Antes de ser treinada por Graham Potter, a campanha da Suécia nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA foi marcada por um péssimo começo. A seleção terminou em último lugar do grupo B, com dois empates e quatro derrotas.
A frustração aumentou quando nenhuma forte equipe estava no grupo. Entretanto, as partidas contra a Suíça, o Kosovo e a Eslovênia acabaram sendo muito difíceis para a Suécia. A seleção nórdica marcou apenas quatro gols, o mesmo número que Belarus e Malta. Faltando duas rodadas para o final da fase regular, a Federação Sueca de Futebol optou por demitir o técnico Jon Dahl Tomasson, que comandava a seleção desde fevereiro de 2024.
A trajetória de Graham Potter no comando da Suécia
O substituto para o cargo foi o inglês Graham Potter. Com passagens pelo Brighton & Hove Albion e pelo Chelsea, ele foi contratado em outubro de 2025 e comandou a Suécia nos últimos confrontos das eliminatórias, sem apenas ter sucesso.
Todavia, o desempenho na Divisão C da Nations League da UEFA trouxe esperanças para a seleção. Com a campanha, a equipe obteve a vaga para os playoffs da Copa do Mundo.
A decisão pela escolha de Potter pode ter surpreendido muitas pessoas, mas na realidade não é considerada inesperada. O técnico construiu sua reputação como treinador do Östersunds, localizado no centro da Suécia. Ao longo dos sete anos e meio no comando da equipe, contribuiu para que o time saísse da quarta divisão, foi campeão da Copa Nacional e, graças a isso, garantiu a vaga na fase de grupos da Europa League.
Além de dominar o idioma sueco, Graham Potter traz muita experiência, pelo fato de ter comandado quase 500 partidas profissionais. Ele será o primeiro técnico inglês a comandar uma seleção europeia na Copa do Mundo desde Roy Hodgson (Suíça) e Jack Charlton (República da Irlanda) em 1994. Além disso, também será o primeiro estrangeiro da Suécia no torneio desde o compatriota George Raynor, que treinou a seleção vice-campeã mundial de 1958.
No decorrer dos playoffs da UEFA, a Suécia enfrentou a Ucrânia primeiramente e conseguiu garantir a primeira vitória em competições oficiais por mais de um ano. A partida terminou 3 a 1, com um hat-trick de Viktor Gyökeres, encerrando assim um jejum de gols pela seleção desde novembro de 2024.
No jogo derradeiro do playoff, o atacante do Arsenal mostrou o poder decisivo. Aos 43 minutos do segundo tempo, ele marcou o gol da vitória contra a Polônia em um emocionante 3 a 2.
Com a vaga garantida, a Suécia se classifica para a sua 20ª grande competição (13 Copas do Mundo e sete Euros), sendo que será a primeira disputa desde a Copa do Mundo de 2018.
O resultado tático de Graham Potter na campanha sueca
Nas vitórias decisivas, Potter escolheu uma abordagem pragmática da Suécia. Conhecido na Inglaterra por adotar um jogo repleto de troca de passes, mudou a estratégia para uma equipe mais reativa, atuando em linhas baixas e atacando na base dos contra-ataques. Em ambas as partidas, a seleção teve menos de 33% de posse de bola, registrando menos de 270 passes. Além disso, teve uma série de apenas sete jogadas com dez ou mais passes ao todo; contudo, terminou com a média de gols esperados superior à dos adversários.
Por conta disso, Graham Potter mudou a formação tática de 4-4-2 para 3-4-3, adaptando a abordagem para se adequar ao plantel. O estilo de jogo favoreceu especialmente os rápidos atacantes suecos. Enquanto as antigas seleções dependiam de Zlatan Ibrahimovic, o time atual conta com uma variedade de atletas ofensivos de alto nível.
Um exemplo é Gyökeres, que teve uma temporada destacada pelo Arsenal, conquistando a Premier League e o vice-campeonato da UEFA Champions League. O ex-atacante do Coventry City e do Sporting marcou 21 gols na temporada, sendo o primeiro atleta dos Gunners a marcar mais de 20 gols em sua primeira temporada pelo clube, desde o chileno Alexis Sánchez em 2014/15 (25 gols).
Do número completo, quatorze gols foram marcados depois da virada do ano, ficando atrás apenas de Ollie Watkins (15) na lista de jogadores da Premier League com mais gols em todos os torneios em 2026. O atleta de 28 anos obteve uma taxa de conversão de chutes de 34% por clube e seleção neste ano (18 gols, 53 chutes), após ter convertido apenas 14% de suas finalizações pelo Arsenal e pela Suécia na primeira metade da temporada (sete gols, 50 chutes).
O atacante Anthony Elanga também é conhecido pela sua velocidade. O ponta do Newcastle United obteve o maior número de sprints por 90 minutos entre todos os atletas com pelo menos 180 minutos em campo na Premier League na temporada 2025-26, além de ter conseguido a quinta maior velocidade máxima nesta edição (36,4 km/h contra o Chelsea em dezembro de 2025).
Victor Lindelöf é o capitão da seleção da Suécia. É o único jogador do atual elenco com experiências em Copa do Mundo (disputou quatro jogos em 2018), enquanto Alexander Isak é o segundo atleta com experiência em uma grande competição (quatro jogos na Euro de 2020). Ambos são os únicos jogadores com mais de 50 partidas pela Suécia.
A seleção passou em todas as oportunidades na fase de grupos nas últimas quatro participações em Copas do Mundo, inclusive chegando à semifinal da edição de 1994. A caminhada para a próxima Copa atingiu a instabilidade, mas a Suécia conseguiu a vaga. Resta saber se Graham Potter poderá guiar o inexperiente elenco a mais um sucesso inesperado.
Créditos da imagem da capa: Sebastian Frej/Getty Images
