O Prudential Center, em Newark, Nova Jersey, será o centro do mundo do MMA neste sábado (7). O UFC 316 reúne todos os ingredientes de um grande evento: duas disputas de cinturão, revanche repleta de rivalidade, estreias de alto impacto, e lutas que podem redefinir o cenário de várias divisões. Mesmo antes de começar, o card já é tratado por muitos como um dos melhores do ano.
A luta principal traz a revanche entre o atual campeão peso-galo Merab Dvalishvili e o ex-campeão Sean O’Malley. No co-main event, Julianna Peña coloca seu cinturão em jogo contra a estrela ascendente Kayla Harrison, campeã olímpica e ex-PFL. Além disso, o card conta com a estreia de Patchy Mix no UFC, Joe Pyfer enfrentando Kelvin Gastelum, e o aguardado duelo entre Vicente Luque e Kevin Holland.
Merab Dvalishvili vs. Sean O’Malley 2
O combate principal da noite é uma revanche aguardada entre o georgiano Merab Dvalishvili (19-4) e o estadunidense Sean O’Malley (18-2). No primeiro encontro, realizado no UFC 306, Dvalishvili aplicou uma performance dominante, utilizando sua base de wrestling sufocante para anular o jogo de distância e movimentação de O’Malley. A vitória por decisão unânime deu ao georgiano o cinturão dos galos e consolidou sua fama como “o lutador mais difícil de lidar da divisão”.
Desde então, Merab defendeu o título com sucesso contra Umar Nurmagomedov, provando que não é apenas força física e pressão: há inteligência tática, consistência e um motor incansável por trás de cada desempenho. Do outro lado, O’Malley, conhecido por seu estilo provocador e visual extravagante, promete uma versão diferente. Em suas palavras, está mais “maduro, centrado e faminto”. A confiança continua lá, mas com um foco visível maior na preparação e estratégia.
A revanche carrega uma carga emocional evidente, mas Merab continua sendo o claro favorito. Com um gás impressionante e uma capacidade de andar para frente e pressionar durante os cinco rounds, apenas um desastre tira essa luta do georgiano.
Julainna Peña x Kayla Harrison
No co-main event, Kayla Harrison tem sua primeira chance de conquistar o cinturão do UFC. A bicampeã olímpica no judô e ex-campeã da PFL já deixou de ser uma promessa: após vencer Holly Holm por finalização e Ketlen Vieira por decisão, Harrison provou que está pronta para encarar a elite do UFC.
Julianna Peña, por sua vez, encara a luta como uma batalha por respeito. Mesmo sendo campeã, sente que o foco da imprensa e do público está na desafiante. Conhecida por sua resiliência, como demonstrado na vitória histórica sobre Amanda Nunes, Peña quer deixar claro que ainda é a força dominante na categoria.
Há, no entanto, uma preocupação em torno da condição física de Harrison. Após o corte de peso mais drástico da carreira, ela apareceu visivelmente abatida na pesagem, reacendendo o debate sobre a segurança do processo de corte de peso entre mulheres. Ainda assim, garantiu que está pronta e afirmou que foi uma vitória em sua carreira bater esse peso.
Patchy Mix estreia no UFC contra Mario Bautista
Outro atrativo do card principal é a aguardada estreia de Patchy Mix, ex-campeão peso-galo do Bellator. O lutador, conhecido por seu jiu-jitsu afiado e um estilo agressivo de grappling, enfrenta Mario Bautista, que vem de vitória polêmica sobre José Aldo. Mix chega com cartel de 19 vitórias e apenas uma derrota, e sua performance poderá determinar o futuro da hierarquia dos galos no UFC.
Bautista, por sua vez, promete frustrar os planos do estreante, mesmo que a luta tenha impacto mínimo em seu rankings, já que ia enfrentar Marlon Vera, mas a luta foi cancelada por conta de uma lesão do equatoriano. A luta é vista por muitos como um divisor de águas: ou Mix se afirma como novo top contender, ou Bautista prova que a elite do UFC ainda é inalcançável para novatos.
Outros combates e polêmicas
Joe Pyfer encara Kelvin Gastelum em um confronto clássico de experiência contra juventude. Pyfer busca emplacar uma sequência de vitórias após bater Marc-Andre Barreault, enquanto Gastelum tenta recomeçar nos médios após passagens irregulares pelos meio-médios. Na luta entre Vicente Luque e Kevin Holland, o público pode esperar uma guerra em pé. Dois dos strikers mais empolgantes da divisão, ambos prometem não recuar.
Nos bastidores, o evento também levantou polêmicas. A Comissão Atlética de Nova Jersey anunciou que não adotará as Regras Unificadas do MMA, tornando ilegais os cotovelos 12-6 e considerando “lutador com a mão no chão” como atleta no solo. A mudança gerou críticas de lutadores e analistas, que pedem padronização internacional para evitar confusões estratégicas.
O UFC 316 será transmitido ao vivo no Brasil pelo sistema pay-per-view do UFC, com início dos preliminares às 18h (horário de Brasília) e o card principal a partir das 22h.
(Foto: Divulgação/UFC)
