Em 21 de agosto de 2004, ocorreu o UFC 49 “Unfinished Business” em Las Vegas. Na luta principal daquela noite, Vitor Belfort e Randy Couture lutaram pela segunda vez pelo cinturão dos meio-pesados do UFC. O evento foi batizado de “Unfinished Business” por ser a revanche de uma luta que terminou de forma prematura por causa de uma lesão sofrida por Randy Couture (que resultou em Vitor Belfort ter se tornado o campeão).
Coincidentemente ou não, e quase 20 anos depois, o UFC 304 acontecerá neste sábado (27/07) à noite com duas lutas pelo título que são revanches de lutas que terminaram prematuramente devido a lesões. Desta vez, acontecerá em Manchester, Inglaterra.
O UFC 304 oferece aos fãs um card muito bom no papel. Vamos ver o que se espera dessa noite de lutas.
Leon Edwards vs Belal Muhammad 2
No evento principal, teremos uma revanche pelo título dos meio-médios. O campeão Leon “Rocky” Edwards tentará defender seu título pela segunda vez contra Belal “Remember the Name” Muhammad.
A primeira luta entre ambos os lutadores aconteceu em 13 de março de 2021, durante a pandemia da Covid, no UFC Apex em Las Vegas. A disputa terminou prematuramente no início do segundo round devido a um dedo no olho sofrido por Muhammad, que não pôde continuar após o golpe ilegal. Era uma luta sem disputa de título em jogo.
A luta estava favorável para Leon até aquele ponto. No primeiro round, Edwards foi (estranhamente) muito agressivo e levou a melhor nas trocas em pé. Belal não estava encontrando seu ritmo na luta, mas conseguiu bons movimentos no clinch e parecia que ele estava construindo seu jogo.
Mais de três anos depois, Leon venceu quatro lutas consecutivas e se tornou o campeão da divisão. Belal venceu cinco lutas seguidas e esta disputa de título é merecida há muito tempo.
Espera-se que a luta seja muito técnica porque os dois são lutadores muito bons e completos.
Do lado do campeão, muito do que Leon deveria fazer pode se basear na primeira luta de ambos, porque ele estava tendo muito sucesso. Uma coisa que Edwards deve replicar é sua agressividade. “Rocky” é geralmente um lutador mais metódico, que não necessariamente lança muitos golpes. Isso fez com que ele perdesse muitos rounds no passado – até mesmo em sua performance vencedora do título contra Kamaru Usman. Leon deve ser agressivo nesta luta, porque se ele perder rounds por falta de agressividade, dará mais chances a Belal, especialmente se a luta for mais longa (o que favorece Belal, que é uma máquina em termos de cardio).
Edwards deveria abusar do uso de seu soco direto de esquerda, em preparação para o seu chute potente de esquerda na cabeça. Belal não estava nem um pouco confortável com os socos diretos de esquerda de Edwards na primeira luta. Isso fez com que Muhammad se concentrasse em se proteger contra os socos de esquerda, o que levou Edwards a lançar e acertar com sucesso o chute alto de esquerda, que machucou Muhammad. Todos nós sabemos o quão perigosos são os chutes altos de esquerda de Edwards e eles devem ser uma arma letal para ele nesta luta.
O campeão também deveria usar muito o seu movimento lateral de pernas, para evitar ser encurralado na grade. Também deveria punir o Muhammad no clinch. Edwards é um mestre em lançar golpes duros no clinch, o que pode ser uma arma muito boa para desincentivar Belal a buscar o jogo de clinch. O movimento de pernas lateral o ajudará a evitar ficar encurralado contra a grade, o que permitiria que o Muhammad usasse o seu wrestling.
Sob a perspectiva do desafiante, Muhammad tem que ser o lutador que avança e controla o centro do octógono. Leon é melhor quando tem espaço para trabalhar e acertar suas combinações. Se Belal puder colocar o campeão para andar para trás e em posições desconfortáveis, ele pode ter uma chance melhor de estar seguro e também usar o seu grappling.
Além disso, Muhammad deveria usar seu wrestling para cansar Leon e, com sorte, colocá-lo de costas no chão. Os melhores golpes que vimos de Muhammad na primeira luta aconteceram no clinch, onde ele conseguiu neutralizar Leon e acertar cotoveladas.
Por fim, o desafiante deveria fazer o Edwards trabalhar duro, especialmente no clinch, onde o campeão escolheu no passado se meter nesse tipo de luta mesmo quando não era necessário. Muhammad provavelmente tem melhor condicionamento físico e isso pode ajudá-lo a vencer os rounds posteriores.
Esta luta promete ser um verdadeiro “jogo de xadrez” e aqueles que amam lutas técnicas certamente vão gostar.
Fora da luta em si, a situação é intrigante. Para o Edwards, a luta vale muita porque defenderá o cinturão em casa. Para Muhammad, a luta vale ainda mais porque o seu estilo não empolga os fãs e essa pode ser a sua única disputa de cinturão.
Tom Aspinall x Curtis Blaydes 2
A divisão dos pesos pesados do UFC está em uma situação estranha e ao mesmo tempo interessante. O campeão linear da categoria é o Jon Jones, que é um dos maiores lutadores de todos os tempos, mas que não conseguiu estar ativo para defender o cinturão. Devido à falta de atividade de Jones, a divisão seguiu em frente e Tom Aspinall se tornou o campeão interino ao derrotar Sergei Pavlovich.
Enquanto Jones não defende o cinturão linear, na noite de sábado dois dos melhores lutadores pesos pesados do mundo seguem em frente com a divisão novamente, lutando pelo cinturão interino.
Interessante é que agora parece que existem duas divisões. Uma em que Jones é o campeão, que não defende o cinturão mas que quer lutar contra Stipe Miocic, que não luta há muitos anos. Na outra divisão haverá a disputa do título interino neste sábado, por lutadores envolvidos que proclamam ser esta a verdadeira divisão.
Deixando tudo isso de lado, temos uma luta muito interessante em mãos. Ao contrário do evento principal, a primeira luta entre Aspinall e Blaydes durou 15 segundos e mal podemos aprender com a primeira luta para antecipar o que pode ocorrer na revanche. Aspinall machucou o joelho muito rapidamente naquela luta.
O único fato interessante da primeira luta foi que Aspinall estranhamente cometeu erros que quase o fizeram perder a luta. Ele deu três chutes baixos sem nenhuma combinação e Blaydes os rebateu muito bem com uma mão direita dura.
Quando olhamos para as lutas anteriores, espera-se que Aspinall seja o striker mais rápido e perigoso. O britânico tem mãos muito rápidas e pode nocautear os seus oponentes com poucas combinações de golpes.
Blaydes, por outro lado, possui um dos melhores wrestlings em uma divisão com muito poucos grapplers. A expectativa é que Curtis tente derrubar Aspinall e o leve para seu mundo. Blaydes também deve tentar levar Aspinall para os rounds finais, onde ele teve mais experiência do que o britânico (que nunca chegou ao terceiro round em sua carreira).
Blaydes também desenvolveu boas técnicas de trocação e por isso não se sentirá desconfortável para ficar em pé. Aspinall tem 100% de defesa de quedas. Ambos os fatores tornam essa luta um choque de estilos muito interessante.
A pergunta que fica é: o vencedor desafiará Jon Jones pelo cinturão linear ou desafiará o campeão meio-pesado Alex “Poatan” Pereira para lutar pelo cinturão da verdadeira categoria dos pesos pesados deixando Jones de lado na história?
Somente o UFC 304 nos dirá a resposta para essa pergunta. O que sabemos, por enquanto, é que esse confronto será empolgante pois terá dois representantes da nova geração dos pesos pesados.
Restante do evento
Gregory “Robocop” Rodrigues vs Christian Leroy Duncan
O brasileiro Gregory “Robocop” Rodrigues enfrentará o talentoso Christian Leroy Duncan no card principal do evento.
Se você nunca ouviu falar de Gregory Rodrigues antes, está prestes a ver um dos lutadores mais duros do UFC atualmente. Ele não ganhou seu apelido de “Robocop” a toa. Este cara é o mais próximo de imortal que qualquer homem pode ser. Vejam, por exemplo, sua luta contra Chidi Njokuani, em que o brasileiro sofreu um dos piores cortes da história do UFC, sobreviveu e ainda nocauteou seu oponente.
O que torna essa luta tão interessante é que ele enfrentará um peso médio muito talentoso e forte. O britânico definitivamente irá acertar em cheio o Gregory. A pergunta que fica é se o “CLD” está preparado para dar os melhores golpes que têm em um cara que parece receber golpes de forma desumana.
Essa luta promete fogos de artifício, pessoal!
Paddy Pimblett vs Bobby Green
Outro confronto interessante será Paddy Pimblett vs King Green. Esta luta ganhou os holofotes porque os dois lutadores querem simplesmente arrancar a cabeça um do outro.
Green é um dos pesos leves mais empolgantes da atualidade. Seu estilo empolga muito os fãs, porque ele sempre luta de guarda baixa e busca o nocaute.
Pimblett gosta da luta agarrada, mas os fãs amam esse cara pelo seu carisma. Além disso, o Pimblett sempre busca o combate, o que traz muita expectativa para essa luta.
Arnold Allen vs Giga Chikadze
Outra luta que promete será o confronto entre Arnold Allen e Giga Chikadze na divisão dos penas.
Estes são dois dos strikers mais talentosos da divisão. Se você gosta de golpes em pé, não pode perder esta luta. Ambos os lutadores são tão duros que podemos não esperar um nocaute nesse confronto, mas podemos garantir que haverá golpes duríssimos e bem colocados de ambos os lados.
Muhammad Mokaev x Manel Kape
Uma menção honrosa no card preliminar é o confronto entre Muhammad Mokaev e Manel Kape.
Esta deve ser a luta que mais terá implicações de título em jogo. O vencedor desta luta pode ser o próximo da fila ou estar a uma vitória de lutar pelo cinturão peso-mosca.
Além de sua importância, a luta em si promete ser muito boa. Um confronto clássico de wrestler contra striker para o delírio daqueles velhos fãs hardcore que amam um bom confronto de estilos. Mokaev é um lutador muito duro que dominou no wrestling contra praticamente todos os lutadores colocados à sua frente. Kape é um striker habilidoso e se você piscar, ele pode te nocautear. A grande questão é quem irá implementar seu jogo e subir na divisão.
Confira o card completo do UFC 304
Leon Edwards x Belal Muhammad – peso-meio-médio (pelo cinturão da categoria. Edwards é campeão)
Tom Aspinall x Curtis Blaydes – peso-pesado (pelo cinturão interino da categoria. Aspinall é campeão)
Paddy Pimblett x Bobby Green – peso-leve
Gregory Robocop x Christian Leroy Duncan – peso-médio
Arnold Allen x Giga Chikadze – peso-pena
Nathaniel Wood x Daniel Pineda – peso-pena
Bruna Brasil x Molly McCann – peso-palha
Jake Hadley x Caolán Loughran – peso-galo
Modestas Bukauskas x Marchin Prachnio – peso-meio-pesado
Oban Elliott x Preston Parsons – peso-meio-médio
Muhammad Mokaev x Manel Kape – peso-mosca
Sam Patterson x Kiefer Crosbie – peso-meio-médio
Mick Parkin x Lukasz Brzeski – peso-pesado
Shauna Bannon x Aice Ardealan – peso-palha
