O Indiana Pacers venceu o jogo 1 das finais da NBA contra o Oklahoma City Thunder no Paycom Center, em Oklahoma. Apesar de um jogo amplamente dominado pelos donos da casa, que pareciam caminhar para a vitória, Tyrese Haliburton — mesmo em uma partida discreta, com apenas 14 pontos — foi clutch mais uma vez e decidiu para o time visitante.
Com a vitória, os Pacers roubam o mando de quadra e agora só precisam vencer os jogos em casa para conquistar seu primeiro título da NBA. Já o Thunder encara um jogo de vida ou morte na segunda partida: nova derrota complicaria demais a situação para OKC.
O jogo 2 acontece no próximo domingo (8), novamente em Oklahoma. Depois disso, as finais seguem para Indianápolis, onde acontecem os jogos 3 e 4.
Defesa do Thunder dá o tom no início
Oklahoma começou com tudo: defesa agressiva, ritmo acelerado e um 7 a 0 logo de cara. Mas os Pacers reagiram rápido com uma sequência de 10 a 3. O Thunder então pediu seu primeiro tempo técnico. O duelo começou intenso dos dois lados, com as defesas se impondo sobre os ataques.
OKC manteve uma vantagem curta, cerca de 4 pontos, com Shai Gilgeous-Alexander somando 9 pontos já na metade do primeiro quarto. A defesa forçava erros e turnovers de Indiana, enquanto Shai liderava o ataque com eficiência.
Haliburton até acertou uma bola de três para encostar, mas Alex Caruso respondeu na mesma moeda, mantendo a vantagem em duas posses. O Thunder também dominava nas segundas chances, com 4 pontos nesse quesito contra zero dos Pacers.
O primeiro quarto terminou 29 a 20 para o Thunder, que controlou completamente os 12 minutos iniciais.
Com a rotação reserva em quadra, o Thunder perdeu ritmo. Haliburton e Nembhard comandaram a reação dos Pacers, que conseguiram diminuir a diferença. Mesmo assim, OKC continuava explorando bem o garrafão, com destaque para Isaiah Hartenstein.
O Thunder poderia ter aberto uma vantagem maior, mas pecava nos arremessos, especialmente do perímetro. Luguentz Dort brilhou na defesa e ainda somava 6 pontos no ataque. Após sua segunda bola de três, Rick Carlisle pediu tempo.
No geral, o primeiro tempo foi do Thunder. Shai liderava com 19 pontos e Dort era o cão de guarda defensivo, liderando em roubos de bola. OKC foi para o intervalo com vantagem de 12 pontos, dominando nos dois lados da quadra. Indiana acumulava 18 turnovers até ali.
Segundo tempo tem virada emocionante dos Pacers no fim
O terceiro período começou com Indiana tentando voltar para o jogo, mas sempre que encostava, o Thunder respondia com uma bola de três. A defesa de OKC seguia sufocante, com mais de 10 roubos de bola na partida.
Apesar da vantagem girar em torno de 11 pontos, os Pacers começaram a jogar com mais controle: menos erros e mais assistências. Uma bola de três de Siakam nos segundos finais colocou o placar em 6 pontos. Shai respondeu na sequência com mais uma de fora e fechou o período em 85 a 76 para OKC.
No último quarto, o Thunder voltou a defender com intensidade, mas os Pacers começaram a capitalizar em erros cruciais de OKC. Jalen Williams assumiu o protagonismo enquanto Shai descansava, mantendo o time competitivo.
Mesmo com turnovers em momentos decisivos, Indiana não desistia. Após uma bola tripla de Myles Turner, o placar caiu para 8. Com Shai e Dort no banco, os Pacers emendaram uma corrida de 9 a 2 e deixaram o jogo aberto de vez.
Haliburton é clutch mais uma vez
Com o jogo em uma posse, Turner acertou mais uma de três. Oklahoma respondia para manter a vantagem, mas Nembhard recolocou os Pacers a uma posse. Aaron Nesmith quase deixou o placar em um ponto, mas Dort brilhou com um toco espetacular. Na sequência, Shai ampliou.
Faltando segundos, OKC teve chance de matar o jogo, mas Shai errou. Siakam pegou o rebote e, mesmo com o pedido de desafio de Rick Carlisle, a jogada seguiu como bola dos Pacers.
Então, com 3 décimos no relógio, Tyrese Haliburton — até então apagado — enfrentou Carson Wallace, arriscou o arremesso e virou o jogo para os Pacers.
Final: Indiana Pacers 111 x 110 Oklahoma City Thunder
Os Pacers roubam o jogo 1 das finais da NBA em um roteiro de filme: virada nos segundos finais, mesmo com um desempenho cheio de erros. Tyrese Haliburton provou mais uma vez ser decisivo quando mais importa. Já o Thunder, mesmo com uma defesa de elite, pagou caro pelos erros ofensivos e perdeu uma grande chance..
