão é se a defesa conseguirá acompanhar o nível do ataque.
Já os Cardinals estão em outro estágio. A saída de Kyler Murray, a chegada de Mike LaFleur e a escolha de Jeremiyah Love com a terceira seleção do Draft indicam que Arizona está pensando mais em construir uma nova identidade do que em disputar a divisão imediatamente. Ainda há talento ofensivo, especialmente com Trey McBride e Marvin Harrison Jr., mas o time precisa resolver questões fundamentais antes de ser tratado como candidato.
Confira a prévia da NFC West:
Los Angeles Rams
Os Rams entram em 2026 com uma mentalidade bastante diferente daquela apresentada por Seattle. A derrota para os Seahawks na final da NFC deixou claro que Los Angeles estava perto, mas não perto o suficiente. A resposta veio com uma das movimentações mais agressivas da offseason: Myles Garrett chegou para comandar uma linha defensiva que já era forte, enquanto Trent McDuffie e Jaylen Watson foram adicionados para corrigir uma das principais fragilidades da equipe.
A contratação de Garrett muda a escala de possibilidades defensivas de Sean McVay. O jogador estabeleceu o recorde de sacks em uma temporada em 2025 e agora passa a atuar cercado por uma estrutura muito mais talentosa. O objetivo é simples: transformar uma defesa que sofreu pelo menos 31 pontos em dois dos três jogos dos playoffs de 2025 em uma unidade capaz de decidir partidas. Existe até a possibilidade de Aaron Donald sair da aposentadoria, embora isso seja tratado como um bônus, e não como parte do planejamento original.
O ataque continua tendo Matthew Stafford, atual MVP da NFL, além de Puka Nacua e Davante Adams. Stafford lançou para 4.707 jardas e 46 touchdowns em 2025, enquanto Nacua terminou com 129 recepções. A principal dúvida está na profundidade do corpo de recebedores: depois dos dois principais nomes, nenhum outro jogador ultrapassou 18 recepções na temporada passada.
Por isso, os Rams são mais do que favoritos da divisão: parecem ter montado um elenco para disputar o Super Bowl. O risco está justamente na idade de Stafford e na necessidade de manter o quarterback saudável. Se ele continuar em nível de MVP, Los Angeles provavelmente será o time a ser batido na NFC West.
Head coach: Sean McVay
Expectativa de campanha: 13 vitórias, 4 derrotas.
Seattle Seahawks
Os atuais campeões chegam à temporada com uma vantagem que nenhum outro rival possui: sabem exatamente o que é preciso para ganhar. Seattle venceu 14 jogos na temporada passada, conquistou a NFC West e depois atropelou o New England Patriots no Super Bowl. Mais importante, conseguiu preservar praticamente todo o núcleo responsável pelo título.
Sam Darnold terá agora o desafio mais difícil de sua carreira: provar que sua temporada de redenção não foi apenas uma exceção. O quarterback, que chegou a Seattle depois de boa passagem pelos Vikings, finalmente encontrou estabilidade e levou a equipe ao título. Com Jaxon Smith-Njigba, Cooper Kupp, Rashid Shaheed e um sistema ofensivo relativamente preservado, ele terá condições de repetir o desempenho na NFL.
A principal mudança está no jogo terrestre. Kenneth Walker III foi para Kansas City e Zach Charbonnet começa a temporada se recuperando de lesão. A responsabilidade deve cair sobre o calouro Jadarian Price, que teve média de seis jardas por carregada em Notre Dame, mas nunca recebeu uma carga de trabalho próxima àquela que terá na NFL.
Defensivamente, Mike Macdonald continua sendo uma das grandes armas do projeto. A equipe perdeu nomes importantes, mas mantém uma estrutura capaz de pressionar adversários de diferentes maneiras. O problema agora é que ninguém será surpreendido por Seattle. Jaxon Smith-Njigba terminou 2025 com impressionantes 1.793 jardas e já recebeu uma grande extensão; a expectativa é que a defesa dos rivais seja construída especificamente para tentar pará-lo.
Seattle tem tudo para continuar no topo, mas repetir um título da NFL é uma tarefa completamente diferente de conquistá-lo pela primeira vez. A grande questão é se Darnold e o elenco conseguirão lidar com a pressão de deixar de ser surpresa para virar referência.
Head coach: Mike Macdonald
Expectativa de campanha: 12 vitórias, 5 derrotas.
San Francisco 49ers
Os 49ers podem ser o time mais perigoso da divisão justamente porque parecem estar sendo subestimados diante de Rams e Seahawks. San Francisco terminou 2025 com 12 vitórias e chegou à rodada divisional mesmo perdendo por longos períodos três de seus principais jogadores: Nick Bosa, George Kittle e Fred Warner. Se os três permanecerem saudáveis, Kyle Shanahan terá novamente uma base capaz de competir com qualquer equipe da NFL.
A contratação de Mike Evans também muda o teto ofensivo da equipe. O veterano chega para ocupar o espaço de principal recebedor depois das saídas de Deebo Samuel e Jauan Jennings. Evans perdeu 12 jogos nas últimas duas temporadas, portanto sua saúde será fundamental, mas sua experiência pode oferecer a Brock Purdy uma referência física que o ataque não tinha.
O problema está justamente na outra metade do campo. A defesa de San Francisco caiu para a 20ª posição na NFL em jardas permitidas em 2025 e terminou a temporada com apenas 20 sacks, o pior número da NFL. A volta de Bosa e Warner ajuda, mas Raheem Morris terá a missão de reconstruir uma unidade que também perdeu estabilidade na posição de coordenador defensivo. A chegada de Osa Odighizuwa pode ser importante para aumentar a pressão pelo interior.
Se conseguir manter suas estrelas saudáveis e recuperar a defesa, San Francisco pode transformar a terceira posição nas projeções em uma ilusão. O ataque de Shanahan continua sofisticado, Christian McCaffrey está saudável depois de uma temporada de 413 toques e agora existe ainda mais talento no jogo aéreo. O problema é que, em uma divisão desse nível, qualquer queda de rendimento pode significar terminar em terceiro mesmo com 11 vitórias.
Head coach: Kyle Shanahan
Expectativa de campanha: 11 vitórias, 6 derrotas.
Arizona Cardinals
Os Cardinals são a grande incógnita, e, ao mesmo tempo, o projeto mais distante do restante da divisão. Depois de terminar 2025 com apenas três vitórias, Arizona decidiu romper com o passado: Kyler Murray foi dispensado, Jonathan Gannon deixou o comando e Mike LaFleur assumiu como novo treinador. O principal desafio será transformar uma equipe em reconstrução em algo minimamente competitivo sem acelerar artificialmente o processo.
A questão mais urgente está no quarterback. Jacoby Brissett assumiu a posição após a lesão de Murray em 2025 e lançou para 3.366 jardas em 12 partidas, mas sua situação contratual criou uma turbulência justamente durante a instalação do novo ataque. A franquia também tem Gardner Minshew e o calouro Carson Beck como alternativas, mas ainda não encontrou uma resposta definitiva para a posição mais importante do elenco.
Ao mesmo tempo, há motivos para algum otimismo. Jeremiyah Love foi escolhido na terceira posição geral do Draft da NFL e chega com potencial para ser um dos grandes talentos ofensivos da classe. Trey McBride vem de uma temporada espetacular, com 126 recepções, 1.239 jardas e 11 touchdowns, enquanto Marvin Harrison Jr. ainda tem espaço para justificar o status de quarta escolha geral de 2024.
O problema é que talento isolado não resolve um elenco com tantos buracos. Arizona precisa descobrir quem será seu quarterback, desenvolver seus jovens jogadores e dar tempo para LaFleur construir sua identidade. Uma evolução significativa já seria uma vitória em 2026. Ainda assim, em uma divisão com três candidatos ao Super Bowl, os Cardinals provavelmente terão de esperar mais um pouco para realmente entrar na disputa.
Head coach: Mike LaFleur
Expectativa de campanha: 3 vitórias, 14 derrotas.
