A recente declaração de Aljamain Sterling, ex-campeão peso-galo do UFC, reacendeu o debate sobre quem é o maior peso-leve da história do MMA: Khabib Nurmagomedov ou Islam Makhachev. Sterling afirmou que Makhachev superou Khabib, especialmente após sua transição para a divisão dos meio-médios. No entanto, essa comparação envolve nuances que merecem uma análise detalhada das trajetórias de ambos os lutadores.
Khabib Nurmagomedov: o legado do “Águia”
Khabib Nurmagomedov encerrou sua carreira invicto, com um cartel de 29 vitórias e nenhuma derrota. Ele conquistou o cinturão dos leves do UFC em abril de 2018 e o defendeu com sucesso em três ocasiões: contra Conor McGregor, Dustin Poirier e Justin Gaethje. Sua aposentadoria em 2020, após a morte de seu pai e treinador Abdulmanap Nurmagomedov, foi marcada por uma decisão pessoal de não continuar sem a presença do pai.
Khabib é amplamente reconhecido por seu domínio no grappling, controle de solo e resistência física. Ele detém o recorde de mais quedas em uma única luta do UFC (21 contra Abel Trujillo) e foi introduzido no Hall da Fama do UFC em 2022. Seu legado é frequentemente associado à sua invencibilidade e à maneira dominante com que venceu seus adversários.
Islam Makhachev: o sucessor que busca seu próprio legado
Islam Makhachev, companheiro de equipe e amigo próximo de Khabib, assumiu o papel de sucessor natural na divisão dos leves. Com um cartel de 27 vitórias e apenas uma derrota, Makhachev conquistou o cinturão dos leves ao derrotar Charles Oliveira no UFC 280 em outubro de 2022. Desde então, ele defendeu o título com sucesso em quatro ocasiões, estabelecendo um novo recorde de defesas consecutivas na divisão.
As defesas de título de Makhachev incluem vitórias sobre Alexander Volkanovski (duas vezes), Dustin Poirier e Renato Moicano. É importante notar que, em duas dessas defesas, os adversários originais se retiraram devido a lesões: Charles Oliveira foi substituído por Volkanovski no UFC 294, e Arman Tsarukyan foi substituído por Moicano no UFC 311. Essas mudanças levantam questões sobre o nível de desafio enfrentado por Makhachev em comparação com Khabib.
Confira a comparação de números entre Makhachev e Khabib
| Khabib Nurmagomedov | Islam Makhachev | |
|---|---|---|
| Cartel no MMA | 29-0 | 27-1 |
| Defesas de título no UFC | 3 | 4 |
| Vitórias por finalização | 11 | 11 |
| Vitórias por nocaute | 8 | 5 |
| Tempo como campeão | 2 anos e 7 meses | 2 anos e 3 meses |
| Aposentadoria | Invicto | Em atividade |
Enquanto Khabib se aposentou no auge, mantendo sua invencibilidade, Makhachev continua ativo e busca consolidar seu legado. Sua decisão de subir para a divisão dos meio-médios e desafiar o campeão Jack Della Maddalena demonstra ambição e desejo de novos desafios.
O debate: quem é o maior peso-leve da história?
A comparação entre Khabib e Makhachev envolve diferentes perspectivas. Khabib é frequentemente exaltado por sua invencibilidade e domínio absoluto sobre seus adversários. Por outro lado, Makhachev possui mais defesas de título e demonstrou versatilidade ao enfrentar diferentes estilos de oponentes.
No entanto, as circunstâncias das defesas de Makhachev, com substituições de adversários devido a lesões, podem influenciar a percepção sobre a dificuldade de seus desafios. Além disso, Khabib enfrentou e venceu nomes de grande destaque em suas defesas, como McGregor e Gaethje, sem alterações de última hora.
Tanto Khabib Nurmagomedov quanto Islam Makhachev construíram legados impressionantes na divisão dos leves do UFC. Khabib é lembrado como o campeão invicto que dominou seus adversários com autoridade. Makhachev, por sua vez, estabeleceu novos recordes e continua a buscar desafios maiores, como sua recente mudança para os meio-médios.
A afirmação de Aljamain Sterling de que Makhachev superou Khabib é válida sob certos critérios, especialmente em termos de defesas de título. No entanto, o debate sobre quem é o maior peso-leve da história permanece aberto e depende dos aspectos que cada fã valoriza mais: invencibilidade, número de defesas, qualidade dos adversários ou disposição para enfrentar novos desafios.
(Foto: Getty Images)
