Após ter sido negociado pelo Las Vegas Raiders no prazo final de trocas da NFL, na última terça-feira, 10, Kirk Cousins foi anunciado como o titular do Minnesota Vikings para a partida contra o Green Bay Packers. Esse será o início da segunda passagem do quarterback pela equipe, que precisa desesperadamente de algum tipo de revitalização no ataque. Será Kirk Cousins a resposta?
De forma realista, há o ponto positivo de Kirk Cousins conhecer o sistema ofensivo do Minnesota Vikings, assim como a maioria dos jogadores ofensivos da equipe. O fato dele ter se mantido como titular na atual temporada faz com que o veterano não precise se adaptar novamente ao ritmo da NFL, mesmo que ainda precise desenvolver seu entrosamento no setor ofensivo.
Mas sempre precisamos lembrar que o Minnesota Vikings está apostando todas as suas fichas da atual temporada em um quarterback de 38 anos e que tem propensão a lesões. Kirk Cousins não é o mesmo de três anos; é uma versão mais velha, com novos problemas e limitações.
A defesa dos Vikings continuará mantendo o nível excepcional, mas será que Cousins conseguirá tirar o ataque de Minnesota do “fundo do poço”?
O que esperar de Kirk Cousins em sua nova passagem pelos Vikings?
O lado positivo de Kirk Cousins assumir o comando do ataque do Minnesota Vikings será sua familiaridade com o estilo de Kevin O’Connell, treinador dos Vikings. Nos Raiders, o veterano estava fazendo algo muito similar com que os Vikings costumam atuar.
É esperado que Cousins acabe com as limitações do ataque dos Vikings, muito vistas com Kyler Murray e Carson Wentz como titulares. O ex-Raiders não vai cometer os mesmos erros de Murray e Wentz, muito menos hesitar em lançar a bola para recebedores livres, como estava acontecendo.
Em pouco tempo como jogador dos Raiders, Kirk Cousins mostrou que está recuperado da cirurgia que passou no tendão de Aquiles. A velocidade em seu lançamento retornou e, embora não fosse o quarterback mais móvel da NFL, ele consegue se movimentar como antes da lesão.
Segundo Albert Breer, quando os Vikings estavam considerando uma troca por Cousins, após “combinarem as análises dos olheiros e treinadores, eles viram que Cousins ainda possuía um braço forte e uma precisão mortal, além de ter retornado ao nível de atleticismo que tinha antes de romper o tendão de Aquiles em 2024, o que ficou evidente nas gravações das jogadas de corrida que são essenciais para o esquema de Kubiak.”
Mesmo que os Raiders e os Vikings sejam diferentes no setor ofensivo, Cousins ainda tentará explorar o meio do campo. Cousins tem a terceira melhor nota de passe do PFF (91,6) quando busca rotas intermediárias (de 10 a 19 jardas) nesta temporada entre os quarterbacks titulares e fez isso com a quinta maior frequência (24,8%).
Apesar de um elenco de apoio fraco no jogo terrestre e na defesa, Cousins, como jogador dos Raiders, conseguiu ficar entre os dez melhores (7º) em um conjunto de métricas importantes para quarterbacks nesta temporada. Isso é muito superior a qualquer coisa que os Vikings tenham apresentado até agora nesta temporada.
De acordo com a maioria das métricas, o desempenho de Cousins nesta temporada tem sido bastante próximo da sua média ao longo das cinco temporadas e meia anteriores com os Vikings.
Em outras palavras, Kirk Cousins se torna a maior aposta para salvar a temporada do Minnesota Vikings, que começava a desmoronar após semanas de invencibilidade. O veterano tem tudo para se encaixar perfeitamente no ataque dos Vikings. Ele não deve diminuir o ritmo ou nível que vinha apresentando nos Raiders. Agora, de volta para a casa, Kirk Cousins precisa focar em vencer em novembro, enquanto o resto do ataque tenta reencontrar bons momentos.
(Foto principal: NFL.com)
