Austin Bashi e Jose Delgado prometem fazer um bom confronto pela categoria dos penas do UFC. A luta será válida pelo UFC Fight Night 281, em 18 de julho; cujo o main-event será entre Dricus Du Plessis contra Kamaru Usman, marcando a subida de peso do nigeriano; no Paycom Center, em Oklahoma City, e o norte-americano Austin Bashi enfrentará o compatriota Jose Delgado em um duelo que carrega contornos de divisor de águas para as respectivas carreiras dentro da organização. Ambos os atletas possuem trajetórias profissionais parecidas, tendo pavimentado seus caminhos para o plantel do Ultimate Fighting Championship por meio de vitórias contundentes na mesma edição (2024) do programa Dana White’s Contender Series (DWCS), a principal porta de entrada e de captação de talentos da empresa hoje, com ambos vencendo no 2º round.
Atualmente com um cartel profissional de 14 vitórias e apenas uma derrota, sendo 1-1 em lutas dentro do UFC, Bashi entrará no octógono ciente de que, sob a ótica das expectativas, Delgado desponta como o lado de maior apelo do confronto devido ao nível enfrentado recentemente. Jose Delgado possui um cartel de 11 vitórias e duas derrotas, sendo 3-1 no UFC, e conta com nomes de maior relevância em seu currículo recente, além de realizar seu camp de treinamento na prestigiada MMA Lab, sediada no Arizona. Essa disparidade teórica de favoritismo, é vista por Austin Bashi como o cenário ideal para demonstrar sua força, capacidade e acelerar sua ascensão na categoria do UFC.
Ambos lutadores nunca perderam por via rápida
Austin Bashi vem demonstrando extrema confiança no encaixe de seu jogo de pressão contra as valências de Delgado. O lutador de 24 anos previu que o confronto não chegará à decisão dos juízes, projetando uma vitória por via rápida ainda no primeiro ou no segundo round de combate. Para Bashi, a oportunidade de enfrentar um adversário com maior rodagem e vitórias consolidadas dentro do octógono representa o maior desafio de sua carreira profissional até o momento.
A leitura estratégica do combate feita pela equipe de Bashi indica que um triunfo contundente em Oklahoma City terá o impacto imediato de o reposicionar na divisão, servindo como uma plataforma para enfrentar adversários de maior relevância técnica ou contratual em seus próximos combates no UFC. O foco do atleta está integralmente direcionado ao Fight Night programado para o dia 18 de julho, encarando o embate como o passo necessário para manter sua curva de rendimento em ascensão dentro da estrutura corporativa do UFC, visto que o lutador terá a chance de emplacar sua segunda vitória consecutiva na organização.
Vale destacar que, tanto Austin Bashi quanto Jose Delgado nunca perderam por via rápida. As únicas derrotas de ambos os lutadores ocorreram por decisão da mão dos juízes.
O que esperar da luta?
O favoritismo ao Jose Delgado não se dá sem justificativa. Durante a trajetória dos dois lutadores no UFC, Delgado mostrou ser um lutador mais completo e experimentado ao MMA. Apesar de ter preferência na trocação, Delgado provou estar ambientado tanto em pé quanto no grappling, diferentemente de Austin Bashi, que mostrou ser unidimensional, até então.
Bashi teve problemas ao enfrentar Christian Rodriguez e não conseguir botar seu oponente para baixo. Mesmo tendo um bom grappling, o jogo do Bashi não demonstrou ser muito além disso.
Outra vantagem para Jose Delgado está no tamanho dos dois. Delgado possui 1,80m de altura e 1,88m de envergadura, enquanto Austin Bashi possui somente 1,68m e 1,78m, respectivamente.
Tudo indica que no controle de distância, mesclando combinações e usando jabs e chutes para marcar, Jose Delgado conseguirá uma vitória via decisão unânime. Caso Delgado aperte Bashi, poderá conquistar uma vitória por via rápida, principalmente por nocaute ou nocaute técnico.
O rótulo de “promessa” e a gestão de carreira do Austin Bashi
Dentro do ambiente corporativo, o termo “promessa” muitas vezes carrega um peso duplo. Se por um lado afirma o teto de evolução do atleta, por outro sinaliza uma suposta falta de experiência em momentos de alta pressão contra a elite da divisão. Questionado sobre o incômodo de ainda ser rotulado dessa forma pela imprensa, Bashi demonstrou maturidade para sua idade, minimizando o impacto psicológico do termo e abraçando o processo de amadurecimento natural dentro da organização.
O atleta destacou que a alcunha é uma consequência lógica para competidores jovens que possuem pouca rodagem no octógono mais famoso do UFC, lembrando que realizou apenas duas apresentações oficiais sob o contrato do UFC. Na visão do lutador, a transição do status de promessa para o de veterano consolidado ocorre por meio do acúmulo de vitórias e performances consistentes a longo prazo, se provando por situações adversas dentro da luta. Seu último combate, em agosto do ano passado, quando venceu Johny Yannis por finalização confirmando seu favoritismo, serviu como o primeiro passo de sua reabilitação após sofrer uma derrota em sua estreia no UFC diante de Christian Rodriguez.
Motivação esportiva para estar dentro do octógono
Um dos pontos que diferenciam a postura pública de Austin Bashi em relação à nova safra de atletas que ingressam no UFC por meio Dana White’s Contender Series é sua filosofia em relação a sua chegada ao topo. O peso-pena fez questão de enfatizar que sua dedicação diária aos treinamentos e à rotina do MMA não está atrelada à busca imediata por grandes bolsas financeiras ou pela projeção de fama nas redes sociais.
Bashi afirmou que sua motivação está na paixão pela competição e pelo processo de evolução técnica diária nas artes marciais mistas. Sua mentalidade focada na essência do esporte, isolando as distrações externas que costumam afetar o rendimento de jovens promessas, é apontada por seus treinadores como o principal motivo para suportar a pressão do card preliminar no Paycom Center. Enfrentando um adversário complicado como Jose Delgado, a estabilidade emocional e o foco na execução do plano de jogo serão determinantes para definir quem deixará a condição de aposta para iniciar sua caminhada rumo ao Top-15 do ranking oficial da categoria de até 66kg.
Créditos da foto de capa: Reprodução/Instagram de Austin Bashi
