A Semana 8 da NFL foi muito positiva para os times da NFC Norte, com exceção do Minnesota Vikings. O Green Bay Packers iniciou a rodada com vitória em cima do Carolina Panthers, depois o Chicago Bears venceu os atuais campeões, o Seattle Seahawks, enquanto o Detroit Lions bateu os Vikings. Para Minnesota, que mantém a liderança na divisão, foi a primeira derrota da equipe na temporada. Em outras palavras, a NFC Norte, historicamente competitiva, se mostra ainda mais acirrada na temporada de 2026 da NFL.
Após oito semanas, a NFC Norte, como um todo, tem um recorde de 22-8. Esse não é apenas o melhor desempenho da NFL nesta temporada, mas também a terceira melhor marca de qualquer divisão após oito semanas desde a fusão AFL-NFL em 1970. Apenas a NFC Leste de 2022 teve um desempenho melhor. E o sucesso em 2026 da NFC Norte não para por aí.
A NFC Norte tem um recorde de 17-3 contra adversários de fora da divisão. Essa é a melhor marca de qualquer divisão após oito semanas desde 1970 na NFL. O Green Bay Packers, último colocado, tem um desempenho melhor do que todas as equipes da NFC Leste e da NFC Sul, e do que três das quatro equipes da NFC Oeste. Na verdade, com 5 vitórias e 3 derrotas, os Packers têm a melhor campanha entre os últimos colocados de uma divisão após oito semanas desde a fusão.
O sucesso da NFC Norte na atual temporada da NFL é real, mas o que isso pode significar quando estivermos na reta final da temporada regular? Será que Lions, Bears, Vikings e Packers estão nos playoffs? Há a possibilidade disso?
NFL: Toda a NFC Norte nos playoffs é provável
A NFC Norte está diante da possibilidade real de se tornar a primeira divisão a ter quatro times nos playoffs desde o realinhamento de 2002 em quatro divisões dentro de cada conferência. Aliás, se os playoffs começassem hoje, a NFC Norte teria quatro times classificados para os playoffs.
Se considerarmos as atuais probabilidades dos times da NFC Norte, todos os quatro times da divisão tem 36% de chances de chegarem, juntos, aos playoffs. Esse número é, historicamente, bom.
Contudo, a NFC Norte precisará ter o mesmo sucesso da Semana 8 em outras rodadas. Ou seja, Lions, Packers, Vikings e Bears precisarão torcer por resultados parecidos com os dos últimos dias, como os Cowboys perdendo para os Cardinals e a derrota dos Seahawks.
Quando a NFL tinha apenas três divisões por conferência (1970-2001), três divisões produziam quatro times para os playoffs em uma única temporada. Mas nenhum desses times conquistou o título. Na verdade, houve apenas um campeão de conferência. Isso não muda nada as chances da NFC Norte.
Com o atual formato das divisões, ter quatro times nos playoffs só se tornou possível a partir de 2020, quando os playoffs foram expandidos para sete times por conferência. Desde então, sete divisões tiveram três times nos playoffs em uma temporada. Mas todos esses times tinham um ponto fraco notável. A excelente NFC Norte do ano passado tinha o Arizona Cardinals, com campanha de 3-14. A excelente NFC Norte de 2024 tinha o Chicago Bears, com campanha de 5-12. E a lista continua.
A AFC Norte de 2023 foi a que chegou mais perto, com todas as quatro equipes tendo campanhas positivas, mas o Bengals, com 9 vitórias e 8 derrotas, terminou como o oitavo colocado na conferência, ficando de fora por pouco.
Quando olhamos para a atual situação da NFC Norte, o Green Bay Packers pode ter o mesmo destino dos Bengals, ao ficar de fora dos playoffs por muito pouco.
As chances de todos os times da NFC Norte chegarem aos playoffs da NFL são reais, mas ainda é uma tarefa bem difícil. Todos os quatro times têm seus problemas óbvios: Será que Jordan Love e o jogo aéreo conseguirão continuar carregando esse peso, principalmente quando o tempo piorar? Será que os Vikings conseguirão continuar vencendo com um dos piores ataques da NFL? As recentes melhorias na defesa dos Lions são reais? Será que os Bears conseguirão conviver com uma secundária instável? Todas essas equipes são muito boas; nenhuma é perfeita.
É evidente que a NFC Norte é a divisão dominante na NFL, tanto em termos de times de alto nível quanto de profundidade no elenco. Trinta e cinco por cento não parece muito, mas a conferência como um todo está surpreendentemente fraca. Em outras palavras, poderemos ver Packers, Lions, Bears e Vikings nos playoffs nos próximos meses.
(Foto principal: Steph Chambers/Getty Images)
