Há 10 anos, o Oklahoma City Thunder viu Russell Westbrook se tornar uma espécie de ‘carregador de piano’ após a saída de Kevin Durant. O armador conquistou um MVP atuando dessa maneira, mas o OKC não conseguiu avançar muito nos playoffs, levando a franquia a iniciar uma reconstrução em 2019. Foi justamente nesse processo que Shai Gilgeous-Alexander chegou ao time, na troca que envolveu o Los Angeles Clippers.
Agora, em 2026, o Thunder possui ‘SGA’ e um excelente elenco ao seu redor. Por mais que o canadense, duas vezes MVP, tenha um estilo de jogo diferente do de Westbrook, ele também possui uma importância enorme para o ataque de OKC. No entanto, talvez o próximo passo da franquia esteja em um fator inesperado: ter Shai Gilgeous-Alexander com menos obrigações na condução de bola.
Uma experiência de Shai Gilgeous-Alexander pode indicar um novo caminho para o Thunder
Shai Gilgeous-Alexander representou o Canadá nas eliminatórias para a Copa do Mundo de Basquete de 2027, e o armador pediu ao técnico Gordie Herbert mais tempo sem a bola. Isso permitiu que Andrew Nembhard e Nickeil Alexander-Walker assumissem mais responsabilidades como ball-handlers, enquanto ‘SGA’ teve mais oportunidades para atuar off-ball.
Após a vitória da seleção canadense sobre Porto Rico, Gordie Herbert disse que Shai Gilgeous-Alexander é mais difícil de marcar quando está sem a bola, já que as defesas têm mais dificuldade para montar esquemas capazes de pará-lo. A afirmação pode ser discutível, considerando que o armador é um dos melhores jogadores do mundo com a bola nas mãos, mas reforça a capacidade que ele tem de atuar de maneiras diferentes.
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Em dois jogos pelo Canadá, Gilgeous-Alexander tentou quatro arremessos de três no corner e outros dois após bloqueios. Para efeito de comparação, nos 83 jogos em que esteve presente na última temporada da NBA, somando temporada regular e playoffs, foram apenas 13 arremessos de três no corner e seis após bloqueios.
Talvez a abordagem seja algo que se encaixe somente na seleção canadense, mas certamente o Oklahoma City Thunder poderia considerar aplicar a ideia. ‘SGA’ teve que atuar como ‘carregador de piano’ nos playoffs após a lesão de Jalen Williams, assumindo ainda mais responsabilidades na criação, e isso acabou afetando sua eficiência ao longo da fase decisiva.
Como o Thunder poderia dar condições para Shai Gilgeous-Alexander ter menos a bola nas mãos?
Jalen Williams é o ball-handler secundário do Oklahoma City Thunder, mas Ajay Mitchell, Jared McCain, Cason Wallace e Nikola Topic também podem assumir essa responsabilidade. Portanto, o elenco conta com vários jogadores que poderiam ter mais responsabilidades com a bola nas mãos.
Bennett Stirtz e Aday Mara foram selecionados pelo Thunder no Draft e foram as únicas adições feitas ao elenco, que teve as saídas de Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe. Stirtz é um armador excelente na criação em pick-and-roll, enquanto Mara é um pivô com uma capacidade de passe diferenciada. Thomas Sorber foi selecionado em 2025, mas fará sua estreia nesta temporada e é outro pivô com boa capacidade de passe.
Pode ser absurdo sugerir que Shai Gilgeous-Alexander ter menos a bola nas mãos seja benéfico para o OKC, mas, como o elenco possui vários jogadores capazes de conduzi-la, isso pode gerar melhores oportunidades de arremesso para ‘SGA’ e também evitar que o armador fique sobrecarregado em algum momento.
O técnico do Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, já disse anteriormente que a temporada regular é um espaço para fazer testes. Um grande exemplo disso foi a utilização de Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein juntos no time titular, mesmo contra equipes que poderiam explorar as limitações da formação com dois pivôs, já que o técnico queria que sua equipe entendesse o que funcionava e o que não funcionava.
Portanto, a temporada regular pode ser o momento ideal para o OKC testar essa nova ideia com Shai Gilgeous-Alexander. A qualidade do elenco é suficiente para que a equipe tenha uma grande campanha mesmo com diferentes jogadores assumindo mais responsabilidades com a bola, então utilizar esses meses para descobrir o que funciona melhor pensando nos playoffs pode ser importante.
Adequar o elenco para contar com várias opções como ball-handlers pode tornar o ataque do Thunder ainda mais criativo. Além de diversificar as ações ofensivas, a estratégia poderia ajudar a evitar que Shai Gilgeous-Alexander fique sobrecarregado novamente na fase decisiva, como aconteceu na última pós-temporada.
FOTO: Kyle Phillips/AP Photo
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