Faltam algumas semanas para o início oficial da temporada regular da NFL. Até lá, iremos analisar cada divisão da liga. Neste texto focaremos na competitiva NFC Sul. O nível não é o mesmo da NFC Oeste, que tem Seahawks, Rams, Niners e os tadinhos dos Cardinals. A competição na NFC Sul é nivelada por baixa, e a possibilidade de chegar aos playoffs com uma campanha negativa é alta.
Panorama geral
Toda vez que falamos do “Sul” na NFL sempre espera conversas envolvendo os piores times da liga, ou ao menos aqueles que não tem muita capacidade de chegar aos playoffs e além. A AFC tem mais equipes acima da média, mesmo que os Titans diminuam o nível. Mas quando falamos do sul da NFC, não há escapatória: é uma “terra sem lei” em que o “menos fraco” domina.
Apesar disso, todos os times da NFC Sul entregam uma disputa interessante até as últimas semanas da temporada regular. Aconteceu isso no ano passado e deve acontecer o mesmo em 2026.
Carolina Panthers, Tampa Bay Buccaneers e Atlanta Falcons terminaram com a mesma campanha: oito vitórias e nove derrotas. Por desempate, os Panthers foram para os playoffs e quase ativaram a “Resenha” ao ficarem próximos de eliminarem os Rams (Carolina tinha a liderança até os minutos finais). A expectativa é que teremos o mesmo equilíbrio em 2026, especialmente pelo fato de alguns confrontos dessa divisão acontecerem nas últimas semanas da temporada regular. E para melhorar, adiciona o New Orleans Saints nesse bola. A franquia pode ser a grata surpresa da NFL em 2026.
NFL: Prévia da NFC Sul
Carolina Panthers (8-9 em 2025)
Vamos seguir a ordem que a divisão terminou na temporada passada, e o primeiro time é o atual campeão da NFC Sul: o Carolina Panthers. As coisas não começaram bem para os Panthers nesta pré-temporada. Vimos várias lesões importantes, especialmente na linha ofensiva, acontecerem nas últimas semanas. Esse vai ser um problema para Carolina: chegar saudável para a temporada regular.
De forma geral, o Carolina Panthers precisa mostrar nova evolução, como fizeram no ano passado. Poucos esperavam que a equipe levasse a NFC Sul, e isso aconteceu pela melhora no lado ofensivo.
Tetairoa McMillan foi um achado no Draft de 2025. Ele mostrou o porquê os Panthers o selecionaram na primeira rodada, ao terminar sua primeira temporada na NFL com 70 recepções para 1,014 jardas e sete touchdowns. Mas precisamos destacar o ano consistente de Bryce Young.
Após tantas temporadas ruins, Young deu sinais de que pode ser o quarterback de Carolina pelos próximos anos. Mas a franquia ainda precisa de mais uma temporada consistente para renovar o contrato de Young. Esse pode ser o ano.
Em resumo, o ataque dos Panthers passou por poucas mudanças, e a maior dúvida continua sendo a atuação de Young e a condição física da linha ofensiva. O jogo corrido, agora com Chuba Hubbard e Jonathan Brooks como os protagonistas, também é um incógnita. Rico Dowdle teve sucesso no ano passado, mas deixou a franquia nesta offseason. Hubbard será novamente o principal nome, enquanto Brooks tenta ficar saudável para ter certa importância para a equipe. Alguns indicam que ele tem potencial para ser o titular da posição, se conseguir ficar saudável.
Mas sabemos que o grande problema do Carolina Panthers continua sendo a defesa. Por sinal, foi nesse lado da bola em que a franquia mais investiu nesta offseason. Jaelan Phillips e Devin Lloyd são as principais novidades. Phillips foi um aposta cara e que pode não dar certo, por conta do seu histórico de lesões. Porém, se ficar em campo, ele tem potencial para colocar a defesa dos Panthers no caminho certo. E Lloyd parece ser o encaixe certo no grupo de linebackers. Derrick Brown e Jayce Horn seguem no elenco, e esperamos grandes coisas de ambos em 2026.
O Carolina Panthers pode não ser unanimidade na NFL, mas pode vencer a NFC Sul pelo segundo ano consecutivo. Dentre as quatro franquias é a mais sólida e que não passou por um “downgrade” nesta offseason. As principais peças seguem na equipe e estão em busca de um novo ano positivo. Os Panthers não são favoritos para o Super Bowl, porém podem chegar novamente aos playoffs.
Destaque: Bryce Young e Jonathan Brooks
Qualquer ambição do Carolina Panthers passa pela atuação de Bryce Young em campo. E para o quarterback é fundamental ter outro ano positivo, já que luta por um novo contrato. Já Jonathan Brooks espera atuar na NFL em alguns jogos, após sofrer com lesões sérias em anos consecutivos. O running back pode ser uma grata surpresa.
Expectativa de campanha: Oito vitórias e nove derrotas
Tampa Bay Buccaneers (8-9 em 2025)
Aqui as coisas começam a complicar. O Tampa Bay Buccaneers decepcionou na temporada passada, e tudo está um pouco mais complexo em 2026. Há muita incerteza sobre o futuro de Baker Mayfield, que ainda não renovou seu contrato e pode sair na próxima offseason. Nunca é positivo quando um franquia hesita em oferecer um novo vínculo para o quarterback que foi o seu titular nos últimos anos.
Mayfield atuou como MVP em determinado momento na temporada, mas simplesmente voltou à realidade. Lesões na linha ofensiva e a própria condição física de Baker atrapalharam a sua reta final de temporada, e os Buccaneers ficaram de fora dos playoffs.
Para a nova temporada, os Buccaneers precisam focar em ter sua linha ofensiva em campo. Se saudável, é uma das melhores em toda a NFL. E isso facilitaria o trabalho de Baker Mayfield. O jogo corrido também precisa engrenar em 2026, mas ainda não sabemos o que esperar de Bucky Irving, que teve um ano ruim em 2025. E o ataque viu Mike Evans (San Francisco 49ers) deixar a franquia, o que não é nada bom. Precisamos saber como Emeka Egbuka atua como o principal recebedor do time.
Na defesa, os Buccaneers garantiram a permanência de Vita Vea. Isso é fundamental, já que todo o sistema defensivo da equipe passa pela presença do defensive tackle. De forma geral, podemos ter uma queda na defesa dos Bucs nesta temporada. Mesmo assim, precisamos ficar de olho no novato Rueben Bain Jr. Ele tem se destacado nos treinamentos e pode ser uma força na posição de EDGE/DE. E é um reforço que a equipe precisava após ter uma atuação ruim em 2025.
Jogadores importantes deixaram o elenco nos últimos meses. Além disso, vimos as polêmicas que aconteceram com Baker Mayfield e Vita Vea. Porém, vamos dar o voto de confiança para os Buccaneers. Se a linha ofensiva se manter saudável, o ataque e Baker pode fazer sua parte. Os Bucs devem levar a divisão, mas não vão longe nos playoffs. E isso não deve garantir a permanência de Mayfield na franquia.
Destaque: Baker Mayfield e Rueben Bain Jr.
Baker Mayfield precisa jogar pelo seu futuro na NFL, seja no Tampa Bay Buccaneers ou em outro lugar. Não sabemos se ele renovará seu contrato, mesmo assim o quarterback precisa mostrar serviço como titular, até para atrair a atenção de outros times, além de ter vantagem em uma futura negociação contratual. E Rueben Bain Jr. pode ser o novato que mais vai surpreender na NFL em 2026, após ter sua queda no último draft.
Expectativa de campanha: Nove vitórias e oito derrotas
Atlanta Falcons (8-9 em 2025)
O Atlanta Falcons não vai “tankar” em 2026, ao menos não descaradamente como outros times da NFL. Mas é possível afirmar que a franquia olha para 2027 ao invés de 2026, e isso acontece por conta da posição de quarterback. Tua Tagovailoa e Michael Penix Jr. não são confiáveis como titulares. Sem um nome mediano para a posição de quarterback, os Falcons não podem ter objetivos ambiciosos, mesmo que tenham muita qualidade em seu elenco.
Penix Jr. passou boa parte da offseason se recuperando de lesão, e sua condição física nunca foi o seu ponto forte. Já Tua começou bem os treinamentos, mas, desde então, caiu de rendimento recentemente. Ele tem tido péssimas atuações como quarterback titular, seja em jogos da pré-temporada ou amistosos contra outras equipes. Sem um quarterback confiável, o Atlanta Falcons não vai a lugar nenhum.
Isso explicaria o suposto foco da franquia na classe de novatos de 2027, na qual contará com opções interessantes na posição de quarterback. Além disso, a torcida já está contente com as renovações de Bijan Robinson, Drake London e Kyle Pitts. Os Falcons têm créditos para jogar a temporada de 2026 no “lixo”.
Os Falcons tiveram duas escolhas de primeira rodada em 2025 (negociaram a primeira rodada de 2026), Jalon Walker e James Pearce Jr. Os dois defensores vão perder tempo significativo na nova temporada da NFL, por motivos distintos. Walker está fora de toda a temporada, enquanto Pearce foi suspenso pela liga por conta dos seus problemas extracampo. Ou seja, os Falcons começam a temporada sem dois de seus principais nomes defensivos para o futuro.
O Atlanta Falcons começou os últimos anos na NFL com muita expectativa, o mesmo não acontece para 2026. Os Falcons aceitam a realidade de que não vão a lugar nenhum sem um quarterback competente, e as duas opções no elenco não são boas. Atlanta não conseguirá ser pior que outros times da NFL, como Cardinals, Jets ou Dolphins. Mesmo assim, deverá se colocar em posição para selecionar um quarterback na primeira rodada do próximo draft.
Destaque: Olhar para o futuro
O Atlanta Falcons não terá a melhor campanha da NFL, longe disso, mas também não amargará as últimas colocações em toda a liga. E os Falcons têm as desculpas perfeitas para focar no futuro, sem um quarterback bom para ser titular e as lesões que aconteceram na defesa. De qualquer forma, será um ano ruim para os Falcons, para o bem da franquia.
Expectativa de campanha: Quatro vitórias e 13 derrotas
New Orleans Saints (6-11 em 2025)
Após ficar na lanterna da divisão na NFL em 2025, o New Orleans Saints espera novos sinais de evolução, principalmente quando falamos da posição de quarterback. Tyler Shough impressionou no momento em que assumiu a titularidade, e ele tem impressionado nos treinamentos. Mesmo que Shough não tenha atuado na pré-temporada, ele deverá ser o titular novamente dos Saints em 2026. E a equipe fez sua parte ao investir em seu ataque.
Os Saints reforçaram sua linha ofensiva no e adicionaram nomes interessantes para a posição de recebedor e running back. Destaque para as chegadas de Travis Etienne Jr. e Jordyn Tyson (escolha de primeira rodada de 2026). Christian Olave segue no elenco e deverá fazer uma dupla com o novato (fora por lesão) em algum momento da temporada. Esses investimentos mostram que os Saints apostam alto em Shough como titular. Se ele tiver outro ano positivo, o New Orleans Saints terá encontrado seu quarterback para o futuro.
E a defesa tem tudo para ser o “carro-chefe” dos Saints em 2026. Brandon Staley não deu certo como treinador principal nos Chargers, agora ele assumiu a função de coordenador defensivo em Nova Orleans. Ele será fundamental para a ascensão defensiva dos Saints. A ausência de Bresee (fora da temporada) será sentida, mas Chase Young deverá assumir de vez a função de protagonista.
Vencer a NFC Sul ainda está longe para o New Orleans Saints, mas esperamos mais sinais de evolução para a franquia. Em pouco tempo a equipe poderá brigar por uma vaga nos playoffs, mas não em 2026.
Destaque: Tyler Shough e Chase Young
Ambos precisam mostrar que são os protagonistas do New Orleans Saints no ataque e na defesa, respectivamente.
Expectativa de campanha: Sete vitórias e 10 derrotas
(Foto principal: Mike Ehrmann/Getty Images)
