(por Leandro Chagas)Se manter no UFC não é tarefa fácil. Mais difícil ainda é estar sempre entre os principais nomes de uma categoria. Ex-desafiante ao cinturão peso-mosca, Jennifer Maia está na maior organização de MMA do mundo desde 2018, e mesmo sendo uma veterana no Ultimate, segue 100% motivada e em busca de uma nova chance pelo título. No próximo sábado (18), a lutadora de 34 anos estará em ação no UFC 286, em Londres, na Inglaterra, e terá a missão de defender a sua 8ª posição no ranking contra a invicta Casey O’Neill, 12ª colocada da divisão até 56,7 kg. Em entrevista à Playmaker Brasil, a curitibana falou sobre a sua preparação para o duelo, afirmando que ainda tem muito a mostrar no octógono.Após duas derrotas seguidas, Jennifer reencontrou o caminho das vitórias ao bater Maryna Moroz, em novembro do ano passado. Visando repetir o resultado do seu último duelo, a brasileira deu detalhes sobre o seu camping para enfrentar a australiana Casey, que venceu todas as quatro lutas que fez no UFC até o momento e tem um cartel 9-0 no MMA.”Mantenho minha preparação parecida com a do último camping. Penso que minha próxima luta será a mais importante da minha carreira, então estou muito focada e vou usar a experiência a meu favor”, analisou Maia, que soma 20 triunfos, 9 reveses e um empate na carreira. Falando em experiência, para tentar aumentar a popularidade das jovens promessas, o UFC costuma marcar duelos contra veteranos. Contudo, Maia disse não se incomodar com isso.”Não (me incomodo), porque minha última adversária estava abaixo da Casey no ranking. Então eles me ofereceram, achei uma luta justa e aceitei.”Há poucos dias da luta, Jennifer ganhou uma motivação extra, já que seu combate foi alçado do card preliminar para o principal. A atleta da Chute Boxe falou sobre a expectativa de lutar em um evento numerado, que terá como luta principal a revanche pelo cinturão dos meio-médios entre Leon Edwards e Kamaru Usman. “Estou empolgada, ainda não conheço a Inglaterra, então será uma ótima oportunidade. E evento numerado é muito legal. Sentir toda aquela vibração da galera…”Apesar de já ter feito 10 lutas no Ultimate, tendo inclusive a chance de disputar o cinturão, Jennifer acredita que pode seguir evoluindo. Motivada, ela quer provar isso já no próximo sábado. “Sei que ainda não mostrei tudo que posso, então quero continuar até deixar meu nome marcado para as futuras atletas”, contou a ex-campeã do Invicta FC. Com os pés no chão, a lutadora avaliou a importância do seu próximo duelo, trilhando um possível caminho para voltar a figurar entre as principais desafiantes da divisão, que agora tem como campeã a mexicana Alexa Grasso. “Acho que após uma vitória agora, tenho que fazer mais uma luta para aí sim ter uma nova oportunidade pelo título.”Ainda falando de futuro, Jennifer Maia disse o que os fãs podem esperar dela em 2023. “Uma Jennifer motivada a sempre dar seu melhor dentro do octógono mostrando a paixão pelo esporte com muitas vitórias”, encerrou. UFC 286: Edwards x Usman 3Sábado, 18 de março de 2023, Londres, InglaterraCard Principal – 18 horas no UFC Fight PassCinturão meio-médio (até 77,1 Kg): Leon Edwards x Kamaru UsmanPeso-leve (até 70,3 Kg): Justin Gaethje x Rafael FizievPeso meio-médio (até 77,1 Kg): Gunnar Nelson x Bryan BarberenaPeso-mosca (até 56,7 Kg): Jennifer Maia x Casey O’NeillPeso-médio (até 83,9 Kg): Marvin Vettori x Roman DolidzeCard Preliminar – 14 horas no UFC Fight PassPeso-pena (até 65,7 Kg): Jack Shore x Makwan AmirkhaniPeso-leve (até 70,3 Kg): Chris Duncan x Omar MoralesPeso-leve (até 70,3 Kg): Sam Patterson x Yanal AshmozPeso-mosca (até 56,7 Kg): Muhammad Mokaev x Jafel FilhoPeso-pena (até 65,7 Kg): Lerone Murphy x Gabriel SantosPeso-médio (até 83,9 Kg): Christian Leroy Duncan x Dusko TodorovicPeso-mosca (até 56,7 Kg): Jake Hadley x Malcolm GordonPeso-mosca (até 56,7 Kg): Joanne Wood x Luana CarolinaPeso-leve (até 70,3 Kg): Jai Herbert x Ludovit KleinPeso-mosca (até 56,7 Kg): Juliana Miller x Veronica Hardy
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