O próximo adversário de Khamzat Chimaev no UFC segue indefinido — e o suspense movimenta os bastidores da divisão dos médios. Recentemente, o presidente do Ultimate, Dana White, afirmou que o russo deveria priorizar a defesa do cinturão até 84 kg, esfriando as especulações sobre uma superluta contra Alex Pereira, campeão dos meio-pesados. A decisão mantém o foco na categoria e abre a discussão central: afinal, quem deve ser o próximo desafiante de Chimaev?
Invicto com 15 vitórias na carreira, Chimaev vive o auge técnico e físico. Desde que conquistou o título ao derrotar Dricus Du Plessis, Chimaev consolidou-se como um dos campeões mais dominantes do plantel atual. Sua combinação de wrestling sufocante, transições rápidas no solo e agressividade constante o transformaram em um enigma tático para a divisão. Mas toda hegemonia precisa de um teste à altura — e a fila anda.
Imavov larga na frente na corrida pelo cinturão
Se a lógica esportiva prevalecer, Nassourdine Imavov é o nome mais forte para desafiar o russo. Atual número 2 do ranking dos médios, o francês vem de vitória consistente sobre Caio Borralho e mantém uma sequência que o credencia à disputa direta pelo título. Dentro da chamada “linha sucessória”, Imavov reúne argumentos técnicos e posicionamento no ranking para ser o próximo a medir forças com Chimaev.
A vitória sobre Borralho foi significativa não apenas pelo resultado, mas pelo contexto. Imavov mostrou maturidade estratégica, controle de distância e capacidade de adaptação ao longo dos rounds. Contra um grappler perigoso, soube dosar agressividade e cautela, reforçando a impressão de que está pronto para um desafio maior.
Para Chimaev, o duelo com Imavov representaria um confronto entre estilos versáteis. Embora o campeão seja conhecido por sua pressão avassaladora e domínio no chão, Imavov possui boa movimentação, striking técnico e capacidade de defender quedas. A luta colocaria à prova a imposição física do russo contra a inteligência tática do francês.
Além disso, há um componente simbólico: Chimaev conquistou o cinturão ao bater Du Plessis, então um dos nomes mais sólidos da divisão. Seguir a ordem natural do ranking reforçaria a legitimidade do reinado de Chimaev e daria à categoria um caminho claro. Nesse cenário, ele reafirmaria seu compromisso com a divisão e consolidaria seu nome como campeão ativo e dominante.
Strickland surge como alternativa de peso contra Chimaev
Entretanto, o UFC nem sempre segue a linha sucessória à risca. E é aí que entra Sean Strickland como opção interessante para encarar Chimaev. Recentemente, Strickland venceu Anthony Hernandez, apresentando uma performance sólida na luta em pé e reforçando seu apelo competitivo — e comercial.
Strickland é conhecido por seu boxe afiado, ritmo constante e capacidade de absorver pressão. Mas, como destacou Caio Borralho, há camadas menos exploradas em seu jogo. O brasileiro, atual número 7 do ranking, afirmou que Strickland também tem “ótima defesa de quedas, um ótimo wrestling. Ele simplesmente não usa isso, mas ele tem um ótimo grappling, um ótimo wrestling”. A declaração adiciona um elemento intrigante à possível disputa.
Na visão de Borralho, Strickland pode ser um adversário ainda mais desafiador para Chimaev. Isso porque, para além da trocação consistente, ele teria ferramentas defensivas suficientes para neutralizar parte do jogo de quedas que sustenta o domínio de Chimaev. Se conseguir manter a luta em pé e frustrar as entradas explosivas do campeão, Strickland poderia transformar o combate em um teste prolongado de resistência e precisão.
Para Chimaev, enfrentar Strickland significaria lidar com um rival experiente, mentalmente resiliente e pouco intimidável. Diferentemente de outros oponentes que sucumbiram à pressão inicial, Strickland costuma manter compostura mesmo sob fogo cerrado. O desafio para Chimaev seria impor seu ritmo desde os primeiros minutos e evitar que a luta se estenda em um duelo estratégico.
No fim das contas, a escolha do próximo desafiante dirá muito sobre os planos do UFC para a categoria. Se a organização optar por meritocracia pura, Imavov parece o caminho natural. Se buscar um confronto de estilos com potencial de grande repercussão, Strickland ganha força. Em qualquer cenário, uma coisa é certa: enquanto o nome do desafiante não é anunciado, Chimaev permanece no centro das atenções — e cada movimento em torno de Chimaev reforça a expectativa sobre até onde o campeão pode ir.
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