Carlos Prates vive o melhor momento de sua carreira no UFC e começa a se aproximar cada vez mais da elite absoluta da categoria dos meio médios. Depois de anos construindo seu espaço no cenário internacional, o brasileiro agora aparece definitivamente envolvido nas discussões sobre futuras disputas de cinturão.
E junto do crescimento dentro do ranking também começa a surgir algo natural no UFC: comparações com os campeões da categoria.
Nos últimos dias, Islam Makhachev afirmou que considera uma luta contra Carlos Prates mais interessante do que um possível confronto diante de Ian Machado Garry. A declaração rapidamente movimentou debates entre fãs e especialistas, principalmente porque muitos enxergam justamente o grappling como o principal ponto vulnerável do brasileiro.
Mas Prates deixou claro que não se sente incomodado com essa narrativa.
Pelo contrário.
O brasileiro acredita que Makhachev talvez enxergue nele um adversário menos complicado do que Ian Garry justamente por conta das quedas sofridas em lutas recentes.
Ainda assim, Carlos Prates demonstra enorme confiança na própria capacidade de sobreviver no jogo de chão contra qualquer adversário da divisão.
Carlos Prates tenta mudar percepção sobre seu jogo de chão
Desde sua chegada ao UFC, Carlos Prates construiu sua imagem principalmente pelo poder de nocaute.
As últimas apresentações reforçaram ainda mais isso.
O brasileiro venceu suas três lutas mais recentes por nocaute, todas rendendo bônus de performance. A vitória mais impactante aconteceu diante do ex-campeão Jack Della Maddalena no UFC Fight Night 275, resultado que elevou ainda mais seu status dentro da categoria.
O problema é que, junto da ascensão, também começaram questionamentos sobre sua defesa de quedas e capacidade de lidar com grapplers de elite.
Ian Machado Garry, Leon Edwards e o próprio Della Maddalena conseguiram colocá-lo no chão em diferentes momentos.
E é justamente isso que muitos analistas enxergam como possível vantagem para Islam Makhachev em um eventual confronto.
Prates, porém, parece bastante tranquilo em relação a esse cenário.
O brasileiro afirmou que, em várias dessas situações, sequer demonstrou preocupação com as quedas porque confiava totalmente na própria capacidade defensiva no chão.
Existe um detalhe importante nessa discussão.
Muitas vezes, quando um lutador é conhecido principalmente pelo striking, o público cria automaticamente a percepção de que seu grappling é limitado.
Mas Prates fez questão de lembrar que é faixa preta de jiu jitsu e acredita possuir qualidade suficiente para sobreviver mesmo contra atletas de alto nível no solo.
O estilo de Makhachev cria um desafio diferente
Mesmo demonstrando confiança, Carlos Prates também reconheceu que Islam Makhachev representa um desafio completamente diferente no grappling. E isso é algo praticamente indiscutível dentro do MMA atual. O campeão construiu grande parte de sua dominância justamente através do controle no chão, da pressão física constante e da capacidade de neutralizar adversários perigosos na trocação antes mesmo que consigam encontrar espaço para atacar.
Além da técnica refinada, Makhachev possui um estilo que desgasta rivais fisicamente e mentalmente ao longo das lutas. Seu controle posicional costuma diminuir o volume ofensivo dos adversários e transformar os combates em disputas extremamente difíceis de administrar. Por isso, muitos enxergam Ian Machado Garry como um confronto teoricamente mais complicado para o campeão, principalmente pela disciplina defensiva, movimentação constante e capacidade de controlar distância sem se expor tanto às quedas.
Carlos Prates, por outro lado, representa um risco ofensivo muito maior em pé. O brasileiro talvez seja hoje um dos strikers mais perigosos da categoria, principalmente pela potência e precisão dos golpes. E é justamente esse contraste de estilos que ajuda a explicar por que o próprio Makhachev afirmou considerar a luta tão interessante.
Carlos Prates vive momento que pode mudar sua carreira
Independentemente de quem será o próximo desafiante ao cinturão, o momento vivido por Carlos Prates já representa uma mudança enorme em sua trajetória dentro do UFC. O brasileiro aparece atualmente entre os principais nomes da categoria dos meio médios e começa a ser tratado não apenas como um lutador empolgante, mas como alguém que realmente pode disputar o topo da divisão nos próximos anos.
Outro detalhe importante reforça ainda mais a confiança do brasileiro. Prates não é finalizado desde 2014, mesmo enfrentando atletas fortes no grappling ao longo da carreira. Isso ajuda a explicar por que ele trata com naturalidade as críticas relacionadas ao seu jogo de chão. Na visão do brasileiro, muitos enxergam apenas os momentos em que foi derrubado, mas ignoram o fato de que nenhum desses adversários conseguiu realmente dominá-lo ou finalizá-lo no solo.
Foi justamente isso que ele tentou deixar claro ao comentar um possível duelo contra Makhachev. Para Prates, o campeão não é “de outro planeta”, mas sim um lutador extremamente qualificado como qualquer outro dentro do UFC. A declaração pode soar provocativa, mas também mostra muito da mentalidade atual do brasileiro, que parece enxergar esse momento da carreira não apenas como uma ascensão no ranking, mas como a confirmação de que possui nível para competir diretamente contra os melhores lutadores do mundo.
(Foto de capa: Getty Images)
