A Inglaterra já garantiu sua vaga na Copa do Mundo de 2026, mas ainda há muita coisa em jogo. Enquanto o time comandado por Gareth Southgate já pode respirar aliviado, outras seleções vivem momentos de tensão e decisão nas rodadas finais das Eliminatórias. No total, 28 seleções estão confirmadas no Mundial, incluindo as anfitriãs Canadá, México e Estados Unidos, além de estreantes como Cabo Verde, Jordânia e Uzbequistão.
Ainda restam 20 vagas a serem preenchidas — a maioria delas na Europa, onde a disputa promete ser eletrizante. A Escócia, por exemplo, precisa vencer a Grécia fora de casa para chegar viva a um “jogo de vida ou morte” contra a Dinamarca. Já o País de Gales encara Liechtenstein e Macedônia do Norte precisando de vitórias para garantir o segundo lugar do Grupo J.
França, Bélgica, Holanda e Portugal estão a uma vitória de carimbar o passaporte. Mas a Itália, atual campeã europeia, corre sérios riscos de cair nos temidos play-offs — o mesmo pesadelo que a deixou fora das Copas de 2018 e 2022.
Itália sob pressão e Croácia com um pé no Mundial
A situação da Itália é delicada. Três pontos atrás da Noruega no Grupo I e com saldo de gols bem inferior, os italianos precisam vencer os escandinavos em casa para evitar o pior. A lembrança das eliminações recentes pesa, e o torcedor azzurro já sente o nervosismo crescer.
Enquanto isso, a Croácia está praticamente classificada. O time de Modric e companhia tem três pontos a mais que a República Tcheca, além de um jogo a menos e saldo bem superior. Tudo indica que os croatas estarão novamente entre os participantes da Copa, dando sequência à ótima fase que começou em 2018.
Na América do Norte, os anfitriões — Canadá, México e Estados Unidos — já têm presença garantida. Na Ásia, oito seleções asseguraram suas vagas: Austrália, Irã, Japão, Jordânia, Catar, Arábia Saudita, Coreia do Sul e Uzbequistão. Já a Oceania terá novamente o representante de costume: a Nova Zelândia, que venceu a Nova Caledônia por 3 a 0 na final de sua qualificatória.
África definida e América do Sul praticamente fechada
O continente africano já conhece seus nove representantes: Tunísia, Marrocos, Argélia, Cabo Verde, Egito, Gana, Costa do Marfim, Senegal e África do Sul. Esta última volta ao Mundial pela primeira vez desde que sediou o torneio em 2010.
Na América do Sul, as vagas diretas já estão todas preenchidas. Argentina, Brasil, Uruguai, Equador, Paraguai e Colômbia estarão na Copa. A Bolívia, por sua vez, garantiu uma vaga na repescagem intercontinental após surpreender o Brasil com uma vitória por 1 a 0 na rodada final.
Essas repescagens serão realizadas em março de 2026 e envolverão seis seleções — duas delas conseguirão os últimos bilhetes para o Mundial. A Nova Caledônia também disputará essa repescagem, representando a Oceania.
Como funcionam as Eliminatórias da Copa?
Cada continente tem seu próprio formato de classificação. No total, 48 seleções participarão do torneio, sendo três vagas automáticas para os países-sede e 43 obtidas via Eliminatórias. As duas últimas virão dos confrontos intercontinentais.
Na Europa, são 16 vagas no total. Os campeões dos 12 grupos se classificam diretamente, e os segundos colocados vão para os play-offs junto com quatro seleções da Liga das Nações que ainda não tenham se classificado. Esses play-offs definirão mais quatro vagas.
O formato europeu é o mais longo e imprevisível, com os grupos terminando em novembro e as repescagens acontecendo em março de 2026. A França pode garantir sua vaga já no dia 13 de novembro se vencer a Ucrânia em casa. Bélgica, Portugal e Holanda também estão muito próximas da confirmação, precisando apenas de mais uma vitória.
Olho na Ásia, África e Concacaf
Na Ásia, oito seleções já estão garantidas, e uma nona sairá da repescagem entre Emirados Árabes Unidos e Iraque. Na África, nove grupos renderam nove classificados diretos, enquanto quatro seleções — Nigéria, Gabão, Camarões e República Democrática do Congo — ainda brigam por um lugar na repescagem intercontinental.
Na Concacaf, com Canadá, México e EUA já classificados automaticamente, a briga segue entre seleções emergentes. Doze times disputam três vagas diretas, com Suriname, Curaçao e Honduras liderando seus grupos. Os dois melhores segundos colocados ainda terão uma chance na repescagem mundial.
A reta final promete emoção
Com tantas vagas ainda em disputa, as próximas semanas prometem ser intensas. As Eliminatórias entram na reta decisiva, e cada gol pode mudar o destino de uma seleção inteira. A Itália tenta fugir do fantasma de mais um fracasso, a Escócia sonha com um retorno histórico, e Portugal, França e Holanda só esperam a confirmação matemática.
Enquanto isso, os estreantes Cabo Verde, Jordânia e Uzbequistão se preparam para viver o sonho de disputar uma Copa do Mundo pela primeira vez. E, no fim das contas, é isso que torna o futebol tão fascinante — porque, até o apito final, tudo ainda pode acontecer.
