Arman Tsarukyan vive uma situação curiosa dentro do UFC. Mesmo sendo considerado um dos lutadores mais talentosos da divisão dos leves, dono de uma sequência positiva e um dos nomes mais perigosos do ranking, o armênio parece sempre estar um passo atrás quando o assunto é disputar o cinturão. E o próximo compromisso contra Mauricio Ruffy apenas reforça a sensação de que a organização não tem pressa nenhuma para colocá-lo novamente na rota do título.
Tsarukyan atualmente ocupa uma das posições mais privilegiadas da categoria. O armênio está entre os principais nomes dos pesos leves, acumulando cinco vitórias consecutivas, uma sequência que normalmente seria suficiente para garantir uma grande oportunidade. Porém, dentro do UFC, a lógica nem sempre segue apenas o desempenho esportivo. Algumas vezes, o interesse comercial pesa e parece que Arman está sentindo isso na pele.
A situação chama ainda mais atenção porque uma dessas vitórias recentes veio justamente contra Charles Oliveira. O duelo terminou com uma vitória dividida para Tsarukyan, mas o resultado foi suficiente para colocá-lo em uma posição privilegiada. Mesmo assim, ao invés de uma revanche imediata ou de uma disputa pelo cinturão, o caminho escolhido foi outro.
O brasileiro era um dos nomes mais importantes da divisão e, por isso, uma revanche poderia até fazer sentido esportivo. Porém, considerando o cenário atual, Tsarukyan não precisava necessariamente passar novamente por Oliveira para provar que merecia uma chance pelo título. A vitória, mesmo apertada, já estava registrada no currículo.
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E quando parecia que finalmente chegaria o momento de disputar o cinturão, o armênio acabou recebendo outro obstáculo no caminho. A próxima luta foi encaminhada contra um adversário perigoso, mas que não representa exatamente o salto que Tsarukyan precisava neste momento: Mauricio Ruffy.
Uma luta de alto risco e pouca recompensa para Tsarukyan
Ruffy é um talento enorme e vem sendo tratado como uma das grandes promessas do UFC. O brasileiro possui um estilo agressivo, muito poder de finalização e capacidade de mudar uma luta em poucos segundos. Ou seja, não é um confronto simples para Tsarukyan.
O problema está no equilíbrio entre risco e recompensa.
Caso Tsarukyan vença, a sensação é de que ele apenas fez aquilo que era esperado. Afinal, ele já está acima de Ruffy no ranking e é considerado um lutador mais estabelecido dentro da divisão. A vitória não necessariamente deve garantir uma disputa pelo cinturão imediatamente.
Por outro lado, uma derrota seria extremamente prejudicial. Um tropeço contra o brasileiro poderia colocar em dúvida todo o caminho construído pelo armênio nos últimos anos e afastá-lo ainda mais da tão sonhada oportunidade pelo título.
É aquele famoso cenário em que o lutador entra no octógono sem ter muito a ganhar, mas com bastante a perder. No mundo do MMA, onde uma noite ruim pode mudar completamente uma carreira, esse tipo de situação pesa bastante.
Enquanto isso, outros nomes da divisão parecem encontrar caminhos mais interessantes comercialmente. Tsarukyan, apesar de ser um dos atletas mais completos dos leves, continua esperando a oportunidade que acredita merecer.
Histórico mostra uma relação complicada com o UFC
Não é de hoje que existe a impressão de que Tsarukyan não possui exatamente o mesmo tratamento de outras estrelas do UFC. O próprio histórico recente ajuda a alimentar essa percepção.
Mesmo estando muito bem colocado no ranking, o armênio aceitou enfrentar Dan Hooker em um momento no qual a luta não parecia oferecer grandes benefícios para sua trajetória. A decisão veio principalmente para não ficar parado e continuar ativo, algo que demonstra profissionalismo.
Em um esporte onde muitos atletas escolhem cuidadosamente seus adversários para proteger a posição no ranking, Tsarukyan tomou o caminho contrário. Ele preferiu competir, mesmo sabendo que uma vitória não mudaria tanto sua situação.
Esse tipo de atitude normalmente é valorizada, mas parece não ter sido suficiente para acelerar sua chegada ao topo.
O caso de Tsarukyan também lembra que o ranking do UFC nem sempre é uma fila organizada. Estar no segundo lugar dos leves não significa automaticamente ser o próximo desafiante. Existe uma mistura de desempenho, popularidade, vendas de pay-per-view e decisões internas da organização.
Com a mudança envolvendo Ilia Topuria, que deixou o posto de campeão da divisão, Tsarukyan passou a ficar ainda mais próximo da disputa. Porém, mesmo assim, continua encontrando barreiras.
Dana White e UFC precisam definir o futuro dos leves
A divisão dos leves sempre foi uma das mais disputadas do UFC, com uma quantidade enorme de atletas capazes de vencer qualquer adversário em uma noite. Por isso, decisões envolvendo o cinturão costumam gerar debates.
No caso de Tsarukyan, a discussão é ainda maior porque não estamos falando de um lutador comum. O armênio tem wrestling de alto nível, boa evolução na trocação e já mostrou capacidade de competir contra os melhores do mundo.
Ele pode até ter cometido alguns erros fora do octógono ou tomado decisões questionáveis ao longo da carreira, mas dentro da arena o desempenho fala por si.
O UFC sempre valorizou grandes histórias, rivalidades e lutadores que movimentam a divisão. Porém, ignorar por muito tempo um atleta que continua vencendo pode criar um problema. Afinal, o mérito esportivo ainda precisa ter algum peso.
A luta contra Mauricio Ruffy será mais um capítulo dessa novela. Talvez o brasileiro consiga surpreender e mudar completamente o cenário, afinal, o MMA é imprevisível. Mas, para Tsarukyan, a realidade é que ele entra novamente em uma batalha onde precisa provar algo que muitos acreditam que ele já provou.
A pergunta que fica é simples: até quando o UFC vai segurar Arman Tsarukyan longe do cinturão? Porque, pelo desempenho dentro do octógono, o armênio já bateu na porta várias vezes. O problema parece ser que alguém dentro da organização ainda não decidiu abrir.
Foto: Chris Unger/Getty Images
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