Clássico da NFC West valendo a primeira colocação geral da conferência. Se os criadores de calendário da NFL não tiveram sucesso com os jogos nas datas festivas, a semana 18 compensou. Em Santa Clara, palco do Super Bowl LX, deu Seattle Seahawks contra seu grande rival, San Francisco 49ers, vencendo pelo placar de 13-3. Jogo que manda o recado que os Seahawks não são um seed 1 qualquer na NFC.
1º Quarto – Se não foi na primeira, foi na segunda
Seattle começou com a bola e a dupla de running backs abriu os trabalhos para o ataque, em especial Zach Charbonnet. O time liderado por Sam Darnold chegou na red zone e ganhou uma nova chance com uma falta de interferência no passe da defesa para avançar ainda mais. Porém, a defesa dos donos da casa apareceu: o primeiro sack da noite da defesa de San Francisco, justamente do time que menos derrubou os quarterbacks adversários. Em situação de 4th-and-goal, Seattle arriscou mesmo sendo o time que menos converteu essas situações na temporada (11%). Resultado: passe incompleto e turnover on downs na linha de 4 jardas.
San Fran não aproveitou e o ataque saiu de campo rápido com um three-and-out. Para piorar, uma falta de facemask durante o punt deu 15 jardas de graça para os Seahawks, que começaria sua campanha na linha de 35 do campo de ataque. A primeira campanha durou 7:37, se tornando o drive de abertura mais longo do time sem pontuar desde 2018. Dessa vez, três jogadas foram suficientes. Charbonnet correu 27 jardas para a endzone, seu 14º touchdown terrestre e superando Marshawn Lynch em uma única temporada na história de Seattle. 7-0 Seahawks.
Com outro three-and-out, Seattle terminou o primeiro quarto com controle total do jogo. Oito first downs, jogo terrestre dominando e encerrando uma sequência de 27 quartos seguidos dos 49ers pontuando, estabelecendo o recorde da franquia da Califórnia.
2º Quarto – Mesmo roteiro dos 15 minutos anteriores
Os Seahawks começaram com a bola na linha de 49 do próprio campo e se não fosse o wide receiver Jaxon Smith-Njigba pisar fora na linha de 37, ele tinha caminho livre para o touchdown. Na sequência, o ataque de Seattle não engrenou com pressão chegando em Darnold e a defesa impedindo qualquer avanço dos running backs. Jason Myers, para 47 jardas, chutou a bola que passou a direita do Y e a campanha terminou sem pontos.
O domínio de Seattle continuou. Mesmo com San Francisco avançando mais de 10 jardas pela primeira vez na partida, a defesa apareceu. Arriscando uma quarta descida na linha de 39 do campo dos Seahawks para avançar uma jarda, o pass rush chegou e Brock Purdy ainda tentou um passe para o fullback, Kyle Juszczky, sem sucesso. Segundo turnover on downs da noite e a bola volta para Seattle.
A noite dos 49ers seguiu no mesmo balaio: não conseguindo parar o jogo terrestre. Até Sam Darnold, num scramble, encontrou espaço para manter o ataque em campo e, para completar, nova lesão para SF: o linebacker Dee Winters saiu machucado (tornozelo) após a jogada. Quando arriscou, Darnold mais flertou com o erro do que com o sucesso. Numa terceira descida longa, o passe para JSN em marcação dupla não funcionou. Myers, agora para 45, acertou no meio do Y para aumentar a vantagem. 10-0 Seahawks.
San Francisco, na sua quarta campanha e sofrendo com a pressão constante do pass rush de Seattle, conseguiu ser produtivo. A cada snap, Purdy corria pela sobrevivência e um dos alvos dessa campanha foi o tight end George Kittle. Com duas recepções, chegou a 593 e se tornou o segundo na história da franquia, atrás apenas do ícone Jerry Rice. Sem passar da linha de 30 jardas, Eddy Piñeiro chutou para 48 jardas e tirou o zero dos Niners do placar. 10-3 Seahawks.
A última campanha de Seattle terminou com o segundo sack sofrido por Darnold e pouco avanço. San Fran, que receberia a bola para começar o segundo tempo, optou por não usar os timeouts e o primeiro tempo terminou em Santa Clara.
3º Quarto – Se o placar ficou igual é porque as defesas apareceram
Se o plano era ganhar “momento”, como dizem os americanos, não deu certo. Os Niners voltaram e não se ajustaram ao Seattle lançava em campo, que continuou dominando nas trincheiras e a pressão constante em Brock Purdy era fatal. Sem passar da linha de 45 do próprio campo, o ataque ficou quase cinco minutos com a bola para pouca produção. Mérito da defesa dos Seahawks.
Ainda com as defesas, na segunda campanha do terceiro quarto foi a vez dos 49ers mostrarem o seu pass rush. Apesar o primeiro bom avanço de Kenneth Walker, o jogo nas trincheiras foi favorável para San Fran. Após ganho zero e um tackle para perda de jardas, Seattle foi obrigado a devolver a bola chutando da linha de 45 do campo de ataque. O “momento” do jogo é das defesas.
Após forçar outro three-and-out, Seattle quase devolveu a “gentileza” com um fumble de Sam Darnold que não resultou em turnover por pouco. Essa jogada contribuiu para que o Seahawks tivesse uma 3&17 e Walker correu 19 jardas para o first down. Era a energia que Seattle precisava para o seu ataque fluir. JSN voltou a ser acionado e quando parecia que o drive terminaria em field goal, uma falta do cornerback Renardo Green manteve o ataque dos visitantes em campo. Mais duas jogadas e o terceiro quarto se encerrava na Califórnia.
4º Quarto – Futebol americano da velha guarda funciona
Na linha de 14 do campo de ataque, a blitz de San Francisco funcionou na terceira longa e as correntes pouco foram movidas. Avanço de uma jarda e Mike MacDonald não quis arriscar. Field goal de 31 jardas para deixar a vantagem no clássico em duas posses. 13-3 Seahawks.
Na campanha seguinte, San Francisco havia encontrado um ritmo no ataque com passes em movimento e nas corridas de Purdy. Levou quase 50 minutos, mas os Niners chegaram na redzone de Seattle. No melhor momento do ataque de Kyle Shanahan, SF chegou na linha de 6 jardas. Numa 2&Goal, o passe de Purdy para Christian McCaffrey foi desviado por Boye Mafe com a bola escapando do domínio do RB e indo para as mãos de Drake Thomas. Interceptação e bola recuperada pelos Seahawks.
A noite era de Seattle. Usando o jogo terrestre e os passes de Darnold em situações de terceira descida funcionando, fez o time queimar quase 8 minutos de relógio, forçou San Francisco a usar os três timeouts e um field goal de 26 jardas para deixar o jogo praticamente fora de alcance com 2:24 para o fim. O chute de Myers acertou o Y e voltou para campo, dando uma sobrevida inesperada para os 49ers.
No desespero, San Francisco avançou apenas quatro jardas e a campanha terminou em turnover on downs. Pode ter sido pior em caso de Brock Purdy se machucar como ficou aparente na demora do quarterback em se levantar após levar outra pancada, mas nenhum problema ao sair de campo.
A vitória de Seattle conquista o título da NFC West, garante a primeira colocação da NFC e a bye week na rodada de wild card nos playoffs da NFL. Para SF, existem dois caminhos possíveis: ser seed 5 em caso de derrota do Los Angeles Rams para o Arizona Cardinals e o duelo garantido contra o campeão da NFC South, e seed 6 em caso de vitória do Rams e viajar para Philadelphia ou Chicago para a rodada de wild card.
Destaques
San Francisco 49ers
- Brock Purdy: 19-27, 127 jardas, INT
- Christian McCaffrey: 57 jardas de scrimmage (23 terrestres, 34 recebidas)
- Jauan Jennings: 4 recepções, 35 jardas
Seattle Seahawks
- Sam Darnold: 20-26, 198 jardas
- Zach Charbonnet: 17 corridas, 74 jardas terrestres, Rush TD
- Kenneth Walker III: 16 corridas, 97 jardas terrestres
- Jaxon Smith-Njigba: 6 recepções, 84 jardas recebidas
