Para voltar a sonhar com títulos nesta temporada, o Arsenal se fortaleceu no mercado da bola, com a chegada de novos reforços, que tem as mesmas características que o técnico Mikel Arteta precisava, como nos casos do zagueiro Riccardo Calafiori e do meio-campista Mikel Merino, que chegam para aproximar os Gunners do Manchester City, rival cruel na luta pelo título da Premier League nos últimos anos.
Dessa forma, o Arsenal investiu algo em torno dos 80 milhões de euros pelas duas contratações, nesta janela de transferências do verão europeu, e com isso, ambos também chegam ao clube londrino, após se destacarem na última edição da Eurocopa e por motivos que vão muito além de uma grande expectativa, na disputa da Premier League.
Calafiori chega para fortalecer o setor defensivo do Arsenal, na função de zagueiro ou lateral-esquerdo
Para fortalecer o setor defensivo, o Arsenal anunciou a chegada do zagueiro Riccardo Calafiori, que estava no Bologna, durante a última temporada e com isso, o time londrino também desembolsou cerca de 50 milhões de euros (R$ 305 milhões na cotação atual), junto aos Rossoblú pela chegada do jovem atleta de 22 anos, que também estava na mira do Chelsea e da Juventus, no mercado da bola.
No entanto, Calafiori se tornou um dos grandes destaques do Bologna, sob o comando do técnico Thiago Motta com dois marcados e cinco assistências em 33 partidas disputadas e portanto, o defensor fez parte da campanha histórica dos Rossoblú no Campeonato Italiano, que se classificou para a Champions League, após 60 anos, mas também pela performance de um zagueiro fundamental para o sucesso coletivo.
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Dessa maneira, Calafiori acabou sendo convocado pelo técnico Luciano Spalletti para a disputa da Eurocopa de 2024, pela seleção italiana e com isso, o zagueiro foi um dos pilares defensivos, ao lado de Alessandro Bastoni, e atuou nas três partidas da fase de grupos, somente ficando de fora das oitavas de final, devido a suspensão, pelo terceiro cartão amarelo, no qual a Azzurra acabou sendo eliminada para a Suiça, naquela ocasião.
Além disso, Calafiori também chega ao Arsenal para disputar a titularidade ao lado de William Saliba, Gabriel Magalhães e Jakub Kiwior, que são as principais opções de Mikel Arteta para o setor defensivo e portanto, o italiano também pode atuar na lateral-esquerda, que atualmente conta com Oleksandr Zinchenko e Jurriën Timber.
Merino chega para assumir a titularidade no meio-campo do Arsenal ao lado de Rice e Odegaard
Assim como Riccardo Calafiori, o Arsenal também anunciou a chegada do meio-campista Mikel Merino, que estava no Real Sociedad e se destacou na última edição da Eurocopa, no qual a Espanha acabou conquistando o título continental, ao derrrotar a Inglaterra na final por 2 a 1 e antes de se destacar pelo País Basco, o atleta de 28 anos ainda soma passagens por Borussia Dortmund e Newcastle, mas sem brilho nenhum.
Antes de sua chegada ao Arsenal, Merino realizou quatro temporadas regulares e duas fora de série pela Real Sociedad e com isso, o meio-campista também se tornou reserva importante na disputa da Eurocopa, entrando em todos os jogos, inclusive marcando o gol que levou a Espanha para a semifinal, nas quartas de final contra a anfitriã Alemanha, por 2 a 1, ainda nos acréscimos.
Com isso, Merino também participou diretamente de 25 gols nas duas últimas temporadas, pela Real Sociedad e portanto, o meio-campista vem sendo definitivamente um jogador criativo, e também mais decisivo no setor, do que Thomas Partey e Jorginho, que não tem essas mesmas características que o espanhol no Arsenal, sob o comando do técnico Mikel Arteta.
Além disso, ele também chega com a chance de disputar a titularidade no meio-campo do Arsenal, ao lado de Declan Rice e inclusive, o espanhol pode recuar o companheiro para a posição de primeiro volante, onde o inglês se sente mais adaptado nessa função e para se juntar ao norueguês Martin Odegaard na criação de jogadas no setor ofensivo.
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