O brasileiro Patrício Pitbull ainda busca conquistar protagonismo no UFC. Considerado uma lenda do Bellator, onde construiu uma carreira histórica e conquistou títulos em diferentes categorias, ele ainda não conseguiu repetir o mesmo sucesso no maior evento de MMA do mundo. Até aqui, soma apenas uma vitória e duas derrotas no peso-pena do Ultimate. Na última vez em que entrou no octógono, em abril, acabou superado por Aaron Pico.
Agora, em publicação feita nas redes sociais, Pitbull definiu um alvo para a sequência da carreira: o marroquino Youssef Zalal, atual oitavo colocado no ranking dos pesos-penas. Apesar da boa posição na divisão, Zalal vem de derrota para Aljamain Sterling, cenário que pode facilitar a negociação de um confronto entre os dois.
O desejo do brasileiro é claro. Aos 39 anos, ele sabe que não pode desperdiçar oportunidades se ainda pretende entrar na disputa pelo cinturão. Por isso, desafiar um atleta bem colocado parece ser o caminho mais lógico para acelerar sua caminhada dentro da organização.
A escolha faz sentido para acelerar a caminhada
A escolha de Pitbull é bastante coerente quando se analisa o momento da categoria. Fora do ranking e já em uma fase avançada da carreira, o brasileiro não tem tempo para construir sua trajetória enfrentando apenas adversários sem grande expressão.
Se pretende repetir parte do sucesso que alcançou no Bellator, será necessário enfrentar nomes relevantes e manter uma boa sequência de apresentações. No UFC, a margem para recuperação costuma ser pequena, especialmente para atletas veteranos que chegam carregando grande expectativa.
Nesse contexto, Zalal surge como um adversário interessante. Além de ocupar posição de destaque no ranking, ele também tenta se recuperar da derrota para Sterling. Uma luta entre ambos atenderia aos interesses dos dois lados e poderia movimentar a divisão.
Para Pitbull, uma vitória teria peso significativo. Além de finalmente colocá-lo no radar dos principais pesos-penas, abriria portas para desafios ainda maiores. O brasileiro nunca escondeu seu principal objetivo desde que assinou com o Ultimate: disputar o cinturão da categoria.
Hoje, o título pertence ao experiente Alexander Volkanovski, outro veterano que segue competindo em alto nível. Para chegar até ele, entretanto, Pitbull precisará convencer o UFC de que ainda é capaz de vencer atletas do topo da divisão e entregar lutas competitivas.
O desafio vai além de escolher adversários
O problema é que apenas desafiar nomes importantes não basta. Dentro do octógono, Pitbull ainda não conseguiu mostrar a mesma capacidade de dominar adversários que marcou sua trajetória no Bellator.
Durante seus melhores anos, era comum vê-lo controlar o ritmo das lutas, pressionar os rivais e encontrar brechas para nocautes ou finalizações. No UFC, esse domínio ainda não apareceu. Os confrontos têm mostrado um atleta competitivo, mas distante da versão que construiu sua fama internacional.
Parte dessa diferença pode ser explicada pela idade. Aos 39 anos, Pitbull já não apresenta a mesma explosão física que fazia tanta diferença em momentos decisivos. Além disso, sua menor envergadura diante de vários adversários da categoria tem pesado em algumas trocas de golpes, dificultando a aproximação e reduzindo sua eficiência ofensiva.
Como conseguirá superar essas limitações ainda é uma incógnita. Ajustes técnicos, estratégia e preparação física podem ajudar, mas o tempo naturalmente joga contra o brasileiro.
Mesmo assim, isso não muda uma realidade importante. Pitbull precisa continuar chamando a atenção do UFC e dos principais nomes da categoria. Desafios públicos, como o feito contra Zalal, ajudam a manter seu nome em evidência enquanto busca uma nova oportunidade.
A verdade é que Pitbull chegou ao UFC de maneira tardia, já distante do auge vivido no Bellator. Ainda assim, sua história no MMA garante respeito e desperta interesse sempre que um novo confronto é cogitado. Resta agora aproveitar esse prestígio para conseguir uma sequência de lutas relevantes.
Se transformar essas oportunidades em vitórias, ainda poderá sonhar com uma reta final de carreira marcante dentro do Ultimate. Caso contrário, a busca pelo protagonismo ficará apenas como uma promessa que nunca se concretizou.
Foto: Louis Grasse/PxImages
