O Boston Celtics é cotado como o favorito ao título da NBA, principalmente por ter mantido as suas estrelas e pela dominância na campanha passada. Além de ter continuado com o seu elenco, outras peças estão começando a brilhar, como Payton Pritchard, que já é considerado um dos favoritos ao prêmio de Sexto Homem desta temporada de 2024/25.
Antes dos jogos começarem, o armador não estava nem entre os 20 cotados ao prêmio, surgindo como underdog e entregando um nível simplesmente absurdo. Diante de oito partidas até o momento, Pritchard já conta com médias de 16 pontos por partida, arremessando 43.2% de três em nove tentativas por jogo.
Essa é uma das melhores marcas da NBA por agora, sendo que ele costuma atuar por 27.6 minutos, cinco voltas de 60 segundos superiores a campanha anterior, quando jogava 22.3 por noite. Parece que os tempos mudaram, assim como a importância do atleta do Celtics, porque em 2023, ele chegou a pedir por uma troca, na tentativa de ter mais espaço em sua nova equipe.
Entretanto, a diretoria não concordou com essa movimentação, e a melhora expressiva do armador em suas partidas, fez com que os minutos chegassem como merecimento. A insatisfação do profissional era com a reserva, porém, o banco se tornou o seu lugar, sendo o profissional com mais minutos presente na segunda rotação de um time campeão da NBA.
Não é apenas o Celtics que tem valorizado o profissional, o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, também resolveu falar um pouco sobre ele.
”Ele é um cara ‘durão’. Ele é aquele pestinha que irrita todo mundo”, comentou o experiente treinador.
“Ele é simplesmente um jogador completo”, Joe Mazzulla, técnico de Boston, disse ao portal Sporting News. “Para ele, toda noite o sucesso parece perto”.
Celtics tem adversários nesta corrida
Além do armador do Boston Celtics, Sacramento Kings e Charlotte Hornets marcam presença no topo com os seus profissionais, sendo eles, Malik Monk e Tre Mann. Além desses dois, também aparecem Buddy Hield, do Golden State Warriors, Bennedict Mathurin, do Indiana Pacers, para fechar o top 5.
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