Arman Tsarukyan vive uma situação complicada no UFC. Mesmo sendo o número 1 no ranking dos pesos-leves, o armênio foi preterido na disputa do cinturão interino durante o afastamento do campeão Ilia Topuria. Em vez dele, a organização optou por Justin Gaethje e Paddy Pimblett como protagonistas do UFC 324, marcado para 24 de janeiro. A decisão causou surpresa em parte do público e expôs, mais uma vez, como o caminho até um “title shot” no Ultimate vai além do desempenho esportivo.
Revolta e sensação de injustiça
Tsarukyan não esconde o sentimento de revolta. Em entrevista recente, o peso-leve afirmou acreditar que o UFC está trabalhando para entregar o cinturão a Paddy Pimblett, atual número 5 do ranking e um dos lutadores mais populares da companhia. Na visão do armênio, o critério esportivo ficou em segundo plano diante do apelo comercial do britânico, que mobiliza torcida, audiência e engajamento nas redes sociais.
A sensação de injustiça ganha força quando se observa o momento vivido por Tsarukyan dentro do octógono. Ele vem de cinco vitórias consecutivas no UFC, sequência que inclui triunfos expressivos sobre nomes consolidados da divisão, como Beneil Dariush, Charles Oliveira e, mais recentemente, Dan Hooker. No retrospecto geral no Ultimate, o cartel é robusto: dez vitórias e apenas dois resultados negativos, números que, em tese, credenciariam qualquer atleta a disputar o cinturão.
Além dos resultados, Tsarukyan se consolidou como um dos lutadores mais completos da categoria, com wrestling dominante, evolução clara na trocação e capacidade de impor ritmo alto por cinco rounds. Ainda assim, isso não foi suficiente para colocá-lo à frente de Gaethje e Pimblett na corrida pelo título interino.
Os motivos que afastaram o armênio do title shot
A relação entre Tsarukyan e a cúpula do UFC sofreu abalos importantes nos últimos anos. Um dos episódios mais citados ocorreu em janeiro de 2025, quando o armênio desistiu de enfrentar Islam Makhachev um dia antes da luta pelo cinturão dos leves. Embora tenha alegado fortes dores nas costas, a justificativa não convenceu Dana White. O presidente do UFC demonstrou publicamente seu descontentamento em entrevistas posteriores, deixando claro que a desistência em cima da hora teve peso negativo na avaliação da companhia.
Outro ponto sensível foi o episódio envolvendo Dan Hooker no UFC Catar, em novembro do ano passado. Durante a pesagem cerimonial, na tradicional encarada pré-luta, Tsarukyan desferiu uma cabeçada no neozelandês ao se aproximar do rival. O incidente repercutiu mal internamente, e Dana White afirmou recentemente que o comportamento contou pontos negativos na análise sobre o líder do ranking dos leves. Para a organização, atitudes desse tipo extrapolam a rivalidade esportiva e comprometem a imagem do evento.
O que Tsarukyan precisa fazer para sonhar com o cinturão?
Para voltar a sonhar com a disputa do cinturão, Tsarukyan precisará fazer mais do que apenas continuar vencendo. Evidentemente, novas vitórias contra adversários de alto nível seguem sendo fundamentais, mas o armênio também precisa ajustar sua postura fora do octógono. Isso passa por um pedido público de desculpas pelo episódio da cabeçada e, principalmente, por uma conversa franca com Dana White para aparar arestas e reconstruir confiança.
Seu comportamento daqui para frente precisará ser mais calculado e respeitoso, entendendo a lógica do negócio. Como todos sabem, a disputa pelo cinturão no UFC não envolve apenas critérios técnicos. Popularidade, confiabilidade e alinhamento com a organização pesam tanto quanto o desempenho esportivo.
Vale lembrar que o vencedor de Justin Gaethje x Paddy Pimblett ainda deverá enfrentar Ilia Topuria no futuro. Diante desse cenário, Tsarukyan precisará de paciência, inteligência política e um bom jogo de cintura nos bastidores para se manter relevante na fila. Talento para conquistar o cinturão, sem dúvida, não falta. O desafio agora é provar que ele também está pronto para o papel fora da jaula.
Foto: Reprodução/Getty Images
