Os laterais deixaram de ser apenas responsáveis por proteger os corredores e apoiar os pontas para se tornarem peças fundamentais na construção das jogadas, na ocupação dos espaços centrais e na criação de oportunidades. Na Premier League, essa transformação aparece de diferentes maneiras: enquanto alguns treinadores utilizam os jogadores da posição quase como meio-campistas, outros apostam na velocidade para atacar a linha de fundo ou na versatilidade para alternar entre funções defensivas e ofensivas durante a mesma partida.
O Arsenal de Mikel Arteta representa uma das expressões mais claras dessa evolução. Ben White e Riccardo Calafiori atuam em regiões avançadas, participam da criação e frequentemente abandonam os corredores para ocupar espaços por dentro. A dupla já contribuiu diretamente para seis gols na temporada 2026-27, com três assistências de White e um gol e duas assistências de Calafiori. O desempenho demonstra que a influência dos laterais não pode mais ser medida apenas pela capacidade de marcar adversários ou cruzar bolas para a área.
Essa mudança também ajuda a explicar por que a posição se tornou tão exigente. O lateral moderno precisa entender diferentes momentos do jogo, reconhecer quando deve oferecer amplitude, quando pode se aproximar dos meio-campistas e quando precisa permanecer na linha defensiva para evitar contra-ataques. Não existe mais uma função universal, e as escolhas de cada treinador revelam muito sobre a identidade de sua equipe.
Arsenal transforma os laterais em jogadores de múltiplas funções
A ideia de Arteta exige que seus laterais sejam capazes de desempenhar diferentes papéis dentro de uma mesma estrutura. White e Calafiori não ficam limitados à linha lateral, pois recebem liberdade para avançar, aproximar-se dos jogadores de meio-campo e aparecer em regiões normalmente ocupadas por atacantes.
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Os números mostram a dimensão dessa participação. O Arsenal apresenta a maior altura média de atuação dos laterais na Premier League, com os jogadores recebendo a bola a aproximadamente 58,2 metros do próprio gol. A equipe também registra a menor largura média de posicionamento da posição, indicando que White e Calafiori frequentemente abandonam os corredores para participar da construção por dentro.
Essa movimentação tem consequências importantes para o funcionamento coletivo. Quando um lateral ocupa o espaço central, outro jogador pode avançar pelo lado, enquanto os meio-campistas encontram novas linhas de passe. A equipe ganha superioridade numérica em determinadas regiões e dificulta a organização defensiva do adversário, que precisa decidir se acompanha o lateral por dentro ou preserva sua estrutura original.
White é o principal exemplo dessa capacidade de participar diretamente das jogadas ofensivas. O inglês registra 3,4 toques na área adversária por 90 minutos, a maior média entre laterais e alas da competição. Calafiori aparece na terceira posição, com 2,9. Isso significa que os dois não apenas ajudam a iniciar os ataques, mas também chegam às zonas de finalização com frequência.
O Tottenham também utiliza seus laterais em posições bastante avançadas, especialmente por meio de Archie Gray e Andy Robertson. Gray se destaca pela movimentação sem a bola, sendo o jogador da posição com mais infiltrações por dentro na competição, tanto em números absolutos, com 23, quanto na média por 90 minutos, com 2,9. Ele também está entre os melhores em ultrapassagens pelo lado externo.
A combinação dessas movimentações oferece ao Tottenham diferentes alternativas para atacar. Gray pode aparecer por dentro para receber entre as linhas, enquanto Robertson mantém a capacidade de avançar pelo corredor esquerdo. Mesmo aos 32 anos, o escocês continua participativo: ocupa a sétima posição em infiltrações por dentro por 90 minutos e está entre os 20 primeiros em ultrapassagens. Além disso, lidera a Premier League entre os laterais em passes recebidos que terminam no terço final, com 159.
O exemplo dos dois clubes mostra que a evolução da posição não depende apenas de características individuais. O mais importante é como o treinador organiza os movimentos e distribui as responsabilidades para que os laterais possam participar da construção sem comprometer a proteção defensiva.
Coventry mostra que avançar não depende de dominar a posse
Uma das situações mais interessantes da temporada é a do Coventry City. Ao contrário de Arsenal e Tottenham, a equipe não costuma controlar a bola durante a maior parte das partidas. Com apenas 39,1% de posse, apresenta o segundo menor índice da Premier League. Mesmo assim, seus laterais atuam em regiões bastante avançadas e representam uma importante fonte de criação.
O trabalho de Frank Lampard ajuda a explicar essa característica. O treinador utiliza uma linha de cinco defensores em determinados momentos, o que naturalmente permite que os alas avancem com maior liberdade. Mas a postura ofensiva não se limita à estrutura com três zagueiros: o Coventry também procura defender mais adiantado e já provocou 30 impedimentos, o segundo maior número da competição.
Essa organização permite que Milan van Ewijk e Jay Dasilva avancem pelos corredores e ofereçam alternativas para uma equipe que nem sempre consegue construir suas jogadas por dentro. Cada um já criou oito oportunidades, ficando atrás apenas de Jack Rudoni, responsável por 12 chances entre os jogadores do clube.
Dasilva merece atenção especial porque se tornou uma das principais referências ofensivas da equipe. Nenhum lateral da Premier League recebe a bola em uma posição média tão avançada quanto o jogador do Coventry. Além disso, 42,2% das oportunidades criadas pelo time em jogadas de bola rolando surgem pelo lado esquerdo, a maior proporção da competição.
O caso demonstra que a utilização ofensiva dos laterais não é uma exclusividade das equipes que controlam a posse. Para um time que passa menos tempo com a bola, avançar pelos corredores pode ser uma maneira de acelerar os ataques, explorar espaços e evitar que a construção dependa exclusivamente dos jogadores de meio-campo.
Alas ainda têm espaço, mas os laterais tradicionais ganharam novas responsabilidades
A diferença entre laterais e alas também ajuda a compreender a diversidade tática da Premier League. As duas funções compartilham responsabilidades, mas partem de estruturas diferentes. Enquanto o lateral tradicional costuma integrar uma linha de quatro defensores, o ala recebe maior liberdade para avançar porque conta com uma cobertura adicional na linha de três zagueiros.
Nottingham Forest e Leeds estão entre os clubes que mais utilizam esse modelo, mas a formação com três ou cinco defensores se tornou menos comum na elite inglesa. Mesmo assim, os exemplos dessas equipes mostram como a posição pode ganhar importância quando existe espaço para explorar toda a extensão do campo.
No Leeds, Jayden Bogle é uma das principais armas ofensivas. O jogador lidera a Premier League em infiltrações que terminam dentro da área adversária entre os laterais, com uma média de 3,9 por 90 minutos. Apenas Nico O’Reilly, que atuou como lateral em pouco mais da metade de seus minutos, apresenta uma taxa superior.
O Nottingham Forest também encontrou uma maneira de potencializar seus alas, especialmente depois da chegada de Daniel Muñoz. O colombiano trabalhava com Oliver Glasner no Crystal Palace e agora voltou a atuar sob o comando do treinador. A mudança de clube coincidiu com uma transformação importante: o Forest passou de uma das equipes com menor posicionamento médio dos laterais para a quarta mais avançada da competição.
Muñoz oferece uma característica que nem todos os jogadores da posição conseguem reproduzir com a mesma intensidade: capacidade de percorrer grandes distâncias repetidamente. Sua movimentação sem a bola permite que o time avance sem depender exclusivamente de passes curtos ou de combinações pelo centro. O jogador está entre os laterais com os maiores deslocamentos médios em suas corridas sem a posse.
O impacto de sua ausência também aparece no Crystal Palace. O clube utiliza alas, mas perdeu parte da capacidade de avançar pelo lado direito depois da saída do colombiano. A equipe deixou de apresentar o posicionamento médio mais alto da competição, como aconteceu na temporada anterior, e agora aparece abaixo da média da liga.
A situação evidencia como a qualidade individual pode influenciar a execução de um sistema tático. Utilizar alas não garante automaticamente profundidade ofensiva. É necessário ter jogadores capazes de sustentar os movimentos, percorrer grandes distâncias e oferecer perigo mesmo quando recebem a bola em situações de maior dificuldade.
A diferença entre os lados também pode ser uma escolha estratégica
Nem todos os treinadores procuram utilizar os dois laterais da mesma maneira. Em alguns casos, a assimetria é uma decisão consciente para equilibrar a equipe e evitar que os avanços simultâneos deixem a defesa exposta.
O Liverpool de Andoni Iraola é um exemplo dessa abordagem. Milos Kerkez recebeu liberdade para avançar pelo lado esquerdo e continua sendo um dos laterais mais ativos em ultrapassagens, com 15 movimentos desse tipo na temporada. No lado oposto, Ronald Araújo exerce uma função mais conservadora, algo relacionado também à sua formação como zagueiro.
Essa combinação oferece diferentes possibilidades ao Liverpool. Enquanto Kerkez participa da progressão ofensiva e ajuda a criar superioridade pelo lado esquerdo, Araújo pode permanecer em uma posição mais próxima dos defensores centrais, oferecendo proteção contra transições adversárias.
A escolha mostra que a evolução dos laterais não significa necessariamente transformar todos os jogadores da posição em atacantes. Em determinadas equipes, a contribuição mais importante de um lateral pode estar justamente na capacidade de permanecer atrás enquanto o companheiro recebe liberdade para avançar.
O Bournemouth também oferece um exemplo interessante de continuidade tática. Adrien Truffert mantém a característica ofensiva que já apresentava na temporada anterior, mesmo depois da saída de Andoni Iraola. Sob o comando de Marco Rose, o francês continua sendo o lateral com mais ultrapassagens da Premier League, somando 23 movimentos desse tipo.
O desempenho reforça que determinadas funções podem sobreviver à mudança de treinador quando fazem parte da estrutura de jogo e correspondem às características dos atletas disponíveis. Truffert já havia se destacado pela frequência com que avançava pelo corredor e continua encontrando liberdade para executar esses movimentos.
Manchester City mostra que dominar o jogo não exige laterais avançados
Talvez o contraste mais curioso esteja no Manchester City. A equipe de Enzo Maresca apresenta a maior média de posse de bola da Premier League, com 65,4%, lidera em passes por partida, com 566, e também possui os melhores indicadores de domínio territorial. Mesmo assim, seus laterais recebem a bola em posições relativamente recuadas.
A altura média de atuação da posição é de 53,1 metros, colocando o City entre as equipes que utilizam seus laterais mais próximos da própria defesa. A diferença em relação ao modelo anterior de Pep Guardiola é significativa, já que o time ocupava a terceira posição entre os clubes com laterais mais avançados na temporada passada.
Essa mudança demonstra que o controle da partida pode ser construído de diferentes maneiras. O City consegue manter o adversário recuado por meio da circulação de bola, da presença dos meio-campistas em zonas centrais e da qualidade de seus jogadores ofensivos. Não precisa necessariamente empurrar os laterais até a linha de fundo para exercer domínio territorial.
Manter os jogadores da posição em regiões mais baixas também pode oferecer segurança na transição defensiva. Com mais atletas preparados para proteger a própria defesa, a equipe reduz o risco de sofrer contra-ataques quando perde a posse. É uma escolha que pode parecer menos agressiva, mas que atende às necessidades de um time que controla boa parte das partidas.
A comparação com o Arsenal é reveladora. Os dois clubes apresentam grande capacidade de dominar territorialmente seus adversários, mas utilizam os laterais de maneiras bastante diferentes. Arteta aposta na participação ofensiva e na ocupação dos espaços internos, enquanto Maresca prefere preservar uma estrutura mais recuada para sustentar a circulação e o equilíbrio defensivo.
A posição se tornou um dos principais indicadores da identidade de uma equipe
A Premier League oferece diferentes respostas para uma mesma questão: qual deve ser a função de um lateral no futebol moderno? Alguns treinadores querem jogadores capazes de atuar como meio-campistas, outros valorizam a velocidade para atacar os corredores, enquanto há aqueles que priorizam a proteção defensiva e utilizam apenas um dos lados como principal rota de progressão.
Essa diversidade torna a posição especialmente importante para entender o funcionamento de cada equipe. A altura média dos toques, a frequência de ultrapassagens, as infiltrações por dentro e a participação na área adversária ajudam a identificar como os treinadores distribuem os espaços e quais características procuram explorar.
O principal desafio está no equilíbrio. Quanto mais um lateral participa do ataque, maior precisa ser a capacidade coletiva de proteger os espaços deixados para trás. Não basta avançar com frequência: é necessário reconhecer o momento certo para fazê-lo, entender a movimentação dos companheiros e evitar que a equipe fique vulnerável quando perde a bola.
Por isso, a transformação da posição não deve ser interpretada como o desaparecimento do lateral defensivo, mas como uma ampliação das possibilidades táticas. O jogador moderno precisa dominar mais recursos e compreender diferentes funções, mesmo quando seu treinador escolhe utilizá-lo de maneira mais conservadora.
O que acontece na Premier League em 2026-27 deixa uma conclusão evidente: os laterais já não são apenas peças complementares de um sistema. Em muitos clubes, eles determinam por onde a equipe progride, como ocupa o campo adversário e de que maneira cria superioridade numérica. A posição ganhou protagonismo porque o futebol passou a exigir jogadores capazes de participar de praticamente todas as fases do jogo.
(Foto: Getty Images)
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