O UFC Apex, inaugurado em 2019 em Las Vegas, tornou-se um local crucial para a realização de eventos da organização, especialmente durante a pandemia de Covid-19. No entanto, nos últimos anos, a arena tem sido alvo de diversas críticas, tanto por parte dos fãs quanto dos próprios lutadores. A principal queixa gira em torno da falta de atmosfera nos eventos realizados ali, além da percepção de que os cards disputados no Apex são menos relevantes para o público e para a trajetória dos atletas.
O UFC Apex foi construído como uma extensão das operações da organização em Las Vegas, permitindo a realização de eventos menores com custos reduzidos. Durante a pandemia, o Apex tornou-se essencial, já que o UFC precisou encontrar formas seguras de realizar lutas sem a presença de público. Isso possibilitou a continuidade do esporte em um momento em que muitas competições ao redor do mundo estavam paralisadas.
Mesmo após o fim das restrições sanitárias, o UFC manteve o Apex como um local frequente para eventos, especialmente os chamados “UFC Fight Nights”. A estrutura oferece vantagens logísticas e financeiras, eliminando a necessidade de deslocamento para outras cidades e reduzindo custos de produção. Além disso, a arena permite maior controle sobre a transmissão e a experiência televisiva dos eventos.
Críticas de lutadores e fãs
Apesar dos benefícios operacionais, o UFC Apex tem recebido críticas intensas de lutadores e fãs. Recentemente, Renato Moicano criticou fortemente os eventos realizados na arena, afirmando que eles não têm impacto significativo na carreira dos atletas. Para o brasileiro, as lutas no Apex carecem de atmosfera e envolvimento do público, tornando-se menos relevantes para a construção de hype em torno dos lutadores.
Moicano argumentou que eventos realizados em arenas tradicionais oferecem um peso maior para os atletas, pois contam com a participação ativa dos fãs, coletivas de imprensa e maior exposição na mídia. Segundo ele, lutar no Apex dá a sensação de que as lutas não possuem a mesma importância que teriam em uma arena cheia de espectadores.
Outro lutador que criticou o Apex foi Bo Nickal, uma das promessas do UFC. Ele comparou a experiência de lutar no Apex a uma simples sessão de sparring, ressaltando que a falta de público reduz a energia do ambiente e afeta até mesmo a motivação dos lutadores dentro do octógono. Nickal destacou que eventos realizados em grandes arenas criam uma atmosfera única, que pode influenciar o desempenho dos atletas.
Além das críticas dos lutadores, há uma percepção de que os eventos realizados no Apex geram menos interesse por parte do público. Muitas vezes, os cards promovidos na arena contam com menos estrelas e lutas de menor apelo. Isso faz com que os eventos não tenham o mesmo engajamento que cards numerados ou Fight Nights realizados em grandes arenas ao redor do mundo.
Outro fator que contribui para o desinteresse do público é a repetitividade dos eventos no Apex. Como a arena é usada frequentemente, há uma falta de novidade e de identidade em relação aos eventos, algo que contrasta com a expectativa gerada quando o UFC anuncia uma luta em locais emblemáticos, como Madison Square Garden ou T-Mobile Arena.
O UFC já experimentou essa queda de interesse em alguns eventos recentes. O UFC Vegas 104, realizado no Apex e liderado por Marvin Vettori x Roman Dolidze, teve pouca repercussão e críticas por conta do card pouco atrativo. Muitos fãs expressaram nas redes sociais que os eventos do Apex perderam relevância, sendo vistos como lutas secundárias sem grandes implicações para o futuro das divisões.
O UFC deve abandonar o Apex?
Apesar das críticas, é improvável que o UFC abandone completamente o Apex. A arena oferece vantagens econômicas significativas e continuará a ser usada para lutas de menor apelo. No entanto, a pressão de lutadores e fãs pode fazer com que o UFC reduza a frequência de eventos na arena e busque mais oportunidades para levar os Fight Nights a diferentes cidades.
Uma possível solução seria usar o Apex apenas para eventos muito específicos, como lutas de Contender Series ou cards focados em novos talentos. Dessa forma, o UFC poderia preservar a arena para eventos que realmente fazem sentido sem prejudicar o interesse do público nos Fight Nights.
Com o crescente desinteresse por esses eventos, o UFC pode ser pressionado a reduzir o número de cards realizados na arena ou buscar maneiras de torná-los mais atrativos. A organização precisa encontrar um equilíbrio entre eficiência operacional e a necessidade de manter os eventos empolgantes para os espectadores.
(Foto: Divulgação/UFC)
