Na semana que antecede o GP do Japão de Fórmula 1, Max Verstappen não ficou parado, tampouco dedicou seu tempo à preparação para a corrida na fábrica da Red Bull. O tetracampeão esteve envolvido, mais uma vez, em uma prova de longa duração no desafiador circuito de Nürburgring, na Alemanha, neste sábado (21). A corrida teve sabor amargo para o holandês, que venceu, mas foi posteriormente desclassificado pela direção de prova.
A disputa faz parte da segunda etapa da NLS (Nürburgring Langstrecken-Serie) e teve duração de quatro horas. Verstappen se juntou aos experientes pilotos de endurance Daniel Juncadella e Jules Gounon pela equipe Verstappen Racing, de propriedade do holandês. O trio pilotava um Mercedes-AMG GT3 Evo.
Após a desclassificação da equipe do piloto da Red Bull na Fórmula 1, a vitória caiu no colo da Rowe Racing nº 99, de Dan Harper e Jordan Pepper, a bordo da BMW M4 GT3.
Verstappen enfrenta decepção após performance brilhante
A vitória do trio foi imponente em todos os aspectos. Verstappen e seus companheiros de equipe abriram cerca de um minuto de vantagem para o segundo colocado. Já na classificação, o carro nº 3 da Verstappen Racing demonstrou forte ritmo ao conquistar a pole position por 1,9 segundo de vantagem.
Na prova, o holandês esteve a bordo do carro durante os stints inicial e final. A tripulação só sofreu pressão nos metros iniciais, quando Verstappen chegou a ser ultrapassado por Christopher Haase (Scherer Sport PHX nº 16), mas retomou a posição antes do primeiro pit stop. No fim da corrida, retornou ao carro com a missão de administrar o ritmo e cruzar a linha de chegada na liderança, o que fez com propriedade.
Porém, horas depois, a organização anunciou a desclassificação do trio. O motivo da decisão foi o uso de sete jogos de pneus durante a prova, enquanto o regulamento prevê o máximo de seis.
Christian Hohenadel, chefe da Winward, equipe que opera sob o nome da equipe de Verstappen, se desculpou em nome do time e lamentou a perda da vitória. Sua declaração se soma às palavras de Stefan Wendl, responsável pelas equipes clientes da Mercedes-AMG, que explicou que o erro ocorreu durante a classificação.
Verstappen, Juncadella e Gounon ainda não se pronunciaram sobre o resultado e mantêm suas respectivas postagens nas redes sociais, nas quais comemoraram a vitória antes de saber da desclassificação.
Entenda a participação do holandês na corrida
Verstappen disputará, pela primeira vez na carreira, as 24 Horas de Nürburgring, entre os dias 14 e 17 de maio. A equipe e os pilotos envolvidos serão os mesmos deste fim de semana, com a adição de um quarto integrante: o austríaco Lucas Auer.
As provas da NLS servem como preparação para a corrida de longa duração, que faz parte do calendário da Intercontinental GT Challenge e ocorrerá no intervalo entre os GPs de Miami e do Canadá.
O tetracampeão é fã de longa data das corridas de endurance. No iRacing, jogo eletrônico de simulação de corrida em formato multijogador, ele e sua equipe frequentemente participam de provas oficiais, inclusive em fins de semana que coincidem com a Fórmula 1.
Ele alfinetou a categoria máxima do automobilismo — onde não vive um bom começo de temporada — durante a prévia da corrida desta semana. “Pelo menos você pode pilotar com o pé embaixo sem ficar se preocupando com a bateria”, declarou Verstappen, referindo-se ao novo regulamento do campeonato.
É notório que ele não está feliz com a Fórmula 1, e categorias de corridas longas como a NLS, a Intercontinental GT Challenge e até o WEC (Mundial de Endurance) aparecem como possíveis destinos do holandês no médio e longo prazo. Verstappen declarou que não se vê na categoria da qual é quatro vezes campeão mundial por muito mais tempo.
No ano passado, ele disputou outras provas da NLS e venceu uma delas. A próxima etapa do campeonato será no dia 11 de abril, o que, em teoria, permite que ele participe novamente, já que os GPs do Bahrein e da Arábia Saudita foram cancelados.
(Foto principal: Motorsport.com)
