(por Daniel Morales)Continuamos as prévias para a temporada de 2023 da NFL. O assunto da vez é a NFC West, divisão que é o lar do tradicionalíssimo San Francisco 49ers, do campeão da temporada 2021 Los Angeles Rams, do Seattle Seahawks e do Arizona Cardinals. Uma divisão que tem um grande favorito, os “Niners”, uma segunda força no Seahawks, uma incógnita nos Rams e um favorito a ser top 5 picks do próximo draft, os Cardinals. Cenário geral Como foi dito, os 49ers são a grande força da divisão. Campeões da NFC West na última temporada, San Francisco é um dos melhores times da NFC e um forte candidato a chegar ao Super Bowl. Após uma campanha surpreendente no ano passado, chegando aos playoffs com Geno Smith de quarterback, os Hawks se reforçaram ainda mais para esse ano, principalmente via draft. Com os Rams, não dá para saber muito o que esperar, mas ter de volta Matthew Stafford, que ficou fora de boa parte da temporada passada devido a uma lesão, pode ser um motivo para o time de Sean McVay sonhar. Entretanto, os Rams não têm mais Jalen Ramsey que se mudou para South Beach, para jogar nos Dolphins, mas Aaron Donald segue sendo um dos melhores pass rushers da liga. Os Cardinals não devem ter uma temporada muito boa em 2023. Perdas como DeAndre Hopkins, que foi para os Titans, e JJ Watt, que se aposentou, deixa o time do deserto em condições de ser o favorito a lanterna da divisão. Fora isso, uma grande dúvida sobre Kyler Murray, que volta de lesão. Prévia San Francisco 49ers Os 49ers são uma das principais forças da NFC. O time de Kyle Shanahan possui a defesa mais forte da liga que é liderada por Nick Bosa e Fred Warner. No ataque, os ‘Niners’ possuem um dos melhores wide receivers da liga com Deebo Samuel, um dos melhores tight ends George Kittle e um dos melhores running backs em Christian McCaffrey. A grande incógnita é a posição de quarterback, com Brock Purdy tendo um ponto a provar. Para temporada de 2023, a franquia da Califórnia trouxe nomes como Sam Darnold para ser mais um na disputa pela posição de QB titular, também trazendo o wide receiver Anthony Miller, mas o grande reforço de San Francisco para temporada é o defensive tackle Javon Hargrave. Para ter maior noção até onde podem ir os 49ers nesta temporada é preciso saber que Purdy volta de uma séria lesão que teve na final da NFC do ano passado. Porém, se Purdy conseguir repetir o que estava jogando no último ano, a tendência é que esse time chegue muito longe e no mínimo alcance mais uma vez a final de conferência. PONTO FORTE: Tanto a defesa quanto o ataque dos Niners são muito fortes. Com McCaffrey no jogo terrestre, e Kittle e Samuel no aéreo, o ataque de San Francisco possibilita alternativas interessantes e bastante explosivas. A defesa é uma das melhores da NFL, se não a melhor. Com Warner e Bosa, a chegada de Hargrave deixa a defesa de San Francisco ainda mais forte. PONTO FRACO: É até difícil dizer qual seria o ponto fraco desse time do San Francisco 49ers. Porém, talvez não fraco, mas uma incógnita é a posição de quarterback, pois ainda não se sabe bem que Brock Purdy volta de lesão. Os 49ers em 2023 JOGADORES IMPORTANTES: DE Nick Bosa, TE George Kittle, WR Deebo Samuel, LB Fred Warner, RB Christian McCaffrey. PARA OBSERVAR: QB Brock Purdy, DT Javon Hargrave, S Talanoa Hufanga, LG Aaron Banks, LT Trent Williams, WR Jauan Jennings. TÉCNICO: Kyle Shanahan BRIGA POR: Chegar longe na pós-temporada PROJEÇÃO: 13-4 (1º lugar na divisão) Seattle Seahawks Os Seahawks foram uma grande surpresa na temporada passada. Após a troca de Russell Wilson, que foi para os Broncos, se esperava um tank de Seattle, mas o que se viu foi uma franquia que, através de um ótimo draft, de seu treinador Pete Carroll e Geno Smith, fez uma temporada muito boa, caindo apenas no wild card para os 49ers. Para a nova temporada, os Seahawks se reforçaram ainda mais e com mais um draft excelente! Destaque para o cornerback Devon Witherspoon. Além da chegada via draft de Witherspoon, os Hawks ainda tiveram o retorno do ídolo Bobby Wagner, que no último ano jogou pelos Rams. O ataque de Seattle também é bastante competitivo. Smith, mesmo já sendo um veterano, provou que pode ser um QB titular na NFL, e, além disso, possui ótimas armas com o WR DK Metcalf, o RB Kenneth Walker e o TE veterano Noah Fant. O problema talvez seja a lesão do jovem recebedor Jaxon Smith- Njigba, que recentemente passou por uma cirurgia no pulso. Com um time bem jovem e com algumas peças mais experientes, o Seahawks chega para 2023 como a segunda força da NFC West, e o time que mais pode incomodar os 49ers. A tendência é que o time brigue mais uma vez para chegar nos playoffs. PONTO FORTE: O ponto mais forte de Seattle é a defesa, principalmente a secundária. Tariq Woolen, Quandre Diggs, Michael Jackson e Ryan Neal, formaram uma das secundárias mais fortes na temporada passada e chegada de Witherspoon, deixa os Hawks com uma das equipes com a secundária mais forte de toda a liga. PONTO FRACO: Apesar de boas peças, o ataque de Seattle talvez seja o setor mais carente do time e pode sofrer para jogar contra defesas muito fortes, como o do rival de divisão 49ers. Os Seahawks em 2023 PRINCIPAIS JOGADORES: RB Kenneth Walker, WR DK Metcalf, SS Jamal Adams, LB Bobby Wagner. PARA OBSERVAR: QB Geno Smith, WR Tyler Lockett, TE Noah Fant, CB Devon Witherspoon, FS Quandre Diggs. TÉCNICO: Pete Carroll BRIGA POR: Chegar aos playoffs PROJEÇÃO: 10–7 (2º lugar da divisão) Los Angeles Rams Os Rams talvez tenham feito uma das piores temporadas pós-título da história da NFL. Campeões da temporada retrasada, os Rams tiveram enormes problemas. Dentro de campo, a linha ofensiva, e, fora dele, as lesões, principalmente do QB Matthew Stafford, que passou longe de ser aquele que levou LA ao título do Super Bowl em 2021. A equipe fechou a temporada de 2022 com Baker Mayfield de QB, mas este não está mais na Califórnia. Apesar disso, os Rams devem ter um ano melhor do que tiveram no último. Stafford retorna de lesão e o time ainda tem Cooper Kupp entre o corpo de recebedores. Por outro lado, LA perdeu jogadores importantes, principalmente na defesa com a saída de Jalen Ramsey e Bobby Wagner. Entre os reforços, se destaca o cornerback Ankello Witherspoon, que estava nos Steelers. E no ataque, o WR Demarcus Robinson, ex-Ravens, é a principal novidade. Uma grande incógnita é a temporada dos Rams. Porém, em uma divisão onde, tirando os 49ers, não existe uma diferença muito clara, a sorte que faltou em 2022 pode sorrir para LA em 2023. Os Rams em 2023 PONTOS FORTES: Após perder tantos jogadores é até difícil pensar qual seria o ponto mais forte dos Rams. Mas, talvez o que LA tenha de melhor está simbolizado em dois jogadores: Cooper Kupp e Aaron Donald. Caso Stafford volte bem da lesão, pode ser que o ataque jogue um pouco melhor, mas a defesa será muito dependente de Donald. PONTOS FRACOS: As perdas fizeram os Rams terem um elenco bastante a quem dos últimos anos. Porém mesmo assim, o maior ponto fraco de LA ainda seja a linha ofensiva, que cedeu muitos sacks ano passado. PRINCIPAIS JOGADORES: DT Aaron Donald, WR Cooper Kupp, QB Matthew Stafford; PARA OBSERVAR: RB Cam Akers, WR Van Jefferson, TE Tyler Higbee, SS Jordan Fuller. TÉCNICO: Sean McVay BRIGA POR: Tentar ter uma temporada melhor PROJEÇÃO: 5–12 (3º lugar da divisão) Arizona Cardinals Os Cardinals possuem um dos piores elencos da NFL. O time do Arizona é tão fraco que será a única equipe a não ter nenhum jogo no horário nobre. No ano passado, os Cardinals foram o lanterna da divisão e devem ser mais uma vez neste ano de 2023. A equipe perdeu peças importantes, como DeAndre Hopkins, que foi cortado e assinou com os Titans, e JJ Watt que pendurou as chuteiras. Com a saída de Hopkins, os Cardinals ficaram com um corpo de recebedores bem fraco e a defesa que já estava ruim em 2022 é ainda pior com a aposentadoria de Watt. Para piorar, a linha ofensiva também não ajuda em nada. Os principais reforços de Arizona vieram via draft. O linebacker BJ Ojulari, que foi uma escolha de segunda rodada, e o offensive tackle Paris Johnson Jr, que foi a pick de primeira rodada são os destaques da classe. Um outro problema que cerca os Cardinals é a situação de Kyler Murray. Murray se lesionou no final da temporada passada e ainda não se sabe quando poderá voltar a jogar. A tendência é que, na Semana 1, Colt McCoy ou Clayton Tune seja o QB do time do deserto. Como foi dito, é difícil ver esse time do Arizona Cardinals ter 4 vitórias em 2023. A tendência é que o ano de 2023 seja de um início de rebuild, visto que Arizona é um dos favoritos a estar no top 3 do próximo draft. Os Cardinals em 2023 PONTO FORTE: É até complicado falar qual é o ponto forte desse time dos Cardinals. Porém, se Kyler Murray voltar bem, pode ser que Arizona vença um jogo ou outro, mas nada demais. PONTO FRACO: Uma OL fraca, um corpo de recebedores deficitário e uma defesa bastante fraca. É complicado imaginar esse time dos Cardinals ganhando no máximo 3 jogos. PRINCIPAIS JOGADORES: QB Kyler Murray, TE Zach Ertz, FS Budda Baker PARA OBSERVAR: RB James Conner, RT Paris Johnson Jr, LB BJ Ojulari. TÉCNICO: Jonathan Gannon BRIGA POR: Ser primeira pick do draft de 2024 PROJEÇÃO: 1–16 (4º colocado da divisão).
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