(por Henrique Gucciardi)Foi um domingo com um gosto bem agridoce para o torcedor do Minnesota Vikings. O time venceu o seu maior rival, o Green Bay Packers, fora de casa, e venceu a terceira partida seguida, mas, ao mesmo tempo, viu Kirk Cousins sofrer a primeira lesão de sua carreira – e não tinha como vir em um momento pior.Após perder os primeiros três jogos da temporada, os Vikings venceram quatro das últimas cinco partidas e se recolocaram em posição para brigar pelos playoffs e até mesmo pela divisão. Cousins já estava jogando muito bem, mas alcançou um nível ainda mais alto nas últimas semanas, com jogos quase que perfeitos contra San Francisco 49ers e Packers. Porém, após uma lesão sem contato – o que sempre é mais preocupante -, o quarterback deixou o jogo no domingo e viu o calouro Jaren Hall terminar a partida em seu lugar. Na segunda-feira (30/10), foi confirmada a ruptura no tendão de Aquiles e o fim da temporada de Cousins.Isso deixou a situação de quarterback dos Vikings, que já era curiosa, ainda mais intrigante. Cousins está no último ano de contrato e será um agente livre ano que vem. Nick Mullens, que começou o ano como segundo na posição, está machucado. Jaren Hall tem um certo potencial, mas é um calouro de quinta rodada. Joshua Dobbs, por quem o time trocou, também não é visto como o futuro da franquia. A classe de quarterbacks no ano que vem parece ser a com mais potencial desde 2018.Os Vikings e Cousins tentaram chegar a um acordo para renovar seu contrato antes da temporada, mas não conseguiram encontrar um meio-termo. Isso deixa o time com, aparentemente, quatro opções. A primeira depende de como Hall vai jogar em 2023 – O’Connell disse que ele será o titular contra os Falcons, e, é de se imaginar que ele mantenha o cargo se for bem. Caso Hall mostre que pode ser o futuro do time, é natural que ele assuma o posto para 2024.As outras três são caso Hall não mostre o necessário para inspirar confiança na direção do time. Uma das alternativas é não trazer Cousins de volta e dar a “vida” para subir no Draft e pegar quem estiver mais alto no board de Kwesi Adofo-Mensah, gerente geral dos Vikings. Outra é renovar com o camisa 8 e usar a escolha de primeira rodada para pegar um QB com potencial, mas que pode aproveitar um ano no banco aprendendo com Cousins – similar ao que os Chiefs fizeram com Patrick Mahomes em 2017.A última opção que deve ser considerada realista é renovar com Cousins, confiando que ele estará 100% saudável em 2024, e usar os recursos disponíveis no Draft e free agency para dar uma última chance de título a Kirk Cousins em Minnesota.Kevin O’Connell foi perguntado diretamente sobre ele querer Cousins de volta para a próxima temporada, e a sua resposta, por mais que não tenha sido direta, deixou clara a sua opinião: “Vocês sabem como eu me sinto sobre ele, Kirk sabe como eu me sinto sobre ele”.Com uma linha ofensiva finalmente jogando em alto nível, Justin Jefferson, Justin Addison e TJ Hockenson para receber passes, e uma defesa melhorando a cada jogo, os Vikings estão em uma situação muito boa para competir no futuro próximo, seja com um novato, seja com Kirk Cousins, como parece querer Kevin O’Connell.
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