A AFC West chega para a temporada 2025 da NFL com uma narrativa já conhecida, mas que ganha novos capítulos a cada ano: alguém será capaz de destronar o Kansas City Chiefs? A equipe de Patrick Mahomes e Andy Reid já soma nove títulos consecutivos da divisão, uma dinastia em plena atividade. No entanto, Chargers, Broncos e Raiders não estão dispostos a se contentar com a sombra vermelha de Missouri. Cada franquia se moveu de maneira agressiva na offseason, apostando em técnicos experientes, quarterbacks promissores e reforços de impacto.
Ainda assim, estatísticas e projeções apontam que, apesar do equilíbrio crescente, o cenário permanece com um claro favorito: os Chiefs. Mas até quando?
Panorama geral: Chiefs querem voltar a dominar a NFL, mas terão paradas duras pela frente
Depois de perder o Super Bowl para o Philadelphia Eagles, muitos questionamentos envolveram os Chiefs, que não convenceram na temporada regular e podem ter problemas para resolver em 2025. No entanto, a equipe continua chegando forte para esta temporada, e é o claro favorito. A rivalidade, porém, é real.
Incentivados por temporadas fortes em 2024, Chargers e Broncos podem desafiar e talvez tomar a divisão do atual “bicho-papão” da NFL. Os Broncos chegam renovados depois de uma offseason onde eles buscaram aproveitar a ascensão de Bo Nix na temporada passada e montar um time ao seu redor. Enquanto isso, os Chargers estão renovados, e confiam em um ataque terrestre forte para ajudar Justin Herbert.
Já os Raiders passam por mais um recomeço. A equipe acertou com Pete Carroll e agora tem Geno Smith como quarterback titular. Com uma defesa que dá trabalho, principalmente com um pass rusher forte como Maxx Crosby, podemos esperar que a equipe melhore, mas nem tanto.
Confira a prévia da AFC West:
Kansas City Chiefs
Os Chiefs entram na temporada 2025 da NFL defendendo não apenas a hegemonia da divisão, mas também sua aura de time mais confiável da NFL. Sob o comando de Andy Reid, Mahomes continua a redefinir o jogo, mesmo após temporadas em que o time demonstrou vulnerabilidades.
Projeções recentes colocam Kansas City com 70,7% de chances de chegar aos playoffs, a maior probabilidade de toda a NFL. Isso mesmo com um elenco que perdeu peças importantes e sofreu para garantir algumas vitórias em 2024. O que mantém o favoritismo é a fórmula já conhecida: Mahomes, Travis Kelce, ainda decisivo, mesmo entrando na reta final da carreira, e uma defesa sólida sob Steve Spagnuolo. No entanto, até a defesa mostrou alguns problemas na pré-temporada, o que pode fazer com que a equipe não seja tão confiável assim.
As dúvidas recaem sobre o corpo de recebedores. O time trouxe reforços para corrigir o problema de drops que marcou parte da temporada de 2023, mas ainda teve alguns problemas. Mesmo assim, a combinação de talento individual e cultura vencedora torna quase impossível apostar contra os Chiefs dentro da NFL.
Head coach: Andy Reid
Expectativa de campanha: 12 vitórias, 5 derrotas.
Los Angeles Chargers
Se existe um time com capacidade real de incomodar Kansas City, esse time é o Los Angeles Chargers. A chegada de Jim Harbaugh mudou a mentalidade da franquia. Conhecido por transformar times medianos em potências, Harbaugh não escondeu suas ambições no ano passado, e parece estar trabalhando para isso.
O discurso casa com os investimentos feitos. O time trouxe reforços de peso, como os running backs Najee Harris e Omarion Hamptone o wide receiver veterano Keenan Allen, para dar mais armas a Justin Herbert. A linha ofensiva, porém, sofreu um duro golpe: a lesão do left tackle Rashawn Slater, um dos pilares da proteção de Herbert, o que pode comprometer o rendimento ofensivo.
Outro detalhe curioso é que os Chargers abrem a temporada justamente contra os Chiefs, em São Paulo, no primeiro jogo oficial da NFL no Brasil. Uma vitória nessa estreia histórica não só daria moral como poderia alterar o equilíbrio da divisão logo de cara. Apesar das incertezas, Harbaugh é um treinador capaz de extrair o máximo de seus elencos. A AFC West ainda pode ser um degrau alto demais neste momento, mas o time de Los Angeles promete ser competitivo do início ao fim na temporada da NFL.
Head coach: Jim Harbaugh
Expectativa de campanha: 10 vitórias, 7 derrotas.
Denver Broncos
Os Broncos quebraram uma seca incômoda ao voltar aos playoffs em 2024. O responsável pela guinada atende pelo nome de Bo Nix, quarterback calouro que rapidamente conquistou confiança. Em sua temporada de estreia, Nix já entrou no ranking dos 100 melhores jogadores da NFL, mostrando maturidade e potencial para se tornar a nova cara da franquia.
Sob a batuta de Sean Payton, Denver conseguiu equilibrar um ataque eficiente com uma defesa dominante na NFL. O time não apenas venceu jogos importantes, mas também mostrou consistência, algo raro na última década. Agora, a expectativa é de consolidação.
As projeções dão aos Broncos 31,3% de chance de vencer a AFC West, o que os coloca como o rival mais próximo de Kansas City em termos estatísticos. A grande questão é se Nix conseguirá manter a evolução em seu segundo ano, evitando a temida “queda de desempenho” que muitos jovens quarterbacks enfrentam. Para isso, conta com alvos bons, como Marvin Mims, Courtland Sutton e Evan Engram.
Se a defesa continuar no mesmo nível e o ataque crescer, os Broncos podem sonhar não só com os playoffs, mas até com uma corrida mais ousada dentro da conferência.
Head coach: Sean Payton
Expectativa de campanha: 11 vitórias, 6 derrotas.
Las Vegas Raiders
A grande incógnita da divisão é o Las Vegas Raiders, agora sob comando do veterano Pete Carroll. Após anos no Seattle Seahawks, Carroll assume um time em reconstrução, mas com peças interessantes. Ao seu lado, chegaram também o GM John Spytek e o coordenador ofensivo Chip Kelly, criando um trio experiente para remodelar a franquia.
O quarterback Geno Smith foi adquirido para dar estabilidade imediata, enquanto o running back calouro Ashton Jeanty chega como aposta de impacto — analistas o colocam como potencial “All-Pro” já em sua primeira temporada. Jeanty pode ser o motor que faltava para um ataque que, nos últimos anos, teve flashes, mas nunca consistência.
O problema dos Raiders está na profundidade do elenco. A defesa ainda carece de talentos em algumas posições, e a saúde dos titulares será um fator crítico para definir até onde o time pode ir. Mesmo assim, há quem acredite que Las Vegas tem condições de brigar por uma vaga de wild card da NFL, especialmente se Geno conseguir replicar o bom desempenho de suas melhores temporadas em Seattle.
Head coach: Pete Carroll
Expectativa de campanha: 8 vitórias, 9 derrotas.
(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)
