O Liverpool está cada vez mais perto de concluir uma das transferências mais longas e movimentadas desta janela. O clube inglês avançou nas negociações para contratar Bradley Barcola, atacante do Paris Saint-Germain, e agora precisa tomar cuidado para aproveitar todo o potencial de seu novo astro.
Na quinta-feira, finalmente houve um avanço significativo nas conversas. O Liverpool teria chegado a um acordo com o PSG por uma taxa inicial de US$ 136 milhões (£100 milhões), valor que pode chegar a impressionantes US$ 163 milhões (£120 milhões) caso determinadas metas e bônus sejam atingidos.
Ainda assim, o valor representa uma redução considerável em relação aos US$ 197 milhões (£145 milhões) que o PSG teria exigido anteriormente durante a janela de transferências. Embora a negociação ainda não esteja oficialmente concluída e novos obstáculos possam aparecer, o Liverpool já começa a pensar em como utilizar o atacante francês de 23 anos.
Barcola se consolidou como um dos principais atacantes do futebol mundial durante as duas campanhas em que o PSG conquistou a Champions League. Nas últimas duas temporadas, o francês acumulou 60 participações em gols, mostrando que pode chegar a Anfield com um impacto ofensivo enorme.
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Onde Barcola vai jogar no Liverpool?
O Liverpool passou boa parte do verão procurando um substituto de longo prazo para Mohamed Salah. Nesse sentido, Barcola pode ser considerado o sucessor do egípcio, ao menos em espírito. O francês está entre os melhores atacantes de lado de campo do mundo e pode oferecer justamente a velocidade, a dinâmica e a ameaça de gol que fizeram falta ao time na última temporada.
Porém, existe um detalhe importante: Bradley Barcola não é ponta direita.
O francês tem uma preferência bastante clara pelo lado esquerdo do ataque, posição em que atua tanto pelo PSG quanto pela seleção francesa. Por isso, a tendência é que ele seja utilizado em sua função favorita também no Liverpool.
Isso significa que jogadores como Cody Gakpo, Rio Ngumoha e Victor Muñoz podem perder espaço e minutos em suas posições preferidas. Para o Liverpool, entretanto, essa parece ser uma adaptação necessária.
A equipe não pode gastar US$ 163 milhões em um jogador do calibre de Barcola para simplesmente colocá-lo fora de posição. Outros jogadores terão que se adaptar para que o francês consiga apresentar seu melhor futebol.
Iraola terá papel importante
Andoni Iraola terá a missão de encontrar a melhor maneira de utilizar Barcola. O treinador deverá montar seu sistema ofensivo dando liberdade para o francês explorar o lado esquerdo e ocupar posições bastante avançadas.
Barcola pode atuar aberto, próximo à linha lateral, mas também tem capacidade para atacar os espaços entre os defensores e aparecer em regiões mais internas do campo. Essa liberdade pode ser fundamental para potencializar suas principais características.
Naturalmente, ainda existem dúvidas sobre o impacto que esse posicionamento terá na estrutura defensiva do Liverpool. Porém, do ponto de vista ofensivo, a tendência é que a estratégia favoreça bastante o francês.
O Liverpool precisa encontrar um equilíbrio entre dar liberdade ao seu novo atacante e manter a organização necessária sem a bola. Afinal, o investimento feito em Barcola cria uma expectativa enorme sobre o jogador.
Barcola pode recuperar a velocidade do Liverpool
Na última temporada, o Liverpool sofreu bastante com a falta de criatividade e, principalmente, de velocidade pelos lados do campo. A situação piorou depois da saída de Luis Díaz.
O colombiano deixou o clube no último verão e acabou brilhando pelo Bayern de Munique, enquanto os Reds tiveram dificuldades para encontrar uma solução semelhante para o ataque.
Barcola chega justamente com características que podem preencher essa lacuna. Assim como Díaz, o francês consegue criar jogadas praticamente do nada, partindo de uma posição parada para acelerar e atacar os defensores.
Os dois também são jogadores muito rápidos, gostam de enfrentar os laterais no um contra um e conseguem tanto cortar para dentro quanto chegar à linha de fundo.
Essas são características que fizeram falta aos pontas do Liverpool desde a saída de Díaz. Por isso, a chegada de Barcola pode representar uma mudança importante na maneira como a equipe ataca.
Liverpool deve explorar o lado esquerdo
Iraola certamente vai exigir que Barcola também trabalhe defensivamente. Luis Enrique já fazia isso durante sua passagem pelo PSG, e a expectativa é que o francês mantenha essa intensidade quando estiver sem a bola.
Por outro lado, Barcola terá liberdade para mostrar seu talento quando estiver com a posse. E existe uma tendência de que o Liverpool concentre boa parte de suas jogadas pelo lado esquerdo.
Isso acontece porque o elenco atual não conta com pontas direitos naturais em grande quantidade. Além disso, Florian Wirtz também costuma se movimentar para o setor esquerdo, o que pode criar uma combinação interessante com Barcola.
A expectativa, portanto, é que o francês tenha bastante participação nas ações ofensivas. Quando a bola chegar aos seus pés, o Liverpool espera justamente aquilo que justificou o investimento milionário: velocidade, dribles, criatividade e capacidade de decidir.
Os números de Barcola impressionam
Na última temporada da Ligue 1, Barcola terminou em terceiro lugar entre os jogadores com melhor combinação de gols esperados e assistências esperadas por 90 minutos.
O francês também apareceu na 12ª posição em dribles bem-sucedidos e finalizações por partida na competição. Os números mostram que ele não depende apenas de gols para causar impacto no ataque.
Ao todo, considerando todas as competições, Barcola terminou a temporada com 21 participações em gols. O número, entretanto, ficou abaixo das 39 participações registradas na temporada anterior.
Mesmo assim, sua produção continua sendo significativa para um jogador de apenas 23 anos, especialmente considerando a qualidade das equipes e competições em que esteve envolvido.
O erro que o Liverpool precisa evitar
Existe uma tentação óbvia para o Liverpool: colocar Barcola pelo lado direito assim que ele chegar. Afinal, a equipe tem poucas opções naturais para ocupar aquela posição.
No entanto, Andoni Iraola precisa resistir a essa ideia.
Barcola já atuou pelo lado direito em 22 partidas pelo PSG. Seu desempenho nessas ocasiões não foi ruim: foram quatro gols e oito assistências. Porém, boa parte dessas partidas aconteceu contra adversários menos expressivos da Ligue 1.
Mais importante do que os números é o fato de que deslocar Barcola para a direita poderia limitar justamente suas maiores qualidades.
O francês é claramente mais perigoso pelo lado esquerdo. É nessa posição que ele consegue cortar para dentro utilizando sua perna direita, aproximar-se da área e finalizar.
Por que o lado esquerdo é tão importante?
A capacidade de Barcola de entrar na área e procurar o chute também está relacionada à sua formação. Até os 17 anos, o francês chegou a atuar como centroavante, o que ajudou a desenvolver seu instinto para atacar o gol.
Ainda existe espaço para melhorar sua finalização, mas a disposição para criar seus próprios espaços de chute e finalizar rapidamente é uma das características que tornam o atacante tão difícil de marcar.
Por isso, colocá-lo no lado direito apenas para preencher uma necessidade do elenco poderia ser um erro enorme do Liverpool.
O clube está investindo até US$ 163 milhões em Bradley Barcola. Um valor dessa magnitude exige que o jogador seja utilizado da maneira que melhor potencializa suas características.
Barcola pode oferecer ao Liverpool a velocidade, os dribles, os gols e as assistências que a equipe perdeu nos últimos tempos. Mas, para isso, Iraola terá que montar o ataque ao redor das melhores qualidades do francês, e não obrigá-lo a se adaptar a uma posição que não favorece seu futebol.
Se o Liverpool conseguir fazer isso, a contratação de Barcola poderá se transformar em uma das grandes histórias da nova temporada.
(Photo by Mike Hewitt/Getty Images)
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