(por Rafael Lima) Sob neve contínua, o Buffalo Bills recebeu o Cincinnati Bengals com Damar Hamlin assistindo a partida para dar apoio ao seu time. O explosivo ataque dos Bengals seria problema para os Bills, mas, teoricamente, as condições climáticas eram favoráveis ao time da casa, por estar mais adaptado.Porém, apesar do frio intenso, Joe Burrow começou pegando fogo. Passes precisos, jogadas que confundiram a marcação dos Bills e, rapidamente Cincinnati anotou o primeiro touchdown da partida com Ja’Marr Chase, recebendo ótimo passe do QB. O time da casa voltou a campo para tentar o empate, mas a campanha terminou em 3 and out. E, para complicar ainda mais a vida de Buffalo, novamente o Cincinnati fez uma clínica ofensiva com jogadas inteligentes e muita variação entre jogo terrestre e aéreo. O drive foi excelente e terminou com um TD de Hayden Hurst, recebendo passe de Burrow. Depois de mais um 3 and out para cada lado. O Buffalo Bills ajustou seu ataque com passes longos, Josh Allen correndo com a bola e, aos trancos e barrancos, o próprio Allen invadiu a end zone para anotar o primeiro TD dos anfitriões. O Cincinatti Bengals recolocou seu ataque em campo e Joe Burrow ajudou o time a mover as correntes até o ataque, conseguindo boas jogadas em terceiras descidas. Já no fim da campanha, numa terceira para 10, Burrow encontrou Chase na endzone para mais um TD, só que a arbitragem revisou e anulou, forçando os visitantes a se contentarem com um field goal, anotado por McPherson. Os Bengals abriam 17 a 7. E o placar não se movimentou mais na primeira metade da partida. Já no segundo tempo, o Buffalo Bills começou muito bem, com Josh Allen acertando lindos passes. A campanha parecia que terminaria num TD, porém, a pontuação foi apenas um FG de Bass.A defesa dos Bills teria que brilhar para parar o ataque fluido dos Bengals. O visitante corria muito bem com a bola, Burrow distribuía bem os passes para Chase, Hurst e companhia, assim o time foi ganhando campo e terminou na endzone com Joe Mixon, que conquistou o TD chorado, para abrir duas posses de bola de vantagem. 24 a 10 e Cincinnati cada vez mais perto da vaga na final de conferência. Os Bills tentavam de tudo, mas sucumbiam diante da forte defesa de Cincinnati, que por sua vez, gastava tempo no ataque. Os visitantes anotaram mais três pontos com McPherson, deixando a situação de Buffalo calamitosa. O Buffalo Bills produziu um turnover on downs, que praticamente selou a eliminação da franquia do estado de Nova Iorque.Cincinnati gastou tempo e, quando só um milagre salvaria Buffalo, Allen foi interceptado por Britt, sacramentando a classificação dos Bengals, que novamente farão a final da AFC contra o Kansas City Chiefs. Final: Cincinnati Bengals 27-10 Buffalo Bills Joe Burrow demonstrou toda a sua consistência lançando para 242 jardas e dois touchdowns, sendo o craque do jogo. Vale ressaltar também Joe Mixon, que ultrapassou as 100 jardas terrestres (105) e anotou um touchdown.Britt e Eli Apple também foram muito bem, assim como a defesa de Cincinnati como um todo, mostrando que esse time tem totais de condições de voltar ao Super Bowl, um ano depois.Já o Buffalo Bills, novamente fica pelo caminho, muito pela falta de um arsenal ofensivo maior. A equipe tem as peças, mas parece que demora muito para se adaptar a situações adversas. Sean McDermott deve começar a ser questionado com mais veemência, enquanto o OC Ken Dorsey, também deve receber uma forte pressão.
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