O maior evento da PFL no ano tinha como lutas principais o duelo de gigantes entre Francis Ngannou e Renan Problema, e uma das maiores lutas femininas da história, protagonizada por Cris Cyborg e Larissa Pacheco.
Francis Ngannou foi brutal e apagou Renan Problema com golpes muito contundentes, nocauteando o brasileiro no primeiro assalto. Já Cris Cyborg e Larissa Pacheco fizeram o combate da noite, numa verdadeira guerra sangrenta vencida pela lutadora mais experiente.
Além das duas lutas principais, vale destacar a manutenção do cinturão dos médios por Johnny Eblen e a grande atuação de Paul Hughes, vencendo o ex-campeão do Bellator, AJ McKee.
Confira como foram as lutas principais e todos os resultados das preliminares da PFL: Battle of the Giants.
Francis Ngannou venceu Renan Problema por nocaute no primeiro round
Ambos começaram se estudando, mas logo Francis Ngannou colocou o duelo para baixo, tentando amassar Renan Problema. Só que demorou para se ajustar e, por pouco não deixou o braço para ser finalizado.
Depois de escapar, o camaronês se ajeitou, encontrou uma brecha e passou a desferir bombas no ground and pound, que foram machucando bastante o brasileiro, até que Renan ficou de costas e sofreu uma série de bombas que apagaram o ex-campeão.
Francis Ngannou foi brutal, destruindo o brasileiro de forma fácil e mostrando que está em um nível bem acima do PFL, para conquistar mais um cinturão em sua carreira espetacular.
A luta teve um significado a mais para Francis Ngannou, já que foi a primeira após a perda de seu filho e, após a vitória, o camaronês não escondeu a emoção, dedicando o resultado ao filho.
Agora, com um plantel não muito forte no PFL, Ngannou deverá reinar no evento até o momento em que quiser se aposentar.
Cris Cyborg venceu Larissa Pacheco por decisão unânime
O combate começou estudado, mas rapidamente Larissa Pacheco acertou uma direita poderosa que abriu um sangramento em Cris Cyborg, mas a ex-campeã do Bellator e do UFC conseguiu uma belíssima queda. Ambas voltaram de pé e Cyborg acertou um chute poderoso para, a partir daí, irem para a trocação franca até a campeã travar a luta na grade novamente. Quando as duas voltariam para trocação, Larissa levou para baixo tentando a guilhotina, só que a Cyborg escapou e investiu num ground and pound brutal, garantindo a primeira parcial.
As duas voltaram fortes na trocação, mas Cris Cyborg era melhor e atingia mais, mesmo estando bem mais avariada no rosto, com cortes aparentes. Quando Larissa Pacheco parecia crescer no combate, Cris conseguiu quedar e pontuar por cima, levando a melhor. Larissa se levantou e foi melhor em pé na reta final, porém, não apresentou o suficiente para virar a parcial.
No terceiro assalto, Larissa Pacheco evoluiu na trocação, tornando a luta um jogo de xadrez. O duelo estava um toma lá dá cá, com Cris Cyborg apresentando mais volume de luta, só que Larissa desferiu um direto que foi uma tremenda bomba para depois cair por cima. Só que a campeã conseguia travar por baixo para não sofrer com a dominância de Larissa, que levou o round.
Ambas aparentavam um cansaço maior, rodavam e lançavam menos golpes no quarto assalto, só que Larissa Pacheco acertava os melhores golpes e fazia Cris Cyborg andar para atrás. Quando Larissa era melhor, Cris tirou uma bomba da cartola para balançar a oponente, só que indo para cima ela não conseguiu frear totalmente o ímpeto da adversária. Na reta final, o overhand, juntamente com uma sequência de Cyborg, fez ela colocar em dúvida quem venceu a parcial, pois Cris foi mais contundente.
No round final, novamente as duas optaram pela luta em pé, batendo e saindo. Até que depois de tentar uma primeira sequência, Cris Cyborg aplicou um knockdown com uma direita poderosa. Ela tentou terminar a luta no ground and pound, só que Larissa Pacheco segurou as pernas da adversária e aguentou o castigo para voltar de pé. Nos segundos finais, ambas foram para a trocação franca, Larissa deu uma bela bomba em forma de direto de direita, mas Cyborg aguentou bem para vencer esse duelo sangrento e emocionante, conquistando o cinturão peso pena do PFL.
Johnny Eblen venceu Fabian Edwards por decisão unânime
A disputa do cinturão dos médios do PFL começou e o campeão, sabendo o punch de Edwards, conectando alguns golpes para pegar o “timing” da luta agarrada. A partir da metade ele passou a travar o round, quedar e dominar o duelo na base do wrestling de elite que ele tem, sendo superior na grade e no chão.
No segundo assalto, novamente Edwards procurou manter a distância e apostar na luta em pé, só que novamente, de forma rápida, Johnny Eblen botou o combate no chão e passou a dominar por cima. Numa repetição do primeiro round.
Eblen, no terceiro assalto, espelhou as parciais anteriores, trocando pouco, travando e dominando o combate de novo com seu wrestling chato, porém, muito eficiente. Esse (anti) jogo rendeu mais um round para o campeão, mesmo com ambos trocando um pouco no final.
Fabian Edwards, com um senso de urgência maior, pareceu mais a vontade na trocação no quarto assalto, tocando mais no rosto e no corpo de Johnny Eblen. Entretanto, quando o inglês estava se soltando mais, Eblen cinturou o oponente, colocou no chão e ficou controlando as ações de forma morna e sem emoção, numa atuação eficiente e protocolar.
O quinto round começou com dois golpes baixos de Fabian Edwards desferindo dois golpes baixos, porém, a partir daí, o britânico passou a dar ótimas sequências que avariaram o campeão, só que o coração de Johnny Eblen entrou no cage e ele aguentou o castigo para vencer.
Zafar Mohsen venceu Husein Kadimagomaev por decisão unânime
O combate começou bem equilibrado com ambos se estudando e atuando numa trocação devagar. A luta foi se desenvolvendo praticamente o tempo todo em pé, mas sem ninguém se destacar. Ambos se tocavam, porém, nenhum golpe entrou em cheio. Primeiro assalto muito parelho.
No segundo assalto, Zafar Mohsen voltou trabalhando melhor em pé, mas Husein Kadimagomaev optou pela luta agarrada, abafando o alemão. Entretanto, o checheno radicado na Suíça, conseguia travar a luta.
Na última parcial, novamente Kadimagomaev aproximou para derrubar, porém, não conseguiu levar a melhor, caindo por baixo e sofrendo um pouco com a superioridade de Mohsen, que pontuou o bastante para vencer a luta ruim.
Paul Hughes vence AJ McKee por decisão unânime
AJ McKee começou muito mais incisivo, desferindo sequências de socos, que incomodavam Paul Hughes, porém, quando o americano foi para encerrar o combate, o irlandês desferiu uma joelhada que freou o ímpeto do oponente. McKee tentou a luta agarrada, mas outra joelhada de Hughes estragou McKee e, indo para o chão, o irlandês passou a bater por cima e machucar o adversário. Na reta final do primeiro round, ambos voltaram de pé e Hughes acertou uma joelhada voadora para depois acertar uma boa sequência de socos, conseguindo um cruzado para levar McKee à lona, sendo salvo pelo gongo.
O segundo assalto começou mais equilibrado, com ambos trocando golpes em pé, mas sem a mesma intensidade da parcial inicial. AJ McKee tentava encurtar a distância, enquanto Paul Hughes era melhor em pé, inclusive conseguindo os melhores golpes. Com bons socos e joelhadas, o irlandês era perigosíssimo. O americano era melhor no combate agarrado, mas tinha poucas chances de impor seu jogo.
Paul Hughes vencia o duelo por pontos e, por isso, AJ McKee buscava a luta agarrada, mas o irlandês não só era difícil de ser derrubado, como ainda conseguia colocar o americano de costas para o chão. Desta forma, o combate se desenvolvia em pé e Hughes desferia excelentes sequências que deixavam o americano grogue. E assim, Hughes conseguiu uma bela vitória.
Resultados das lutas preliminares do PFL: Battle of the Giants
Raufeon Stots venceu Marcos Bueno por finalização no terceiro round
Makkasharip Zaynukov venceu Dedrek Sanders por decisão unânime
Ibragim Ibragimov venceu Nacho Campos por decisão unânime
Taha Bendaoud venceu Tariq Ismail por finalização no segundo round
