O Pittsburgh Steelers tem sido protagonista da offseason da NFL, muito por conta da situação de Aaron Rodgers. O quarterback resolveu isso ao assinar contrato com a franquia para a sua última temporada na liga. Normalmente, Rodgers manteria as atenções nele por mais alguns meses, mas os Steelers aceleraram o preço.
Além do retorno de Aaron Rodgers, o Pittsburgh Steelers fez uma movimentação importante nos últimos dias: a renovação contratual de Nick Herbig.
Permanência de Nick Herbig
O Pittsburgh Steelers e o edge rusher Nick Herbig chegaram a um acordo para uma extensão de contrato na terça-feira, 2, segundo a ‘ESPN’, que garante a permanência de Herbig na equipe a longo prazo. Trata-se de um contrato de quatro anos no valor de US$100 milhões, incluindo US$42 milhões garantidos. O aumento substancial torna Herbig o primeiro jogador que não é quarterback a fechar um contrato de US$100 milhões sem ter sido titular em uma temporada completa da NFL em sua carreira.
Ao longo de seus três primeiros anos na NFL, Herbig acumulou 45 partidas, sendo titular em apenas 11 delas. Ele nunca foi titular em mais de seis jogos em uma única temporada e é, efetivamente, a terceira opção no esquema de pressão ao quarterback, atrás de TJ Watt e Alex Highsmith.
“Eu não me consideraria ‘não titular'”, disse Herbig na terça-feira, 2. “Eu diria apenas que sou um jogador de equipe. Se você precisar que eu jogue sem a bola, com a bola, se precisar que eu corra atrás de um punt, eu sou um Steeler. Não existem titulares e reservas. Eu sou um Steeler.”
Mas a renovação contratual de Herbig pode mudar as coisas no Pittsburgh Steelers.
Tudo muda no Pittsburgh Steelers
O investimento financeiro dos Steelers em Herbig pode alterar essa hierarquia. Enquanto Watt continua sendo a joia da coroa da linha defensiva e receberá US$32 milhões totalmente garantidos nesta temporada, o contrato de Highsmith estipula que seus US$14,5 milhões em ganhos programados não são garantidos. Este último pode acabar sendo o jogador a ficar de fora em um grupo numeroso e repentinamente muito caro, que só tem duas vagas de titular para distribuir.
Highsmith tornou-se repentinamente o jogador com o menor salário entre os três e tem apenas dois anos restantes em seu contrato, enquanto Watt e Herbig permanecerão sob controle da equipe por três e cinco anos, respectivamente.
Apesar de ocupar apenas o terceiro lugar entre os jogadores de linha defensiva dos Steelers, Herbig continua a se desenvolver e se tornar uma peça fundamental de uma defesa temível. Ele aumentou sua produção de sacks nos últimos dois anos e vem de uma temporada de 2025 na qual mais que dobrou seu total de tackles para perda de jardas na carreira. Seus 7,5 sacks, 13 tackles para perda de jardas e 18 pressões no quarterback no ano passado foram todos recordes pessoais.
Herbig e os Steelers estavam negociando seu contrato durante grande parte da pré-temporada e, poucas horas antes da notícia de sua renovação vir à tona, ele disse aos repórteres que seu desejo era “ser um Steeler para sempre”.
No momento em que o Pittsburgh Steelers está ficando mais velho, a franquia garantiu a permanência de um jogador que tem potencial para ser destaque por muitos anos. E a importância de Herbig deve aumentar na nova temporada da NFL. Sua extensão garante isso, ao menos essa é a expectativa.
(Foto principal: Katie Stratman-Imagn Images)
