Muitas posições do ataque viram grandes renovações nos últimos meses na NFL, e o mercado foi “resetado” em alguns deles. Mas e a posição de tight end? Os jogadores da posição ficaram para trás em termos de contrato nos últimos anos.
Todas as posições ofensivas da NFL viram o mercado “resetar”, seja quarterbacks (Patrick Mahomes), running backs (Jahmyr Gibbs), wide receiver (Jaxon Smith-Njigba) e linha ofensiva (Laremy Tunsil, Peter Skoronski e Tyler Linderbaum). Mas os tight end ficaram esquecidos no meio dessa conversa. Kyle Pitts não conseguiu “resetar” o mercado da posição, ao assinar por três temporadas (US$53 milhões) com o Atlanta Falcons, se tornando o terceiro jogador da posição mais bem pago da posição. Essa estagnação na posição não é novidade alguma.
Jimmy Graham se tornou o primeiro tight end da liga a receber US$10 milhões por ano em 2014, quando assinou um contrato de quatro anos e US$40 milhões com o New Orleans Saints como jogador da franquia. A marca só foi superada em 2020, quando Austin Hooper fechou um contrato de quatro anos e US$42 milhões, com média de US$10,5 milhões por ano, com o Cleveland Browns como agente livre irrestrito.
A grande reformulação ocorreu mais tarde, em 2020, durante o período de treinamentos. George Kittle assinou uma extensão de contrato de cinco anos, no valor de US$75 milhões, com uma média de US$15 milhões por ano, com o San Francisco 49ers. Travis Kelce seguiu o exemplo rapidamente, assinando uma extensão de contrato de quatro anos, no valor de US$57,25 milhões, com uma média de US$ 14.312.500 por ano, com o Kansas City Chiefs.
Seis anos depois, o mercado de tight ends ainda não atingiu a marca de US$20 milhões por ano. Kittle é atualmente o tight end mais bem pago, com a extensão de contrato de quatro anos, no valor de US$76,4 milhões. Isso logo depois que Trey McBride assinou por mais quatro anos com o Arizona Cardinals, no valor de US$76 milhões.
Em 2026, a posição de tight end viu um aumento para os jogadores da posição especializados em bloqueio, com cerca de 35% neste ano. Isso representa um aumento maior do que o mercado de tight ends nos últimos seis anos. Os dois contratos milionários de Kittle representam um aumento de 27,33%. Desde 2020, o patamar salarial para tight ends bloqueadores subiu 75%. Então, surge a questão: qual tight end tem capacidade de “resetar” o mercado da posição na NFL em 2026?
NFL: Tight ends que podem ‘resetar’ o mercado da posição em breve
Tucker Kraft, Green Bay Packers
O gerente geral do Green Bay Packers, Brian Gutekunst, revelou que houve conversas com Jack Bechta, agente de Tucker Kraft, desde o início do training camp no final de julho.
Kraft estava a caminho de mais de 70 recepções e 1.100 jardas recebidas antes de romper o ligamento cruzado anterior do joelho direito na oitava partida da temporada de 2025. Após sete jogos da equipe, Kraft liderava os tight ends da NFL em jardas recebidas (469) e estava empatado em número de touchdowns recebidos (seis). Ele terminou 2025 com 32 recepções para 489 jardas e seis touchdowns. A média de 15,3 jardas por recepção de Kraft o colocou em oitavo lugar na NFL na última temporada.
É provável que os Packers estejam considerando um contrato semelhante ao de Pitts. Não seria surpreendente se Bechta usasse o contrato de Kittle de 2020, ajustado pela inflação do teto salarial, que é um pouco mais de US$22,75 milhões por ano, como referência, já que ele também representa Kittle.
Sam LaPorta, Detroit Lions
O contrato recorde de Gibbs para running back, no valor de US$ 22,5 milhões por ano, gerou especulações de que o Detroit Lions voltará suas atenções nas negociações com Sam LaPorta, que está em seu último ano de contrato, assim como Kraft. Ele também é representado por Bechta.
LaPorta teve um início de carreira promissor. Ele estabeleceu um recorde de recepções para um tight end calouro em uma única temporada, com 86 em 2023, marca que Brock Bowers quebrou no ano seguinte, e conquistou uma vaga no segundo time All-Pro. LaPorta perdeu os últimos oito jogos da temporada passada devido a uma hérnia de disco nas costas, que exigiu cirurgia. Ele estava com uma média de 54,3 jardas de recepção por jogo, a melhor de sua carreira, quando sofreu a lesão.
Vale lembrar que os Lions optaram por não fazer um investimento grande na posição com TJ Hockenson há alguns. Ao invés disso, ele foi trocado para o Minnesota Vikings.
Brock Bowers, Las Vegas Raiders
A próxima grande reformulação do mercado de tight ends provavelmente ocorrerá em 2027. Brock Bowers poderá assinar uma extensão de contrato assim que a temporada regular de 2026 terminar, em 10 de janeiro. Ele é a principal ameaça no jogo aéreo dos Raiders. Os 112 passes recebidos por Bowers em 2024 representam um recorde para um calouro em uma única temporada.
Não seria surpreendente se a equipe de Bowers usasse o aumento de 50% no valor de mercado dos center da NFL de Linderbaum para tentar justificar um contrato com média superior a US$30 milhões por ano. Resta saber até onde Bowers conseguirá levar o mercado de tight ends.
(Foto principal: Raiders.com)
