Paddy Pimblett volta ao octógono neste sábado pelo UFC 329 com a missão de dar uma resposta após a derrota para Justin Gaethje na disputa pelo cinturão interino dos pesos-leves. No coevento principal da noite, em Las Vegas, “The Baddy” encara o embalado Benoit Saint Denis em um duelo que pode recolocar o vencedor na rota das grandes lutas da categoria.
Embora o confronto apareça como equilibrado nas casas de apostas, um treinador respeitado acredita que o britânico possui uma vantagem importante sobre o francês.
De um lado, está “The Baddy”, que tenta apagar a derrota para Justin Gaethje na disputa pelo cinturão interino da categoria. Do outro, Benoit Saint Denis chega embalado por quatro vitórias consecutivas e vivendo o melhor momento de sua carreira desde que entrou no UFC.
O equilíbrio entre os dois é refletido até mesmo nas casas de apostas, mas há quem veja uma vantagem técnica importante para o britânico. O treinador Din Thomas acredita que Paddy possui uma característica que pode fazer toda a diferença durante os cinco rounds.
Din Thomas aposta em Paddy Pimblett
Respeitado treinador e analista de MMA, Din Thomas participou recentemente do programa One on One e fez sua previsão para o confronto.
Na visão do norte-americano, Benoit Saint Denis ainda apresenta falhas defensivas que podem custar caro diante de um lutador tão agressivo quanto Pimblett.
Segundo Thomas, o francês costuma absorver muitos golpes durante suas lutas e isso pode acabar sendo decisivo em um duelo de alto nível.
Além disso, o treinador destacou uma característica específica de Paddy que poucos adversários conseguem reproduzir.
Para ele, o inglês possui uma capacidade incomum de sobreviver mesmo quando é atingido com golpes contundentes.
Comparação com Charles Oliveira chama atenção
Durante sua análise, Din Thomas comparou Paddy Pimblett a um dos maiores finalizadores da história recente do UFC: Charles Oliveira.
A comparação não aconteceu pelo estilo ofensivo, mas pela forma como ambos conseguem se recuperar rapidamente depois de sofrer golpes perigosos.
Segundo Thomas, Paddy tem esse “fator especial” que permite absorver uma sequência dura, cair para a guarda e utilizar o chão como forma de reorganizar a luta até voltar ao controle.
É um recurso que Charles Oliveira utilizou diversas vezes ao longo de sua trajetória no UFC, principalmente em confrontos contra grandes nomes da divisão.
Na prática, isso significa que Pimblett dificilmente entra em desespero quando é balançado.
Para Din Thomas, essa resistência pode fazer toda a diferença caso Saint Denis consiga encontrar bons golpes em pé.
Saint Denis vive grande fase
Apesar das críticas sobre sua defesa, Benoit Saint Denis chega extremamente confiante para o UFC 329.
O francês atravessa uma sequência de quatro vitórias consecutivas que mudou completamente sua trajetória dentro da organização.
Nos últimos compromissos, superou nomes importantes como Dan Hooker, Beneil Dariush, Mauricio Ruffy e Kyle Prepolec, mostrando evolução tanto na trocação quanto no grappling.
A boa fase representa uma verdadeira reviravolta na carreira.
Em setembro de 2024, muita gente chegou a questionar se Saint Denis conseguiria permanecer entre os principais nomes da divisão depois de ser derrotado por Renato Moicano por nocaute técnico no segundo round.
Desde então, porém, o cenário mudou completamente.
O francês voltou mais agressivo, ajustou seu jogo e transformou uma fase de desconfiança em uma sequência que o colocou novamente próximo da elite dos pesos-leves.
Pimblett tenta responder após derrota para Gaethje
Do outro lado, Paddy Pimblett também entra pressionado.
Antes de enfrentar Justin Gaethje, o britânico acumulava nove vitórias consecutivas e caminhava rapidamente rumo ao topo da categoria.
A chance de conquistar o cinturão interino parecia ser o passo definitivo para entrar na discussão pelo título linear. Mas Gaethje interrompeu essa ascensão.
A derrota foi um duro golpe para “The Baddy”, que agora busca provar que continua pertencendo ao grupo dos principais nomes da divisão.
Uma vitória convincente sobre Saint Denis recolocaria imediatamente seu nome entre os candidatos a disputar confrontos ainda maiores.
Ilia Topuria aparece no horizonte
Embora toda a atenção esteja voltada para Benoit Saint Denis, existe um assunto que inevitavelmente acompanha Paddy Pimblett.
A rivalidade com Ilia Topuria. Os dois protagonizam provocações há anos e boa parte dos fãs sonha em assistir ao duelo acontecer dentro do octógono.
No entanto, qualquer conversa sobre esse possível confronto depende diretamente do resultado em Las Vegas.
Uma derrota praticamente afastaria Pimblett dessa possibilidade no curto prazo.
Já uma vitória convincente pode recolocar a luta no radar do UFC, especialmente considerando o enorme interesse do público.
Um confronto que promete muita ação
Se existe uma garantia para este sábado, é que dificilmente veremos uma luta morna.
Paddy Pimblett e Benoit Saint Denis costumam buscar o combate o tempo inteiro, seja em pé ou no chão.
O britânico aposta bastante em sua criatividade no grappling e nas oportunidades de finalização, enquanto o francês costuma pressionar desde os primeiros minutos, imprimindo um ritmo intenso que desgasta seus adversários.
Essa combinação aumenta ainda mais a expectativa para o coevento principal do UFC 329.
Além do aspecto técnico, os dois chegam ao confronto carregando objetivos semelhantes: voltar ou permanecer, entre os principais candidatos ao cinturão dos pesos-leves.
Quem vencer pode entrar de vez na corrida pelo cinturão
A categoria dos leves continua sendo uma das mais disputadas do UFC.
Por isso, cada vitória contra um adversário do alto escalão tem peso enorme na corrida pelo título.
Paddy Pimblett tenta mostrar que a derrota para Justin Gaethje foi apenas um tropeço em sua caminhada. Benoit Saint Denis quer confirmar que sua sequência de vitórias não é coincidência e que está pronto para enfrentar qualquer nome da elite.
Din Thomas acredita que a resistência e a capacidade de recuperação do inglês serão suficientes para fazer a diferença.
Agora resta saber se a previsão do treinador vai se confirmar ou se o “Deus da Guerra” francês continuará sua escalada rumo ao topo da divisão.
Independentemente do resultado, tudo indica que os fãs podem esperar uma luta intensa, com trocação franca, bastante pressão e poucas chances de a decisão ser tomada sem fortes emoções.
Foto: Sean M. Haffey/Getty Images
