Jon Jones e Stipe Miocic estão se preparando para a luta principal do UFC 309, mas há quase tanta curiosidade em torno do que acontecerá depois, quanto o que vai acontecer na luta.
Há rumores de que ambos podem encerrar a carreira após o combate. Aos 42 anos, Miocic não tem a idade a seu favor, enquanto Jones não fica muito atrás, aos 37. Os dois conquistaram mais em suas ilustres carreiras do que a maioria dos lutadores poderia sonhar.
Embora seja altamente improvável que qualquer decisão sobre a aposentadoria seja anunciada antes do evento, o técnico de longa data de Jones, Brandon Gibson, está tratando o atual campo de treinamento como se esta fosse a última vez que ele caminhará com o atual campeão dos pesos pesados do UFC.
“Sempre que Jon está pronto [para se aposentar], estou lá com ele”, disse Gibson. “Estou abordando esta como se fosse nossa última tentativa, nosso último rodeio.”, seguiu.
Só porque a próxima luta contra Miocic pode ser a última vez que Jon Jones aparecerá no UFC não significa que ele já está com um pé fora da porta, mas Gibson disse que Bones nunca foi tão perspicaz numa preparação.
Jones já conquistou muito no esporte, com lutadores, fãs e especialistas colocando-o regularmente como o maior de todos os tempos, então não há muitos mais elogios que ele possa acrescentar ao seu currículo. Vencer Miocic, o campeão dos pesos pesados com o reinado mais longo na história do UFC e também o detentor do recorde de maior número de defesas desse título (3), é definitivamente uma marca que Jones deseja antes de terminar a carreira, mas Gibson reconhece que tem que haver um fim linha para cada atleta em algum momento.
“Acho que fisicamente e mentalmente ele poderia ir lá e ter mais cinco ou seis ótimas atuações”, disse Gibson. “Não há mais nada para Jon provar. Acho que ele quer muito essa luta com o Stipe. Acho que essa luta vai ajudar a solidificar o status do Jon como o grande campeão dos pesos pesados, mas não é algo que falamos todas as noites na academia.”, seguiu.
“Definitivamente, estamos todos de olho no dia 16 de novembro. Mas cada vez que vou para um treino, estou me aproximando dele, pois este parece ser meu último camp. Estou dando tudo de mim.”, revelou.
“Se conseguirmos mais um depois disso, se conseguirmos mais dois, seria uma grande bênção. Também estou pronto para ver Jon desligar. Eu preferiria que eles fossem embora, obviamente, mais cedo ou mais tarde. De todos os lutadores, Jon merece ir embora quando quiser. Sempre vou apoiar esses caras.”, explicou.
Jon Jones tem o direito de se retirar quando quiser como o maior
Grande parte da narrativa que antecede o UFC 309 é que Jon Jones enfrenta um adversário mais fácil, Miocic, em vez de enfrentar Tom Aspinall. O campeão interino dos pesos pesados ostenta um recorde de 8-1 no UFC, com todas as suas vitórias, exceto uma, terminando por nocaute ou finalização no primeiro round e ele já defendeu seu título uma vez na ausência de Jones.
Por mais respeito que Gibson tenha por Aspinall ou qualquer outro adversário em potencial de Jon Jones, ele sabe que sempre haverá outro desafio aguardando qualquer campeão do esporte. Há alguns anos, Jones lutando contra Francis Ngannou era tudo o que se podia falar e agora a atenção mudou dramaticamente para Aspinall.
“Sempre haverá um próximo candidato número 1”, disse Gibson. “Nunca haverá um momento perfeito para sair. Alguém sempre dirá ‘mas você não lutou com aquele cara’. Para mim, isso não importa.”, continuou.
“Daqui a dez anos teremos todas as conversas geracionais. Como [Muhammad] Ali teria se saído contra [Mike] Tyson? Como seria um Tyson contra Tyson Fury? Sempre haverá esse tipo de discussão que surgirá no futuro também. Sempre há muitas hipóteses neste jogo, mas o que eu sei é que no dia 16 de novembro estaremos do outro lado da jaula, do outro lado do octógono, de Stipe e sua grande equipe. É nisso que estamos focados.”, contou.
Quando Jones competir, em 16 de novembro, ele terá mais de 20 meses de distância de sua aparição mais recente no UFC, quando despachou Ciryl Gane no primeiro round para reivindicar o título vago dos pesos pesados. Embora tenha tido que tirar uma folga para se recuperar de uma ruptura no músculo peitoral, razão pela qual a luta de Miocic foi adiada de 2023 para 2024, Jones continuou a adaptar seu corpo para se tornar o melhor peso pesado possível.
Por mais impressionante que tenha sido sua estreia no peso pesado, Gibson espera ainda melhor de Jon Jones quando ele competir na categoria pela segunda vez contra Miocic.
“Ele está ficando mais forte, mais rápido e mais habilidoso no peso pesado”, disse Gibson. “No início, dar aquele salto do meio-pesado para o peso-pesado era ganhar muito tamanho, muita massa. Agora seu corpo se acostumou muito com esse tamanho. Você viu na foto recente dele como ele está ficando magro para o peso pesado e então acabamos de montar essa super equipe de parceiros de treino e treinadores.”, abordou o treinador
“Jon também é o melhor aluno do jogo, então ele está sempre aprendendo. Acho que ele já é o peso pesado mais perigoso que existe e agora que você adiciona essa infinidade de novas ferramentas, ah, é simplesmente assustador. Seria um pesadelo treinar contra ele, porque não há caminho para a vitória contra Jon Jones.”, afirmou.
Se tudo correr bem no UFC 309 e Jones vencer Miocic para adicionar esse nome ao seu currículo, ele pode decidir naquele momento depor as luvas e se aposentar ou talvez convocar Aspinall para uma luta de campeão contra campeão.
Não importa o que aconteça, Gibson planeja apoiar a decisão porque acredita que se alguém conquistou o direito de sair em seus termos, esse alguém foi Jon Jones.
“Jon vem sacrificando seu corpo por este jogo há muito tempo”, disse Gibson. “Ele mereceu.”, concluiu.
