O segundo semestre do UFC reserva lutas que não são apenas grandes em expectativa — são verdadeiros testes de fogo para três dos campeões mais comentados do UFC. Ilia Topuria, Jack Della Maddalena e Kayla Harrison têm tudo para fechar o ano enfrentando desafios que vão além do octógono: são confrontos contra estilos complicados, contra legados consolidados e, principalmente, contra as próprias dúvidas que ainda pairam sobre seus reinados.
Ilia Topuria x Arman Tsarukyan: o estilo que pode desmontar o campeão
Ilia Topuria chegou ao topo com méritos. Com vitórias incontestáveis sobre nomes de peso como Alexander Volkanovski — a quem nocauteou para conquistar o cinturão dos penas —, e, depois, subiu para os leves e já é o campeão. No entanto, sua primeira defesa de cinturão não deve ser nada fácil, e, segundo Chael Sonnen, ele deve encarar Arman Tsarukyan.
Tsarukyan não é o mais famoso entre os tops da divisão, mas é talvez o mais completo: tem um wrestling sufocante, um ritmo insano de pressão, defesa de golpes apurada e habilidade para levar a luta ao chão com frequência. É o tipo de lutador que limita os espaços e o tempo de reação de quem depende da trocação e da explosão — exatamente o perfil de Topuria.
Embora o espanhol de origem georgiana tenha enfrentado nomes renomados, como Max Holloway, Charles e o próprio Volkanovski, nenhum deles representa o quebra-cabeça tático que Tsarukyan oferece. Holloway e Volkanovski são strikers; Oliveira é jiu-jiteiro de elite. Já Tsarukyan junta wrestling ofensivo com resistência física absurda, algo que Topuria ainda não enfrentou.
Além disso, Topuria é conhecido por sua confiança quase inabalável, que funciona bem contra adversários que deixam espaços — mas será testada até o limite contra alguém que, além de forte, é metódico e paciente. Se essa luta acontecer, será a primeira vez que veremos Topuria verdadeiramente desconfortável desde que chegou ao UFC.
Jack Della Maddalena x Islam Makhachev: a prova definitiva
Jack Della Maddalena se tornou campeão dos meio-médios neste ano, após bater Belal Muhammad em uma luta técnica e muito precisa. Sua trajetória impressiona: é agressivo, tem uma trocação limpa e está invicto no UFC. Mas agora ele pode enfrentar ninguém menos que Islam Makhachev, campeão dominante dos leves, que anunciou sua subida de categoria com o objetivo de conquistar um segundo cinturão e já iniciou seu camp para lutar em novembro, possivelmente no Madison Square Garden.
Para Maddalena, esse duelo é tanto uma oportunidade quanto um risco. Islam carrega o peso do legado de Khabib Nurmagomedov, é um mestre no grappling e possui uma habilidade rara de anular o jogo de qualquer adversário. Subir para os meio-médios pode ser um desafio físico para ele, mas sua técnica permanece afiada, e sua preparação sempre foi exemplar.
A questão para Della Maddalena é: ele consegue evitar as quedas, manter a luta em pé e impor seu ritmo? Se conseguir, poderá não apenas defender seu título, mas se firmar como uma estrela global do UFC. Se falhar, será mais uma vítima do sistema sufocante de Makhachev — que, com essa vitória, poderá entrar de vez na discussão dos maiores da história do esporte.
Kayla Harrison x Amanda Nunes: o maior teste da carreira da favorita do UFC
Kayla Harrison chegou ao UFC cercada de expectativa. Bicampeã olímpica de judô, dominante na PFL e dona de um físico e grappling de outro nível, ela chegou com a promessa de revolucionar a divisão feminina. E cumpriu: finalizou Julianna Peña com facilidade para conquistar o cinturão dos galos e mostrou que é uma força real no cenário.
Mas o verdadeiro desafio ainda está por vir — e tem nome e sobrenome: Amanda Nunes. A Leoa anunciou seu retorno após aposentadoria em 2023 e já deixou claro que quer enfrentar Harrison. Para muitos, esse é o maior duelo da história do MMA feminino. De um lado, a veterana que derrotou todas as grandes da era moderna: Cris Cyborg, Ronda Rousey, Valentina Shevchenko e a própria Peña. Do outro, a estrela em ascensão que ainda precisa provar que pode vencer alguém do calibre de Amanda.
Kayla é muito forte no grappling, mas Amanda tem experiência, chão defensivo de alto nível e um poder de nocaute que Kayla ainda não enfrentou. Para complicar ainda mais, Nunes é mais versátil, mais acostumada à pressão de grandes eventos, e já enfrentou (e venceu) lutadoras muito mais perigosas em pé do que Kayla enfrentou até agora.
Essa luta é mais do que um desafio técnico — é um embate de eras. Kayla representa o futuro e a força bruta da nova geração. Amanda representa a história, a técnica e a frieza da elite absoluta. Para Kayla, uma vitória solidificaria seu status de estrela dominante. Para Amanda, seria o capítulo final ideal de uma carreira lendária no UFC.
(Foto: Getty Images)
