(por Leandro Chagas)Este final de semana será bastante especial para o UFC, que completará 30 anos de existência desde seu primeiro evento, realizado no dia 12 de novembro de 1993. Para celebrar essa data tão marcante, neste sábado (12), o Ultimate chega ao Madison Square Garden, em Nova York, com o UFC 295. O card terá como principal atração o duelo entre Alex Poatan e Jiri Prochazka, valendo o cinturão vago dos meio-pesados (até 93kg). Ex-campeão peso-médio (até 83,9kg), o brasileiro disputa o título na categoria de cima buscando fazer história ao conquistar seu segundo cinturão, enquanto o tcheco tentará retomar o título que já foi seu. Na co-luta principal, Tom Aspinall e Sergei Pavlovich disputam o cinturão interino dos pesos-pesados (até 120,2kg), já que Jon Jones, que seria a atração principal deste card, se lesionou e teve que deixar a luta com Stipe Miocic. Trocação garantida e Poatan tentando fazer históriaDois dos maiores nocauteadores do UFC estarão frente a frente no octógono. Número 3 da categoria, Alex estreou entre os meio-pesados neste ano, com uma vitória por decisão dividida em julho sobre o ex-campeão Jan Blachowicz, e já em sua segunda luta na divisão, terá a oportunidade de lutar pelo título. Caso vença, Poatan se tornará apenas o segundo brasileiro a conquistar cinturões em duas categorias diferentes do Ultimate, se juntando a Amanda Nunes, ex-campeã peso-galo e pena. Ascensões meteóricas não são novidade para Alex Poatan. Seu primeiro cinturão no UFC foi conquistado em sua 4ª luta no UFC e apenas 8ª luta no MMA. Cinturões em divisões diferentes também não são novidade: no kickboxing, modalidade em que ele conseguiu um recorde de 33 vitórias e apenas 7 derrotas (21 dessas vitórias por nocaute), Alex foi campeão simultaneamente da divisão peso-médio e peso meio-pesado do Glory. Pupilo do ex-campeão da divisão Glover Teixeira, Alex terá pela frente o perigoso Jiri Prochazka, atleta que destronou Teixeira no ano passado. Número 1 do ranking, Jiri vem em uma sequência impressionante de 13 vitórias consecutivas – ele não perde desde 2015. Prochazka retorna após mais de um ano afastado depois de uma lesão e busca retomar o título que deixou vago. A expectativa para o duelo é tão grande, que em entrevista exclusiva para o UFC Fight Pass, o presidente do UFC Dana White disse que acredita que o duelo seja a Luta da Noite. “Essa vai ser uma luta espetacular. É impossível que essa luta não seja fora de série. Eu já vou me arriscar e dizer que os dois vão levar os 50 mil dólares pelo bônus de luta ou performance da noite. Eu poderia muito bem preencher os cheques agora”, afirmou White.Título interino peso-pesadoNa segunda luta mais aguardada da noite, Sergei Pavlovich e Tom Aspinall se enfrentam pelo cinturão interino do peso-pesado. O cinturão linear da divisão iria ser disputado no evento com uma luta entre Jon Jones e o ex-campeão Stipe Miocic, mas a disputa foi cancelada após Jones sofrer uma lesão no tendão do peitoral. Pavlovich e Aspinall aceitaram, então, com menos de 20 dias de antecedência a luta valendo o cinturão interino.Pavlovich e Aspinall são dois dos pesos-pesados mais temidos da atualidade, com 27 vitórias no 1º round somadas entre eles. Pavlovich chega embalado por seis triunfos consecutivos, todos por nocaute no round inicial. Suas vitórias mais recentes foram sobre Derrick Lewis, Tai Tuivasa e Curtis Blaydes. Aspinall, por sua vez, retornou de uma grave lesão no joelho em julho de 2022 com triunfo sobre Marcin Tybura.Brasil x Brasil no peso-palhaO peso-palha verá um duelo verde-e-amarelo neste sábado. A ex-campeã e atual n° 5 da divisão Jessica Andrade enfrenta a n° 7 do ranking, Mackenzie Dern. Primeira mulher brasileira a lutar no UFC, Jessica faz sua quinta luta em 2023, busca reencontrar o caminho das vitórias no UFC e manter vivo o sonho de mais uma vez disputar o cinturão. Mesmo sonho alimentado pela ex-campeã mundial de jiu-jítsu e filha do renomado faixa-preta na modalidade Wellington Megaton Dias. Mackenzie chega para o duelo embalada por uma vitória sobre Angela Hill em maio, que lhe rendeu o bônus de Luta da Noite.Mais três brasileiros em açãoO evento no lendário Madison Square Garden contará ainda com a participação de mais três brasileiros. Abrindo o card principal do evento, o favorito dos fãs Diego Lopes enfrenta Pat Sabatini. Treinador de Jiu-jitsu da campeã peso-mosca do UFC, Alexa Grasso, Diego chegou ao Ultimate este ano e busca manter o embalo de sua vitória por finalização no primeiro round em agosto. Ele medirá forças com outra estrela em ascensão do peso-pena, Sabatini, que também vem de vitória por finalização.Fechando o card preliminar, o companheiro de equipe de Diego, Alessandro Costa busca sua segunda vitória no UFC contra Steve Erceg. Alessandro aceitou a luta com duas semanas de antecedência. Ele terá pela frente Erceg que está em uma sequência de nove vitórias consecutivas.Completando o time brasileiro em ação neste sábado, a n° 10 do ranking peso-palha Tabatha Ricci enfrenta a n° 13 Loopy Godinez. A “Baby Shark” tem quatro vitórias consecutivas no UFC e espera estender essa sequência contra a parceira de treinos de Alexa Grasso, que tem acumuladas três vitórias consecutivas. A luta pode movimentar o ranking da divisão comandada pela chinesa Weili Zhang. CARD PRINCIPAL – A PARTIR DAS 20H NO UFC FIGHT PASSCinturão peso meio-pesado: Jiri Prochazka x Alex PereiraCinturão Interino peso-pesado: Sergei Pavlovich x Tom AspinallPeso-palha: Jessica Andrade x Mackenzie DernPeso-leve: Matt Frevola x Benoit Saint DenisPeso-pena: Diego Lopes x Pat SabatiniCARD PRELIMINAR – A PARTIR DAS 00H NO UFC FIGHT PASSPeso-mosca: Steve Erceg x Alessandro CostaPeso-palha: Tabatha Ricci x Loopy GodinezPeso-leve: Mateusz Rebecki x Roosevelt RobertsPeso-leve: Nazim Sadykhov x Viacheslav BorshchevPeso-leve: Jared Gordon x Mark O. MadsenPeso-casado: John Castaneda x Kyung Ho KangPeso-mosca: Joshua Van x Kevin BorjasPeso-pena: Dennis Buzukja x Jamall Emmers
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