Islam Makhachev estabeleceu uma condição para enfrentar Ilia Topuria em uma superluta pelo UFC. Em entrevista à Match TV, o atleta daguestanês afirmou que só encararia o espanhol em um combate válido pelo peso-médio. Atual campeão da divisão, Makhachev deixou claro que não tem qualquer intenção de retornar ao peso leve e que, para esse duelo acontecer, o dono do cinturão dos penas precisaria subir de categoria.
A declaração reforça a postura dominante do russo no cenário atual do UFC. Após conquistar o título dos médios, Islam entende que já cumpriu seu ciclo entre os leves e não vê sentido esportivo em descer novamente. “Eu já tive o cinturão no peso leve, ninguém me venceu lá. Isso não me interessa. Se o (Ilia Topuria) quiser subir de categoria, então seja bem-vindo. Ele pode subir porque não tem nada a perder com isso. Se perder, volta para o peso leve e pronto. Ele vai defender o cinturão lá… Eu já fui campeão dos leves e definitivamente não vou descer novamente”, disse Islam Makhachev.
Apesar de demonstrar abertura para dividir o octógono com Topuria, Makhachev também demonstrou ceticismo quanto à possibilidade real de o confronto acontecer. Para ele, o espanhol ainda tem pendências importantes em sua divisão atual antes de pensar em voos mais altos. “Ele (Ilia Topuria) ainda não provou nada no peso leve. Tem muito trabalho a fazer lá. Arman Tsarukyan o desafia todos os dias, pedindo para lutar”, concluiu o daguestanês, indicando que o caminho natural de Topuria deveria passar primeiro por defesas consistentes de cinturão.
Topuria já aceitou subir para os médios
Do lado de Ilia Topuria, a exigência de Makhachev não seria exatamente um entrave. O espanhol já declarou publicamente que aceitaria enfrentar o russo no peso-médio. No ano passado, antes de Makhachev derrotar Jack Della Maddalena e se tornar campeão da categoria até 77 kg, Topuria foi direto ao comentar um possível duelo entre ambos.
“Se Islam perder, ele pode muito bem voltar para o Daguestão, para sua fazenda e continuar pastoreando suas ovelhas”, disse Topuria, em tom provocativo. “Mas se ele vencer, eu definitivamente subirei. Com certeza. 100%.”, afirmou o então campeão dos penas, deixando claro que não teria receio de mudar de divisão caso o russo confirmasse seu favoritismo.
Além do apelo esportivo e da rivalidade construída nas declarações públicas, Topuria teria uma motivação histórica ao aceitar o desafio nos médios. Em caso de vitória sobre Makhachev, o espanhol se tornaria o primeiro lutador da história do UFC a conquistar cinturões em três categorias diferentes, um feito inédito na organização. Esse objetivo também está no radar do brasileiro Alex Poatan, atual campeão em duas divisões, o que aumenta ainda mais o peso simbólico desse tipo de superluta.
UFC vive encruzilhada
Sob a ótica do UFC, o confronto entre Makhachev e Topuria seria extremamente atrativo. Reunir dois lutadores bicampeões, em um duelo interdivisional, representa grande potencial de arrecadação, direitos comerciais e audiência global. Ambos possuem forte apelo em mercados estratégicos, como Europa, Rússia e América Latina, o que ampliaria ainda mais o alcance do evento.
Por outro lado, a organização também enxerga Topuria como um investimento de longo prazo. O espanhol é jovem, invicto e visto como um dos principais rostos do futuro do Ultimate. Por isso, não seria surpreendente se o UFC optasse por uma construção mais linear de sua carreira, com defesas de cinturão e rivalidades consolidadas, antes de lançá-lo em um confronto extremamente duro contra o campeão dos médios.
Além disso, essa superluta não deve acontecer tão cedo. Topuria pediu afastamento do UFC para resolver problemas pessoais envolvendo sua ex-esposa, o que adiou qualquer planejamento imediato. Assim, embora o duelo siga alimentando debates e expectativas, ele permanece, ao menos por enquanto, no campo das possibilidades futuras.
Foto: Reprodução/UFC
