A possibilidade de Paddy Pimblett furar a fila e lutar pelo cinturão peso leve do UFC contra Ilia Topuria gerou críticas da imprensa especializada e de alguns lutadores. Max Holloway, que já enfrentou o atual campeão, mas no peso-pena, também entrou no coro e questionou até onde importam os rankings do Ultimate.
“Estamos em um esporte em que eu digo que temos momentos”, explicou Holloway em entrevista ao MMA Fighting. “As pessoas esquecem que estamos no ramo do entretenimento. É isso mesmo. É isso que é lutar. Nós somos entretenimento, e quem vender esses ingressos, é isso que o UFC vai fazer. Quando você fala sobre o ranking e Arman [Tsarukyan], temos o presidente falando sobre como Arman está dando o passo certo para ter uma chance de título novamente, o que é insano, e com Justin Gaethje falando sobre uma chance de título, quero dizer, na minha última luta em 55 (libras), eu fiz o que fiz [com ele] e agora estou aqui em 55. É simplesmente estranho.”, Seguiu.
“No fim das contas, é entretenimento. Você não pode ficar bravo. Você não pode ficar bravo com nada. Você quer alguma coisa aqui? Você tem que abrir a boca. Como diz o ditado, a roda que range ganha o óleo. É assim que funciona.”, comentou.
Embora Pimblett tenha permanecido invicto até agora em sua carreira no UFC, ele enfrentou muitas críticas por suas performances em comparação a Topuria, que tem atropelado todos os seus concorrentes, incluindo várias vitórias sobre futuros membros do Hall da Fama.
A maioria espera que Pimblett seja um grande azarão contra Topuria se ele realmente receber a próxima chance pelo título dos leves do UFC, mas Holloway se recusa a descartá-lo só porque a narrativa que está sendo construída diz que ele não tem chance em uma luta com Topuria.
“É MMA. É MMA. Qualquer um pode vencer”, disse Holloway. “Todos podem dizer que viram o Paddy ser derrotado. Eu me vi ser derrotado várias vezes e quando o Ilia me acertou, nós vimos o que vimos. No fim das contas, é MMA. Acho que o Paddy e sua equipe vão se preparar bem para essa luta. Acho que eles terão um plano de jogo e ele não é desleixado.”, continuou.
“Muitas pessoas achavam que o Paddy era aquele cara que só falava e falava sem parar, e depois teve que provar seu valor contra um cara como [Michael] Chandler. Ele não é um wrestler, mas ele superou o wrestler, o que foi bem louco de se ver.”, analisou.
Apesar de Max Holloway achar que Paddy Pimblett tem chances de vencer, realmente colocar o inglês diretamente em uma luta pelo cinturão seria escancarar que o entretenimento vem na frente das questões esportivas para o UFC.
Pimblett não se credenciou para lutar pelo cinturão
A vitória brutal de Ilia Topuria sobre Charles Oliveira, com um nocaute digno de “highlight eterno”, marcou uma nova era na divisão dos leves do UFC. O espanhol-georgiano conquistou o cinturão com autoridade, mostrando que não está apenas pronto para brilhar — ele já é a referência técnica na categoria. E é justamente por isso que a possibilidade de vê-lo enfrentar Paddy Pimblett em sua primeira defesa de título soa tão absurda.
Pimblett, apesar de ser um sucesso midiático e um dos queridinhos do UFC em termos de marketing, ainda não justificou dentro do octógono o merecimento de uma disputa de título. Sua trajetória até aqui foi marcada por lutas contra adversários pouco expressivos, com apenas uma vitória relevante: contra Michael Chandler, um veterano em evidente declínio.
Enquanto isso, a elite dos leves tem nomes que já se provaram muito mais duros como Arman Tsarukyan, o próprio Max Holloway, Mateusz Gamrot e Justin Gaethje, nomes com currículo e ranking melhores que os de Paddy.
Pimblett, hoje, sequer figura entre os cinco primeiros do ranking, o que torna a ideia de um title shot simplesmente fora da lógica esportiva. É claro que o UFC vive também de entretenimento e lutas vendem, mas existe uma linha tênue entre promover um grande espetáculo e desrespeitar a hierarquia esportiva da própria organização.
Colocar Pimblett para enfrentar Topuria pelo cinturão agora seria premiar o marketing, não o mérito e subestimar a base de fãs que enxerga a organização como uma espécie de “Copa do Mundo do MMA” pode se configurar um grande erro.
(Imagem de capa: Reprodução/UFC)
