Aljamain Sterling recentemente relembrou os primeiros dias de seu relacionamento com Jon Jones. Conhecido por seu sucesso dentro do octógono, as polêmicas de Jones fora do cage dividem opiniões entre os fãs. Como Sterling se lembra, ele estava presente para testemunhar de perto um lado de Jones que muitos só ouvem falar: o estilo de vida agitado e despreocupado, que parecia contradizer a imagem de disciplina de um lutador.
Durante uma entrevista com Demetrious Johnson, Sterling compartilhou como sua conexão com Jones começou enquanto ambos estavam na faculdade. Na época, Jones era um lutador em ascensão no UFC, e Aljamain ainda estava estudando na SUNY Cortland.
“Suspeito nº 1, e eu vi isso de perto, foi Jon Jones,” revelou. “Quando estávamos na faculdade juntos, e ele estava no UFC, e eu ainda estava na faculdade em Cortland… de alguma forma, mandei uma mensagem para ele no MySpace, e ele estava treinando bem perto da minha faculdade.”
Sterling explicou como essa mensagem no MySpace abriu a porta para o que se tornaria uma paixão de toda a vida pelo MMA. Jones convidou Sterling para treinar com ele, e apesar do ceticismo inicial de Jones de que o jamaicano realmente apareceria, o futuro campeão peso-galo do UFC cumpriu sua promessa.
“Eu apareci no dia seguinte, e não parei de treinar desde então,” disse Sterling.
Sterling se surpreendeu com Jon Jones
No entanto, não foi apenas o treinamento que deixou uma impressão em Sterling. O que realmente o surpreendeu foi o comportamento de Jones antes das lutas. O ex-campeão contou que, apenas uma semana antes de algumas das lutas iniciais de Jones no UFC, ele o via no bar, participando de festas que muitos acreditariam que poderiam prejudicar o desempenho de um lutador.
“Na minha cabeça, eu pensava: nada de sexo, nada de bebida, nada de fumar,” disse, explicando como sempre acreditou na disciplina pregada por lendas como Mike Tyson e Muhammad Ali. “Era o que eles diziam: não faça isso se quiser ser campeão.”
No entanto, para o espanto de Sterling, Jones parecia quebrar todas as regras convencionais de preparação para uma luta, e ainda assim dominava seus oponentes.
“Eu o via no bar, enlouquecendo, e naquele fim de semana ele ia lá e simplesmente destruía um cara na TV internacional. Eu pensava: ‘Ele está fazendo algo certo,’” lembrou.
Jones volta ao octógono para o UFC 309, quando enfrenta Stipe Miocic na luta pelo título dos pesados.
