(por Dennis Albuquerque) No Monday Night Football válido pela semana 10 da NFL, o Denver Broncos (4-5) venceu o Buffalo Bills (5-5) no Highmark Stadium em New York. Foi a segunda vitória consecutiva do time do Colorado contra um contender ao título da AFC, mostrando um renascimento da franquia dentro da temporada. Análise Do outro lado, o Denver Broncos vinha da sua semana de bye após vencer duas partidas consecutivas, incluindo vitória surpreendente contra o Kansas City Chiefs, mostrando que o time é capaz de competir. Sean Payton tentou repetir o plano de jogo daquela partida, com uma defesa jogando com intensidade e forçando turnovers, e o ataque controlando o relógio através do jogo terrestre; o que se provou suficiente diante dos inúmeros erros cometidos por Buffalo. Denver segue se reestruturando sob o comando do seu novo head coach pensando nas próximas temporadas. Do outro lado, o Buffalo Bills vinha de derrota contra o Cincinnati Bengals que tirou o time da zona de classificação para os playoffs e precisava da vitória a todo custo. O ataque continuou apresentando problemas similares ao restante da temporada, com inconsistência no jogo terrestre e Josh Allen tentando jogar hero ball, ocasionando muitos turnovers. A defesa continua se mostrando frágil sem Matt Milano e Tre’Davious White e cometeu erros em momentos cruciais que decretaram a derrota. Agora os Bills se veem em posição delicadíssima na briga por vaga aos playoffs da AFC. O jogo Começando com a bola, o Buffalo Bills teve o pior início possível. Logo na primeira jogada, passe em screen de Josh Allen para James Cook, que sofreu um fumble forçado por Ja’Quan McMillan. O cornerback recuperou o fumble, forçando o turnover e colocando o Denver Broncos imediatamente no campo de ataque. Porém, os visitantes não conseguiram se aproveitar da excelente posição de campo. O seu head coach Sean Payton foi extremamente conservador, chamando três corridas em sequência – inclusive em uma terceira descida longa – e a equipe saiu de campo após chutar um field goal. Na primeira jogada da campanha seguinte, quase outro desastre para os donos da casa. Josh Allen forçou o lançamento na lateral do campo, e por muito pouco não foi interceptado por Alex Singleton, que não conseguiu colocar o segundo pé no gramado. Após a primeira jogada os Bills não tiveram problemas para avançar no campo, com o ataque fluindo bem; mas o drive acabou novamente em turnover: desta vez Josh Allen encontrou Gabe Davis livre no meio do campo, mas o wide receiver não segurou a bola e ela caiu no colo de Justin Simmons. Com a segunda oportunidade seguida de capitalizar no erro do adversário, o time de Denver mais uma vez foi conservador, apostando no jogo terrestre e tirando a bola das mãos de Russell Wilson; mas acabou saindo de campo rapidamente sem pontuar. Entretanto, o ataque dos Bills seguiu sem produzir, permitindo que o ataque dos Broncos voltasse a campo. Correndo com a bola e controlando o relógio, os visitantes conseguiram avançar em campo até serem parados na linha de 7 jardas. Porém, dessa vez Sean Payton foi agressivo e arriscou na quarta descida. Na jogada, Russell Wilson lançou pressionado no canto da endzone, e Courtland Sutton completou uma recepção surreal para anotar o touchdown. Após o erro de Will Lutz no extra point, o placar ficou em 9×0. Porém, a resposta de Buffalo não demorou. Apostando no jogo terrestre com James Cook e Latavius Murray, contra uma das piores defesas da NFL no quesito, os Bills tiveram muito sucesso. Mas foi em um passe de 22 jardas de Josh Allen para Dalton Kincaid que os donos da casa marcaram seus primeiros pontos na partida. Após uma falta na tentativa de extra point, Buffalo arriscou a conversão de 2 pontos e desta vez Josh Allen achou Gabe Davis para deixar o jogo em 9×8. Os Broncos responderam com uma campanha que queimou os últimos minutos do segundo quarto, posicionando Will Lutz para chutar um field goal de 49 jardas. Mesmo diante de muito vendo ele acertou o chute para ampliar a liderança para 12×8. Com apenas 45 segundos no relógio e sem nenhum tempo para pedir, os Bills tentaram ser agressivos. Entretanto, mais uma vez o ataque de Buffalo cometeu um turnover na primeira jogada de sua campanha. Dessa vez Josh Allen lançou um péssimo passe para lateral, e Moreau se antecipou ao recebedor para fazer a interceptação. Isso permitiu os Broncos chutarem mais um field goal, saindo com a liderança de 15×8 antes do intervalo. A primeira campanha do segundo tempo foi do Denver Broncos, porém os visitantes saíram de campo rapidamente após um three and out. Só que do outro lado os Bills mais uma vez tiveram uma campanha desastrosa, sem conseguir nenhum first down e arriscando uma quarta descida ainda no seu campo, sem sucesso, para devolver a bola para Denver após um turnover on downs. Com o ataque apresentando sérias dificuldades, à defesa dos Bills que foi responsável por fazer uma game changing play, forçando e recuperando um fumble em uma terceira descida crítica, e recolocando o ataque em uma boa posição de campo. Dessa vez o ataque de Buffalo conseguiu correr bem com a bola, abrindo espaços também para Josh Allen. Assim o time teve sucesso em avançar no campo, culminando a campanha em touchdown após uma corrida de Latavius Murray para empatar a partida. Após a defesa forçar um punt, o momento parecia todo do Buffalo Bills. Começando no fundo do campo, Josh Allen encontrou Gabe Davis para rapidamente colocar o time próximo ao meio-campo. Porém, na jogada seguinte, mais um erro crucial do quarterback dos Bills, que errou no handoff para James Cook e deixou a bola cair para mais um turnover, o quarto do time na partida. Entretanto, o ataque de Denver continuou sem conseguir produzir pontos depois dos turnovers do adversário, e acabou mais uma vez chutando um punt após dois sacks consecutivos em cima do Russell Wilson e mais um three and out. Só que após mais uma parada crucial de sua defesa, os Broncos voltaram a ter a bola em boa posição de campo após ótimo retorno de Marvin Mims Jr. E dessa vez o ataque dos visitantes conseguiu grande campanha: com 12 jogadas e 7:16 minutos, o time do colorado conseguiu impor fisicalidade e chegar ao touchdown; porém, após mais uma falha dos special teams, o time não conseguiu converter o extra point e a vantagem ficou em 21 a 15. Mesmo com pouco tempo no relógio, o Buffalo Bills investiu no jogo terrestre, que colhia frutos ao longo de toda a partida. E em uma jogada maluca invadiu o campo adversário: James Cook sofreu um fumble, mas ele mesmo recuperou e correu 42 jardas. E foi no jogo terrestre que os Bills viraram a partida, com Josh Allen ficando com a bola em um read option para virar a partida com menos de 2 minutos no relógio. Precisando chegar em posição de chutar um field goal, o Denver Broncos teve um belo início de campanha, com Samaje Perine ganhando 19 jardas após receber um shovel pass. Mas foi uma falta de interferência do passe do Taron Johnson em cima do Jerry Jeudy em uma terceira descida que posicionou Will Lutz para um field goal de 41 jardas. O kicker dos Broncos errou o chute, mas uma falta de 12 homens em campo pela defesa deu outra oportunidade para Denver, que dessa vez aproveitou para sacramentar mais uma vitória surpreendente. FT: Denver Broncos 24-22 Buffalo Bills
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