(por Ricardo Menegueli) Se você me perguntasse em 2019 se eu achava que a seleção Filipina de futebol teria algum êxito em torneios continentais, talvez eu te dissesse “não acredito”. Quem dirá em uma Copa do Mundo.Não porque duvido da capacidade das atletas que aqui estão. Admiro a paixão que algumas delas dividem pelo esporte e o sentimento de fair play que existe acerca dos times que jogam aqui – muito por conta de que muitas já jogaram juntas ou foram adversárias por várias vezes – mas isso não necessariamente se reflete em resultados, por mais que seja importante para manter uma liga saudável.Porém, os feitos dos últimos 12 meses podem se resumir a expressão “Laban!’, palavra do Tagalog (idioma oficial das Filipinas), que significa “Lutem!”.E elas lutaram muito até chegar ao dia de hoje, 25 de julho de 2023, onde, em um espaço de quatro dias, estrearam em Copas do Mundo, marcaram seu primeiro gol e conseguiram sua primeira vitória em mundiais.O fato é que, mesmo que não conseguissem a vitória ou até mesmo um gol, a luta delas hoje valeu a pena para todo o futebol filipino. As ligas profissionais decidiram aumentar de tamanho, com a última Liga Nacional Masculina teve seis times apenas e dois fecharam suas atividades – sendo um deles o ADT (time de desenvolveimento dos Azkals, apelido dado a seleção masculina de futebol das Filipinas). Neste ano, se expandiu a Copa Paulino Alcantara (equivalente a Copa do Brasil) para 14 times. Um feito histórico, considerando que a Liga Nacional na temorada passada teve apenas seis times e, apesar disto, o que me deixa feliz da vida por ter envolvimento direto com o futebol filipino – já que hoje sou preparador de goleiros de um dos times da liga feminina – passa pelo fato de todo mundo se conhecer e a liga ser de fato uma comunidade.Nove anos se passaram desde o momento que me mudei pra cá, em 2014, e o futebol aqui passava por um ostracismo gigantesco, quando a liga Masculina – a extinta UFL e atual PFL – aceitava que os times tivessem quantos estrangeiros quisessem em seu elenco. Após reformulação iniciada em 2015, começou a se adaptar, ainda que de forma timida, ao padrão minimo exigido pela FIFA de restrição de estrangeiros por equipe. O futebol feminino dependia – e ainda depende, de certo modo – das faculdades que montam seus times com suas alunas. Tivemos um crescimento entre 2022 e 2023, e hoje a PFF organiza o Campeonato Nacional Feminino (PFF Women’s league) com 10 equipes. Entre eles estão clubes com história no futebol filipino, como, por exemplo, o Kaya FC, Stallion Laguna e Manila Nomads FC (sendo este último o clube que eu atualmente trabalho como preparador de goleiros).Passando pelas universidades que estão com 4 times na liga e projetos como Tuloy FC, Azzurri FC e Manila Digger, que, apesar de serem projetos novos, trazem filosofias sólidas como contratar ex-jogadoras da seleção filipina ou investir em jovens promessas.Participar do futebol filipino talvez seja uma das experiências mais incriveis que já tive em toda a minha vida e, surpreendentemente, eu “estou no lugar certo, na hora certa”, vivenciando isso em seu auge histórico. Ter visto o jogo hoje me trouxe um pouco da sensação de torcer como se fosse o meu país , uma vez que já faz um ano e alguns meses que eu participo do futebol feminino nas Filipinas.“Laban” e uma palavra que muito diz sobre o que e o futebol aqui no país.Do não-protagonismo em detrimento do boxe e basquete ao investimento que nunca chega aos niveis necessários, elas seguem lutando. E, conhecendo muitas delas, nunca deixarão de lutar.De um apaixonado por futebol para um grupo gigante de pessoas que dividem essa mesma paixão em um país que não necessariamente trata-se de uma pátria de chuteiras, sintam-se orgulhosos. Essa vitoria é de todos os filipinos que jogam futebol, esporádica, regular, ou diariamente.Laban, Pilipinas!P.s.: seria pedir muito que a McDaniel, melhor jogadora da partida de hoje, inspirasse muitas criancas a serem goleiros/goleiras no futuro?P.s.2: “Pilipinas” pois o filipino tem dificuldade em falar a letra F. Em geral trocam a letra F pela letra P, razão pela qual falam Pilipinas.
Futebol
