Selecionado na segunda escolha geral do último Draft da NFL, muitas perguntas rodeavam David Bailey. O defensor do New York Jets não era unanimidade, chegando à liga com muito potencial, mas é considerado com um projeto para o futuro. Em outras palavras, ninguém esperava que Bailey teria impacto real em seu primeiro ano na NFL.
E foi exatamente isso que aconteceu em seu primeiro mês como profissional. David Bailey tem dificuldades nas quatro primeiras semanas da nova temporada da NFL, sem ter muito destaque em uma defesa repleta de problemas. Contudo, ele deu a volta por cima na Semana 5, contra o Cleveland Browns. Na partida, os Jets tiveram sua melhor atuação defensiva na temporada até então.
Atuação de David Bailey
David Bailey deu uma aviso ao restante da NFL com sua atuação na Semana 5. Ele conseguiu três sacks, liderando a pressão sobre Deshaun Watson, que foi derrubado oito vezes (maior número de sacks de qualquer equipe em um único jogo nesta temporada).
Não foram apenas esses três momentos em que Bailey desestabilizou Watson. Ele também forçou o quarterback dos Browns a lançar a bola no chão na terceira descida da última série ofensiva do jogo, e o pressionou para fora do pocket na jogada seguinte, o que resultou em um sack com fumble forçado por Will McDonald IV, encerrando a partida. Bailey terminou o dia com sete tackles, nove pressões sobre o quarterback e três sacks. Isso representou uma taxa de pressão de 32,1% em suas 28 jogadas de passe.
A atuação de David Bailey antes da Semana 5 gerava dúvidas e certo ceticismo, já que o defensor foi uma escolha extremamente alta. Seu desempenho no primeiro mês da temporada da NFL não passou muita confiança de que os Jets teriam feito a escolha certa ao selecionar Bailey. Hoje, com o fim da Semana 5, há certa esperança no defensor.
Após decepcionar nas primeiras semanas, Bailey lidera todos os pass rushers novatos com 26 pressões totais e nove pressões rápidas, de acordo com o ‘Next Gen Stats’.
“Eu sempre disse que a hora dele ia chegar”, disse o técnico dos Jets, Aaron Glenn, após a vitória. “Tenho total confiança nele. Ele fez um bom trabalho hoje. Ele fez um bom trabalho. Há algumas coisas em que ele precisa trabalhar, mas ele conseguir três sacks, isso é o que David é, e era isso que esperávamos.”
O desempenho de David Bailey contra os Browns superou seus melhores resultados pessoais. As nove pressões que ele exerceu sobre Watson igualaram o recorde de pressões em um único jogo por um calouro desde que Jared Verse alcançou essa marca contra o Las Vegas Raiders na temporada de 2024. Além disso, seus três sacks igualaram o recorde de sacks por um calouro dos Jets desde que as estatísticas individuais de sacks começaram a ser contabilizadas em 1982. Apenas Hugh Douglas, em 1995, registrou tantos sacks em um único jogo.
“Nossa grande prioridade nesta semana foi trabalhar nas nossas jogadas de pressão com quatro homens”, disse Bailey. “Trabalhamos bastante na pressão, com entrosamento e em equipe. Estivemos juntos a semana toda, depois do treino, dedicando um tempo extra à análise de vídeos. Acho que, sinceramente, a linha defensiva como um todo se entrosou, e simplesmente seguimos o plano que criamos, e aí eu comecei a ter muito sucesso.”
Será que ele vai manter o nível?
Agora precisamos esperar para saber se David Bailey manterá o mesmo nível da Semana 5 no restante de sua temporada de calouro. O calendário de jogos dos Jets no próximo mês apresenta uma mistura de candidatos ao Super Bowl e adversários menos desafiadores, o que oferece a Bailey oportunidades para aproveitar as vantagens ao enfrentar os melhores da NFL.
A impressão que se tinha quando os Jets escolheram Bailey com a segunda escolha do draft era de que o consideravam o melhor jogador defensivo da sua classe. Apenas o quarterback Fernando Mendoza foi selecionado antes. Se ele repetir atuações como a que acabou de ter, fará jus à sua reputação de defensor mais produtivo desde o início. E isso sem mencionar o quão longe ele pode chegar com o seu desenvolvimento nos próximos anos. Ele pode estar apenas no início de uma carreira extraordinária.
(Foto principal: AP)
