Em 2024, Sam Darnold surpreendeu ao assumir a posição de titular no Minnesota Vikings, liderando o time até os playoffs. A eliminação cedo naquela pós-temporada não apagou o melhor ano do quarterback desde que chegou à NFL. De desacreditado até sua ida aos playoffs, foi assim que a imagem Darnold mudou na liga há alguns.
Sabemos que isso não foi o suficiente para o Minnesota Vikings renovar o contrato de Sam Darnold, uma decisão que vai “assombrar” a franquia por alguns anos, ou até ela encontrar um quarterback mais capaz que Darnold — ainda não conseguiu isso. Então Darnold se tornou agente livre e assinou com o Seattle Seahawks por três temporadas, no valor de US$100.5 milhões (valor mediano para um quarterback titular).
Sua chegada ao Seattle Seahawks não gerou notícias, muito menos expectativas altas para os torcedores da equipe. Mesmo assim, Sam Darnold conseguiu conquistar a torcida dos Seahawks ao longo da temporada, mas não totalmente. Ele terminou a temporada regular com 4,048 jardas lançadas (quinta melhor marca da NFL), 25 touchdowns, 14 interceptações (terceira pior marca) e aproveitamento de 67%, além de rating de 99.1.
Muitos ainda duvidam de Sam Darnold no momento em que os playoffs começaram, mas ele mostrou-se apto a liderar os Seahawks na pós-temporada. Ele teve 124 jardas lançadas e um touchdown contra os 49ers e foi o destaque no duelo contra os Rams (346 jardas e três touchdowns), batendo o atual MVP Matthew Stafford. E ele foi fundamental no Super Bowl contra os Patriots, quando teve 202 jardas lançadas e um touchdown. A atuação de Sam Darnold, principalmente nos playoffs da temporada passada, foi especial. Contudo, muitos se perguntam se o quarterback vai voltar ao seu “normal” em 2026. Será que isso vai realmente acontecer?
Sam Darnold vai virar “abóbora” novamente?
A temporada especial de 2025 de Sam Darnold não faz com que nos esquecemos da sua trajetória trágica na NFL. Ele foi selecionado nas primeiras escolhas do Draft há alguns anos, sendo selecionado pelo New York Jets. Na franquia, sofreu por alguns anos, recebendo o status de “bust”. Ele tentou recuperar sua carreira no Carolina Panthers, ao lado de Baker Mayfield. Nenhum dos dois teve sucesso. Depois, Darnold foi reserva no San Francisco 49ers. Então as coisas começaram a mudar, antes de assinar com os Vikings.
Darnold é um quarterback melhor do que era quando entrou na liga? Sim, mas talvez por pouco. Não podemos ignorar o fato de que ele contou com um elenco de apoio forte nos últimos dois anos com os Vikings e os Seahawks — e esse elenco não deve sofrer grandes perdas em 2026.
Mas há sinais preocupantes para Darnold para a nova temporada. Vamos lembrar que ele liderou a NFL em turnovers na temporada passada, com 20 no total (14 interceptações e seis fumbles perdidos).
A atuação de Darnold em parte da temporada passada lembrou muito seus anos ruins na NFL, mas isso mudou a partir da semana 16. Foi na vitória contra os Rams na prorrogação que a “chave” de Sam Darnold girou. O mesmo vai acontecer em 2026?
De qualquer forma, precisamos ver o que Sam Darnold faz em seu segundo ano como jogador do Seattle Seahawks, após conquistar o Super Bowl. A equipe e ele serão o grande alvo do restante da NFL, o que aumenta a pressão para o time e para o quarterback. E quando falamos sobre o futuro de Darnold, ele precisa mostrar mais para garantir um novo contrato em Seattle. Em outras palavras, não será o anel de campeão que vai garantir a permanência de Sam Darnold para os próximos anos. Vale lembrar que ele está no segundo ano de seu contrato de três temporadas. É o momento de se provar.
(Foto principal: Lindsey Wasson/AP Photo)
