O Pittsburgh Steelers está longe de ser considerado um dos favoritos ao título em 2026, mas sabemos que a nova temporada será muito importante para a franquia. Ao que tudo indica, é o último ano de Aaron Rodgers na NFL. O quarterback pretende se aposentar ao final desta temporada.
Aaron Rodgers acredita que pode buscar o título em sua última temporada na NFL, e ele escolheu retornar ao Pittsburgh Steelers para atuar ao lado do novo treinador da equipe, Mike McCarthy. Os dois se conhecem há muito tempo e possuem um relacionamento, que já foi conturbado, muito importante para 2026.
Nos treinamentos preparatórios do Pittsburgh Steelers, fica claro que Aaron Rodgers e Mike McCarthy ainda se dão muito bem. Piadas internas foram vistas entre os dois, o que prova a ligação especial entre o quarterback e o treinador.
“Eles são os únicos dois na sala que têm ideia do que é isso”, disse Will Howard, quarterback reserva dos Steelers, ao ‘Yahoo Sports’. “Mas não, é engraçado ver essa dinâmica.”
Aaron Rodgers, que tem 42 anos, e Mike McCarthy, de 62, tem uma ligação no esporte de quase 20 anos. O Green Bay Packers selecionou Rodgers com a 24ª escolha geral do Draft da NFL em 2005. Os Packers contrataram McCarthy como treinador principal em 2006. A parceria entre eles rendeu oito participações consecutivas nos playoffs, três aparições em finais de conferência, os dois primeiros dos quatro prêmios de MVP de Rodgers e uma vitória no Super Bowl. A passagem dos dois acabou em momentos diferentes, com McCarthy sendo demitido em 2018 e Rodgers deixando os Packers em 2022.
Agora, McCarthy e Rodgers estão se unindo para o que Rodgers afirmou ser “100%” sua última temporada na NFL. O reencontro de uma dupla que alcançou o ápice do esporte, teve seus conflitos e se reconciliou antes do jogo entre Cowboys e Packers em novembro de 2022 é uma das dinâmicas mais intrigantes desta temporada da NFL.
“Eles são como um casal de velhos que se divorciou e percebeu que talvez sempre tenham sido feitos um para o outro”, disse o recebedor Ben Skowronek ao ‘Yahoo Sports’. “Então, tem sido divertido ver essa conexão, esse amor reacendido entre eles.”
“Acho que se éramos um casal casado em Green Bay, agora somos um casal de velhos casados”, disse ele ao ‘Yahoo Sports’. “Ele fala muito mais. Eu sempre achei que era um bom ouvinte, mas acho que agora eu escuto mais.”
Comunicação é importante no Pittsburgh Steelers
A comunicação é algo que será muito importante para o Pittsburgh Steelers na nova temporada da NFL. Vimos isso na temporada passada, quando Rodgers e DK Metcalf pareciam fora de sintonia. Ambos chegaram aos Steelers quase ao mesmo tempo, mas cada uma também estava se adaptando a um ambiente com companheiros de equipe e treinadores praticamente novos. Eles haviam encontrado sucesso em seus próprios estilos. Agora, precisavam combinar esses estilos com o do Pittsburgh Steelers. A pressão para ter um bom desempenho por Rodgers era enorme.
“Você tenta ser perfeito… [e] eu não sabia exatamente como lidar com isso”, disse Metcalf ao ‘Yahoo Sports’. “Então, estou pisando em ovos na forma como falo com as pessoas ou me certificando de não pisar no calo de ninguém porque, como eu disse, sou novo aqui.”
“Ontem, tivemos uma conversa sobre uma rota que ele está pensando em implementar e ele disse: ‘Ei, da próxima vez que você for lá, tente essa rota, ou tente essa liberação, ou simplesmente tente isso'”, disse Metcalf. “Acho que no ano passado, ainda não estávamos nesse ponto em que eu receberia esse tipo de feedback.”
“Eu ficava tipo, ‘Caramba, por que você está me dizendo para tentar umas merdas no treino?'”
Metcalf ainda fez 59 recepções para 850 jardas e seis touchdowns. Rodgers ainda completou 65,7% de seus passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interceptações, enquanto o Pittsburgh Steelers conquistou 10 vitórias e o título da AFC Norte. Mas o ataque de Pittsburgh ficou em 25º lugar em jardas totais e em 15º em pontos marcados. Nem isso, nem a defesa, que ficou em 26º lugar, corresponderam às grandes expectativas da franquia após a contratação de Rodgers, na esperança de que ele os liderasse para fora do deserto de quarterbacks, pelo menos por um curto período.
O time de McCarthy no Pittsburgh Steelers utilizará um sistema ofensivo no qual McCarthy ouve Rodgers em busca de feedback, e Rodgers ouve Metcalf. De repente, claro, os ataques do Green Bay estão se inspirando neles, mas este é o ataque do Steelers de 2026, projetado para dar destaque aos principais jogadores da equipe.
(Foto principal: USA TODAY Sports)
