A número 6 do mundo, Jessica Pegula, avançou para sua primeira final de Grand Slam após uma reviravolta empolgante, derrotando Karolina Muchova por 1-6, 6-4 e 6-2 nas semifinais do US Open, nesta quinta-feira. A nativa de Buffalo, de 30 anos, perdia por 6-1 e 2-0 antes de se recuperar e alcançar sua 15ª vitória em suas últimas 16 partidas.
Pegula é a americana mais velha, na Era Open, a alcançar sua primeira final de Grand Slam. Ela é a terceira americana com 30 anos ou mais a chegar à final do Aberto dos Estados Unidos, juntando-se a Serena Williams e Martina Navratilova. Na final, ela enfrenta a bielorrussa Aryna Sabalenka, que evitou uma final local ao bater Emma Navarro na outra semifinal.
Pegula joga de forma consistente e vence
Após trocarem confirmações de saque no início da partida, Pegula teve três break points com Muchova sacando em 1-1.
Muchova se esforçou para defender as três oportunidades e, a partir daí, a tcheca mudou o ritmo. Depois de segurar o saque para 2-1, Muchova venceu oito pontos consecutivos, quebrando Pegula e ampliando a vantagem para 4-1. Ela impôs seu jogo agressivo em todos os pontos da quadra, mantendo a estadunidense desequilibrada e controlando o set, que venceu em apenas 28 minutos.
Muchova ampliou sua vantagem para 2-0 no segundo set, antes de Pegula reagir. A americana salvou um break point para manter o saque em 2-1 e, em seguida, quebrou o serviço de Muchova pela primeira vez, com um retorno que a tcheca não conseguiu salvar.
À medida que Pegula avançava na linha de base para prolongar os pontos, a sorte começou a mudar. Ela defendeu outro break point com um rali bem construído da linha de base, segurando o saque em 3-2. Jessica manteve sua marcha, quebrando Muchova em um game de 10 minutos, após erros consecutivos de backhand da tcheca.
Muchova interrompeu a sequência de quatro games de Pegula com uma quebra rápida de serviço e, em seguida, superou uma desvantagem de 0-30 para empatar o set em 4-4. Mas, em vez de se abater, a estadunidense rapidamente se recuperou e quebrou Muchova novamente para forçar um set decisivo.
Pegula manteve seu ímpeto até o final. Ela quebrou o serviço de Muchova para abrir 2-0 e lutou contra um break point, acertando um forehand vencedor para ampliar a vantagem para 3-0. Mais uma vez, Muchova manteve a pressão, conquistando um break point após estar em desvantagem de 40-0 no game seguinte. No entanto, a cansada tcheca errou um forehand e Jessica segurou a liderança, fazendo 4-1.
Muchova ainda tentou uma última reação. Com Pegula sacando em 4-2, a tcheca mais uma vez se recuperou de uma desvantagem de 40-0 e conseguiu um break point. Ela salvou cinco match points antes de um erro de Pegula, que acertou a rede. Contudo, após um erro de backhand teoricamente fácil de Muchova, A número 6 do mundo conseguiu manter o serviço e quebrou o saque da adversária mais uma vez, selando a vitória resiliente após 2 horas e 12 minutos.
Final: Jessica Pegula 2-1 Karolina Muchova (1-6; 6-4; 6-2)
