Como muitos, Alex “Poatan” Pereira foi pego de surpresa pela escolha de Khalil Rountree como desafiante ao cinturão dos meio-pesados no UFC 307. Embora muitos esperassem que Magomed Ankalaev fosse o próximo na fila, Rountree, que ocupa o oitavo lugar no ranking oficial do UFC, acabou recebendo a oportunidade de enfrentar o campeão brasileiro.
Poatan, que defenderá seu título na luta principal do UFC 307 no Delta Center, mostrou surpresa ao comentar a escolha de seu adversário:
“Não, eu não imaginei isso”, afirmou Poatan durante a coletiva de imprensa do evento. “Eu acho que na última luta ele mencionou meu nome, mas ele estava muito atrás no ranking, então não pensei nisso. Mas você precisa se preparar para ele.”
Embora Rountree não esteja entre os cinco primeiros da divisão, o lutador vem de uma impressionante sequência de cinco vitórias consecutivas, sendo quatro delas por interrupção. Este histórico de sucesso recente é o que faz Poatan reconhecer a legitimidade do desafio:
“Ele merece. O mesmo aconteceu comigo. Ele meio que deu um salto no ranking, mas isso é resultado do trabalho que ele tem feito. Eu também coloquei muito trabalho, continuei vencendo e então a oportunidade apareceu,” afirmou.
Essa perspectiva de Poatan reflete seu próprio caminho meteórico até o topo do UFC. Ele, que inicialmente foi visto como um “especialista em kickboxing”, rapidamente conquistou o cinturão dos médios e dos meio-pesados, se tornando uma das principais figuras do MMA atual, tanto pela sua habilidade técnica quanto pela sua mentalidade vencedora.
Poatan quer continuar nos meio-pesados
Poatan já havia contemplado a possibilidade de transitar entre diferentes categorias de peso, como os pesados e o retorno aos médios, inclusive reiterando seu interesse em enfrentar o atual campeão da categoria, Dricus Du Plessis. No entanto, às vésperas do UFC 307, Poatan parece ter reavaliado suas prioridades, optando por focar na defesa do seu cinturão.
“Na verdade, eu escolheria defender meu cinturão”, revelou aos repórteres. “Para eu descer de peso, levaria algum tempo e precisaria de preparação. Para subir, também levaria mais tempo. Então, neste momento, a categoria dos meio-pesados está perfeita.”
Recentemente, Poatan se encontrou com o campeão dos pesos-pesados, Jon Jones, o que gerou especulações sobre um confronto futuro. O treinador e mentor de Poatan, Glover Teixeira, acredita que o brasileiro tem o potencial para enfrentar qualquer peso-pesado, mas com Jon Jones sugerindo que sua próxima defesa de título contra Stipe Miocic no UFC 309 pode ser sua última luta, o brasileiro está mais interessado em aprender com a lenda.
“Eu estava pensando apenas em treinar, porque Jon disse que sua próxima luta pode ser a última,” comentou. “Então eu quero ir até lá e aprender um pouco com ele. Sou uma pessoa de mente aberta e acho que isso seria ótimo.”
