Na tarde deste domingo (9), o Manchester United recebe o Arsenal em jogo válido pela 28ª rodada da Premier League. O duelo colocará frente a frente dois dos clubes de maior tradição no futebol inglês, mas que vivem momentos totalmente distintos na temporada. Afinal de contas, os Red Devils ainda não conseguiram emplacar após a chegada do português Rúben Amorim e ocupam apenas a 15ª colocação na liga, com 33 pontos.
Do outro lado temos um Arsenal que ainda tem chances – apesar de mínimas – de encerrar seu jejum de títulos na Premier League. O último título dos Gunners na competição aconteceu na Temporada 2003/2004, quando o Arsenal se sagrou campeão com uma inesquecível campanha invicta, com 26 vitórias e 12 empates. Atualmente, a equipe ocupa a vice-liderança com 54 pontos e está 16 pontos atrás do líder Liverpool, que venceu na rodada mas tem dois jogos a mais em relação a equipe comandada por Mikel Arteta.
Os dois treinadores tem algo em comum para a partida: a quantidade de desfalques. Amorim não pode contar com Evans, Mason Mount, Luke Shaw, Lisandro Martinez, Bayindir, Mainoo e Amad Diallo, que estão lesionados, e Dorgu, suspenso. Maguire e Ugarte estão sendo avaliados e são dúvidas para o clássico. Enquanto isso, Arteta precisará lidar com as ausências de Havertz, Gabriel Jesus, Saka, Tomiyasu e Gabriel Martinelli, lesionados.
Manchester United chega cada vez mais pressionado ao clássico
Após terminar a última temporada com uma modesta 8ª colocação, esperava-se que o United viesse com mais sangue nos olhos este ano, principalmente pelo fato de que muitos ainda esperam que o time dê uma resposta dentro de campo e justifique tamanho investimento feito nos últimos anos em nomes como Casemiro, Antony, Hojlund e, mais recentemente, Ugarte, De Ligt e Zirkzee. Entretanto, o conjunto de estrelas parece não dar liga e os torcedores tem motivos de sobra para reclamar do clube nesta temporada.
Afinal de contas, o United vem acumulando uma série de tropeços nas competições que está disputando. Na Premier League, são apenas nove vitórias em 27 jogos disputados. O ataque não vem correspondendo, tendo marcado apenas 33 gols, e a defesa compromete em alguns momentos cruciais. Sua posição no campeonato é próxima ao grupo dos times que caem para a EFL Championship, mas o que salva o United é que a diferença para o Ispwich, atual 18° colocado, é de 16 pontos.
Nas competições locais, a equipe caiu nas quartas da Copa da Liga após perder para o Tottenham por 4 a 3. A equipe londrina chegou a abrir uma vantagem de 3 gols, o United marcou duas vezes, mas a pressão se transformou em um quarto gol dos Spurs. No fim do jogo, Evans ainda anotou o terceiro, mas já não havia mais tempo pra nada. Já na Copa da Inglaterra, a queda veio na 5ª fase, no último dia 2. Após empatar por 1 a 1 com o Fulham no tempo normal, Lindelof e Zirkzee desperdiçaram suas cobranças e o United viu cair por terra mais uma chance de título na temporada.
As esperanças estão totalmente depositadas na UEFA Europa League. A equipe inglesa se classificou direto para as oitavas após terminar com a terceira melhor campanha na fase de liga com cinco vitórias e três empates. O adversário do mata-mata é a Real Sociedad e no primeiro duelo, realizado na Espanha, o United até saiu na frente, mas permitiu o empate dos donos da casa. A partida de volta está marcada para a próxima quinta-feira (13).
Embalado por goleada na Champions, Arsenal ainda quer fazer sombra ao Liverpool
Os Gunners chegam ao clássico como visitantes, mas com um certo favoritismo muito por conta do momento vivido pelas duas equipes. O Arsenal pode até ter poucas chances de conquistar a Premier League este ano, mas o futebol já nos mostrou viradas improváveis e não custa nada pro torcedor da equipe londrina continuar sonhando. O primeiro passo, claro, é vencer o rival neste domingo.
O Arsenal entrará em campo sob efeitos da goleada aplicada em cima do PSV nas oitavas de final da UEFA Champions League na última terça-feira (4). Afinal de contas, não é qualquer time que vai até a casa dos holandeses e aplica um sonoro 7 a 1 que praticamente assegurou a equipe nas quartas de final e dá até mesmo a liberdade de Arteta entrar com os reservas no jogo de volta nesta quarta-feira (12) no Emirates Stadium.
Vencer o clássico é fundamental não apenas pelo fato de derrotar um grande rival, mas também dá esperanças de que a equipe ainda pode conseguir uma importante arrancada e tentar fazer sombra ao Liverpool, que tem dois jogos a mais na Premier League. E também uma oportunidade de se vingar dos Diabos Vermelhos.
Isso porque as duas equipes já se enfrentaram em duas ocasiões nesta temporada. Na primeira delas, no primeiro turno da Premier League, o Arsenal venceu por 2 a 0. Mas, em janeiro deste ano, os Gunners voltaram a duelar contra o United, desta vez em partida válida pela Copa da Inglaterra. Com um jogador a menos, os Red Devils seguraram o empate em 1 a 1 e levaram o jogo para a decisão por pênaltis. Kai Havertz falhou e o United teve 100% de aproveitamento e conseguiu avançar de fase.
Agora, resta saber o que as duas equipes reservam para o clássico deste domingo. O duelo está marcado para começar a partir das 13h30 (horário de Brasília) e terá transmissão do Disney+.
(Foto de capa: Divulgação/BTA)
